NASA’nın Voyager 1 uzay aracının sanatçı konsepti, güneş sistemimizde “manyetik otoyol” adı verilen yeni bir bölgeyi keşfediyor. Kredi bilgileri: NASA / JPL-Caltech
Voyager 1 uzay aracı, bu yılın başlarında tahmin edildiği gibi güneş sisteminden ayrılmadı, ancak şimdi güneş sisteminin kenarında, bilim adamlarının orada olduğunu bile bilmediği yeni bir bölgeye girdi. Voyager 1'i yıldızlararası boşluğa çeviren manyetik parçacıkların bir “otoyolu” gibi görünüyor.
Voyager Program Scientist Arik Posner, bugün bir basın toplantısında “Daha önce hiçbir şeyin gitmediği yerlere gittiğinizde yeni keşifler yapmayı umuyorsunuz” dedi.
“Bu Voyager keşif yolculuğunda gerçekten heyecan verici bir adım” diyor Project Scientist Ed Stone. Voyager, heliosferin orada olmadığını fark etmediğimiz yeni bir bölge keşfetti. Güneş'in manyetik alanının dışarıya bağlandığı manyetik bir otoyol. Parçacıkların içeri girip çıkmasına izin veren bir otoyol gibi. ”
Bu sanatçının konsepti, yıldızlararası uzaya yaklaşırken NASA’nın Voyager 1 uzay aracı çevresindeki plazma akışlarını gösteriyor. Fotoğraf kredisi: NASA / JPL-Caltech / JHUAPL
Heliosfer, yüklü parçacıklardan oluşan büyük bir kabarcıktır ve daha önce Güneş’in düşük enerjili yüklü parçacıklarına hâkim olmuştur. Şimdi Voyager 1, neredeyse tamamen güneş sistemimizin dışından gelen kozmik ışınlarla çevrili bir bölgededir, çünkü düşük enerjili parçacıklar uzaklaşıyor ve dışarıdan daha yüksek enerjili parçacıklar akmaktadır.
Yeni bir şeyin gerçekleşmekte olduğunun ilk göstergesi, bu yılın 28 Temmuz'unda, Güneş Sistemimizin içinden kaynaklanan düşük enerjili parçacık seviyesinin yarı yarıya düştüğü idi. Ancak, üç gün içinde, seviyeler önceki seviyelerine yakın bir seviyeye ulaşmıştı. Ama sonra taban Ağustos sonunda düştü.
İki Voyager uzay aracı, 1977'de 16 gün arayla fırlatılmasından bu yana dışa doğru ilerliyor. Voyager 1 şimdi güneş sisteminin kenarına yakın ve Voyager 2 çok geride değil. Bilim adamları bu yeni bölgeyi güneş sistemimizin en uzak noktalarında, uzay aracının yıldızlararası uzaya ulaşmadan önce geçmesi gereken son alan olarak görüyorlar.
Voyager ekibi, manyetik alan çizgilerinin yönü değişmediği için bu bölgenin hala güneş balonumuzun içinde olduğunu söylüyor. Bu manyetik alan çizgilerinin yönünün, Voyager yıldızlararası uzaya girdiğinde değişeceği tahmin edilmektedir.
“Bunun yıldızlararası uzaya yolculuğumuzun son ayağı olduğuna inanıyoruz,” dedi Stone. “En iyi tahminimiz, sadece birkaç aydan birkaç yıla kadar uzak olması. Yeni bölge beklediğimiz gibi değil ama beklenmedik Voyager'dan beklemeye geldik. ”
Aralık 2004'ten beri, Voyager 1 uzayda sonlandırma şoku denilen bir noktayı geçtiğinde, uzay aracı heliosferin heliosheath adı verilen dış katmanını araştırıyor. Bu bölgede, güneş rüzgarı olarak bilinen Güneş'ten yüklü parçacık akışı ani bir şekilde süpersonik hızlardan yavaşladı ve çalkantılı hale geldi. Voyager 1’in ortamı yaklaşık beş buçuk yıl boyunca tutarlıydı. Uzay aracı daha sonra güneş rüzgarının dışa doğru hızının sıfıra düştüğünü tespit etti.
Manyetik alanın şiddeti de o sırada artmaya başladı.
Voyager’in düşük enerjili yüklü parçacık enstrümanı baş araştırmacısı Stamatios Krimigis, “Sadece parçacık verilerine tek başına baksaydık, iyi diyebiliriz, elveda güneş sistemi,” dedi. “Tüm enstrümanların bize ne söylediğine bakmalıyız, çünkü doğa çok yaratıcı ve Lucy tekrar futbolu çıkardı.”
Çünkü manyetik alan yönü henüz yıldızlar arası uzayın beklenen kuzey-güney yönüne değişmemiştir.
Voyager manyetometre ekibi ile Leonard Burlaga, “Heliosferin dışında olduğumuza inanmak için gerçekten bir neden olmadığından oldukça eminiz” dedi. “Yıldızlararası manyetik alana girdiğimizi gösteren hiçbir kanıt yok. Daha önce bulunduğumuzdan farklı olarak manyetik bir bölgedeyiz - sonlandırma şokundan önce yaklaşık 10 kat daha yoğun. Manyetik alan verisi, sonlandırma şokunu geçtiğimizde saptamanın anahtarı oldu. Ve bu verilerin yıldızlararası alana ilk geldiğimizde bize haber vermesini bekliyoruz. ”
Plütonyum 238 ile çalışan uzay aracının geleceğine gelince, her biri yılda yaklaşık 4 watt güç kaybediyor ve 2020'ye kadar, bilim ekibi gücü korumak için aletleri kapatmaya başlayacak. 2025'e kadar, muhtemelen hiçbir enstrümanın çalışması için yeterli güç olmayacak, ancak uzay aracına "ping atmak" ve cevap vermek için yeterli güç olacak. Ama o zamana kadar, güneş sisteminden iyi çıkmış olmalılar. Ancak, uzay aracı muhtemelen Voyager'lardan birinin başka bir yıldız sistemine ulaşması yaklaşık 40.000 yıl süreceği için çok fazla karşılaşmayacak.
Voyager 1, Güneş'ten yaklaşık 18 milyar kilometre (11 milyar mil) uzakta, insan yapımı en uzak nesnedir. Voyager 1'den gelen sinyalin Dünya'ya gelmesi yaklaşık 17 saat sürer. En uzun sürekli işletilen uzay aracı olan Voyager 2, Güneş'imizden yaklaşık 15 milyar kilometre (9 milyar mil) uzaklıktadır. Voyager 2, Voyager 1'in gördüklerine benzer değişiklikler görse de, değişiklikler çok daha kademelidir. Bilim adamları Voyager 2'nin manyetik karayoluna ulaştığını düşünmüyor.
Kaynaklar: Basın brifingi, JPL
