Önümüzdeki on yıllarda, NASA ve diğer uzay ajansları Güneş Sistemimizdeki diğer gezegenlere iddialı görevler vermeyi umuyorlar. Mars ve dış Güneş Sistemi'ni daha ayrıntılı olarak incelemeye ek olarak NASA, gezegenin geçmişi hakkında daha fazla bilgi edinmek için Venüs'e bir görev göndermeyi planlıyor. Bu, gezegenin yüzeyinde sıvı su (ve hatta yaşam) olup olmadığını belirlemek için Venüs'ün üst atmosferini incelemeyi içerecektir.
Bu göz korkutucu zorluğun üstesinden gelmek için NASA, yakın zamanda Venüs'ün üst atmosferinde hayatta kalabilecek bir dron inşa etmek için insansız hava sistemlerinde (UAS) uzmanlaşmış bir Boulder merkezli şirket olan Black Swift Technologies ile ortaklık kurdu. Bu kolay bir iş olmayacak, ancak eğer tasarımları göreve eşit olursa, NASA şirkete Venüs hava uçağı için kazançlı bir sözleşme verecek.
Son yıllarda NASA, (Mars gibi) bir kerede yüzeyinde sıvı su olabileceğini belirten iklim modelleri sayesinde Venüs'e yeniden ilgi duymaya başladı. Bu, muhtemelen gezegenin yüzeyinin çoğunu yaklaşık 2 milyar yıl önce, gezegen bugünkü sıcak ve cehennem dünyasını terk eden kaçak bir Sera Etkisi yaşamadan önce kaplayan sığ bir okyanustan oluşacaktı.
Ayrıca, NASA’nın Ames Araştırma Merkezi ve Jet Sevk Laboratuvarı’ndan bilim adamlarını içeren yakın tarihli bir çalışma, Venüs’ün bulut tepelerinde mikrobiyal bir yaşam olabileceğini gösterdi. Bu nedenle, Venüs'e Venüs'ün bulut tepelerini inceleyebilecek ve organik yaşamın izleri olup olmadığını veya gezegenin geçmiş yüzey suyunun belirtileri olup olmadığını belirleyebilecek hava platformları göndermek için önemli bir motivasyon var.
Black Swift Technologies'in kurucu ortağı Jack Elston'ın Daily Camera ile yaptığı röportajda açıkladığı gibi:
“Bulut katmanının hemen üzerinde keşfedilecek araçlar arıyorlar. Baskı ve sıcaklıklar, Dünya'da bulduğunuza benzer, bu nedenle yaşam kanıtı aramak için iyi bir ortam olabilir. Venüs'ün üst atmosferindeki rüzgarlar inanılmaz derecede güçlü ve bu da tasarım zorluğu yaratıyor. ”
Bu zorluğu aşmak için şirket, ihtiyaç duyduğu elektrik miktarını azaltırken gemiyi havada tutmak için bu güçlü rüzgarları kullanacak bir drone yaratmayı planlıyor. NASA şimdiye kadar bir drone tasarlamak için şirkete altı aylık bir ilk sözleşme imzaladı ve neye ihtiyaç duyduğu konusunda spesifikasyonlar sağladı. Bu sözleşme, federal hükümetlerin Küçük İşletme İnovasyon Araştırma programı tarafından 125.000 dolarlık bir hibeyi içeriyordu.
Bu program “yerli küçük işletmeleri ticarileştirme potansiyeline sahip Federal Araştırma / Araştırma ve Geliştirme (AR-GE) yapmaya teşvik etmeyi amaçlıyor”. Şirket, bu hibe paranın bir kısmını daha fazla personel almak ve NASA'nın koşulların özellikle zorlu olduğu Venüs'ün üst atmosferini göndermek konusunda emin olacağı bir dron inşa etmek için kullanmayı umuyor.
Elston'un Space Magazine'e e-posta yoluyla açıkladığı gibi, bu zorluklar yenilik için bir fırsattır:
“Projemiz, Venüs'ün üst atmosferinden, itme için ek enerji kaynakları gerektirmeyen enerji toplama yöntemine ve benzersiz bir uçağa odaklanıyor. Dünyadaki şiddetli konvektif fırtınalarla etkileşime giren insansız uçak sistemleri üzerinde çalışma tecrübemiz, umarım devam edenlere değerli bir katkı sağlayacaktır. Bu çalkantılı ortamı en iyi nasıl keşfedeceğimize dair tartışma. Ayrıca, yaptığımız iş, kendi uçağımızın daha iyi tasarımlarını bilgilendirmeye yardımcı olacak ve volkanik tüylerden kasırgalara kadar her şeyi gözlemlemek için daha uzun gözlem sürelerine ve daha sağlam uçaklara yol açmalıdır. ”
Altı aylık sürenin sonunda, Black Swift konseptini onay için NASA'ya sunacak. Elston, “Eğer bulduğumuz şeyi beğenirlerse, prototip oluşturmak için iki yıllık bir projeye daha fon sağlayacaklar” dedi. “Bu ikinci aşamalı sözleşmenin 750.000 dolar değerinde olması bekleniyor.”
Bu, Black Swift'in sert ortamları incelemek için insansız hava araçları yaratmak için NASA ile ilk kez ortaklık kurması değil. Geçen yıl şirket, Kosta Rika volkanları içindeki sıcaklık, gaz seviyeleri, rüzgarlar ve basınç seviyelerini izleyebilecek bir dron inşa etmek için 875.000 dolar değerinde ikinci bir faz sözleşmesi aldı. Bir dizi test uçuşundan sonra, dronun Hawaii'ye konuşlandırılması ve orada meydana gelen jeotermal aktiviteyi incelemesi bekleniyor.
BlackSwift'in bir Venüs uçağı konsepti kesilirse, hava uçağı DAVINCI uzay aracı, Venüs Emisivitesi, Radyo Bilimi, InSAR, Topografi ve Spektroskopi (VERITAS) uzay aracı, Venüs Atmosferik Manevra Platformu (VAMP) gibi diğer görev konseptlerine katılacak veya Rusya'nın Venera-D misyonu - şu anda 2020'lerin sonunda Venüs'ü keşfetmesi planlanıyor.
Venüs'ün jeolojik tarihi hakkında daha fazla bilgi edinmek için yüzeyini araştırmak için bir dizi başka kavram araştırılmaktadır. Bunlar arasında hiçbir elektronik parçaya dayanmayacak bir “Steampunk” (yani analog) gezici veya Depolanmış Kimyasal Enerji ve Güç Sistemi (SCEPS) kullanan bir araç bulunur. a Sterling motoru - yerinde keşif yapmak için.
Tüm bu görevler Venüs'e ulaşmayı ve “Dünya'nın Kardeş Gezegeni” nin bir zamanlar daha yaşanabilir bir gezegen olup olmadığını ve zaman içinde bugünün sıcak ve cehennem yeri haline gelmenin nasıl geliştiğini belirlemek için zorlu koşullara cesaret etmeyi amaçlıyor.
