New York'un birçok takma adı vardır: Büyük Elma, Gotham, Empire City ve Asla Uyumayan Şehir, birkaç isim. Ancak şehrin Long Island Sound'unun bir köşesinde daha korkunç bir lakap var: Ölüler Adası.
19. yüzyılda kurulan büyük bir mezar alanı olan Hart Island, çoğu bebek olan yaklaşık 1 milyon ceset barındırıyor. Ve bu kalıntılardan bazıları korkunç bir şekilde yeniden ortaya çıkıyor.
Sahadaki erozyon son zamanlarda düzinelerce iskeleti ortaya çıkardı. 23 Nisan'da yetkililer, adanın kıyı şeridindeki plajdan 174 kemik topladılar ve burada yakın bir yamaçtan düştükten sonra düştüler, CBS New York 24 Nisan'da bildirdi.
1868'den bu yana, 101 dönümlük (yaklaşık 409.000 metrekare) Hart Island, New York'un resmi çömlekçi alanı olarak hizmet etti: insanların kimliği belirsiz veya hak talebinde bulunulmadıklarında veya ailelerinin veya cenaze töreninin karşılanamadığı yerlerde gömüldüğü bir yer. Mezar kayıtları Mayıs 1881'e kadar uzanır ve kitle mezarlarına sevk edilen kişilerin adlarını ve hikayelerini korumak için çevrimiçi bir kaynak olan Hart Island Project'e göre, 1980'den beri orada 67.141 ceset gömülü olarak insanlar Hart Island'a bu güne kadar dahil edilir.
Hart Adası, New York Şehri Düzeltme Departmanı (DOC) tarafından yönetilir ve Doğu Nehri üzerindeki kentin ada hapishane kompleksi olan Rikers Island'daki mahkumlar cesetleri gömer. Hart Adası Projesi'nden Melinda Hunt, Nisan ayı ortasında adayı ziyaret etti ve maruz kalan kalıntıların çoğunu bir tekneden fotoğrafladı; Hunt, CBS New York'a verdiği demeçte, bölgeye "kemikler plajı" olarak adlandırılan DOC memurlarının rahatsız edici manzarasını duydu.
"İskelet kalıntıları kelimenin tam anlamıyla dünyadan geliyor," dedi Hunt.
Baş Tıbbi Muayenehane (OCME) New York Şehir Ofisi ile adli antropologlar daha sonra bölgeyi inceleyerek maruz kalan kemiklerin yerlerini bayraklarla işaretledi ve 16 leğen kemiği, 31 bacak kemiği, altı kafatası ve altı çene kemiği içeren dağınık kalıntılar topladı. Associated Press (AP) bugün (3 Mayıs) bildirdi.
Bir kişi New York'ta öldüğünde, OCME bireyin kalıntılarının velayetini üstlenir; talep edilmemiş veya tanımlanmamışsa, kalıntılar DOC web sitesine göre Hart Adası'nda gömülmek üzere DOC'a dönüştürülür. 1977'den beri DOC, tüm Hart Island mezar kayıtlarının çevrimiçi veritabanını tutmaktadır. Adanın belirlenmiş bir kısmı halka açıktır ve ölen kişinin aile üyeleri mezarları ziyaret edebilir. Her iki erişim türü de önceden ayarlanmalıdır ve ayda yalnızca bir gün kullanılabilir.
Ve aileler saygılarını ödemek için geldiklerinde, sevdiklerinin bedenlerinin bulunduğu yerleri işaret eden mezar taşları veya mezarlar bulamazlar. AP'ye göre, adada dinlenmek için yatırılan yetişkinler, üst üste yığılmış düz çam tabutlarına gömülürken, bebekler ayakkabı kutusu boyutundaki kaplara giriyor.
Son yıllarda, güçlü fırtınalar ve sel suları adada ağır bir ücret aldı ve her yıl 1000'e yakın ceset gömüldü. Bu, eski mezarlık alanlarını özellikle sert bir şekilde etkiledi. Arkeologlar şimdi savunmasız bölgeleri incelemek için aylık ziyaretler yapacak ve CBS'nin bildirdiğine göre Federal Acil Durum Yönetim Ajansı (FEMA) proje için 13 milyon dolar sağlayarak, adanın kıyı şeridindeki aşınmış bölgeleri stabilize etme planları sürüyor.
