Venüs'te bir sorun var. Ne kadar hızlı döndüğünü bilmiyoruz. Bizimki gibi uzay gezen bir medeniyet için bu bir problem.
Çoğu cismin gün uzunluğunu veya dönme hızını ölçmek oldukça kolaydır. Belirgin bir yüzey özelliğini ve 360 dereceyi döndürmenin ne kadar sürdüğünü işaretleyin. Ama Venüs kalın bulutlarda batırıldı. Bu bulutlar ona yansıtıcılığını verir ve gökyüzünde parlak ve fark edilir kılar, ancak Venüs'ün gün uzunluğunu ölçmeyi zorlaştırır.
1963'te Dünya'dan gelen radar gözlemleri kalın bulut örtüsünü deldi ve Venüs'ün gün uzunluğunu (LOD) ölçtü. Bu gözlemler dönme hızını 243.1 günde sabitledi. Ayrıca Venüs'ün geriye dönük bir dönüşü olduğunu, yani Dünya'ya ve Güneş Sistemindeki diğer gezegenlerin ters yönünde döndüğünü ortaya çıkardılar. (Uranüs'ün de geriye doğru dönüşü vardır.)
Bu Venüs'ün LOD'unu ölçmenin sonu değildi. Müteakip radar gözlemleri bazen altı dakikaya kadar farklı değerlerle geldi. Belki bir uzay aracı daha iyi bir iş çıkarırdı.
1989'da NASA, Magellan uzay aracını fırlattı. Magellan, Ağustos 1990'da Venüs'e geldi ve üç saatlik, kutuplara yakın eliptik yörüngeye girdi. 487 gün ve yaklaşık 1800 yörüngeden sonra Magellan haritalama görevini tamamladı ve ayrıca Venüs'ün LOD'unu 243.0185 günde dokuz saniyelik bir belirsizlikle ölçtü.
Bilim adamları o zamandan beri Venüs'ün dönme hızını ölçüyorlar ve tutarlı bir cevap alamıyorlar. Venüs'ün kalın atmosferinden atmosferik sürükleme veya güneş gelgit torku gibi bunun için farklı önerilen açıklamalar yapıldı. Ancak kesin bir sayı bulmak zor.
Yakın komşumuzun ne kadar hızlı döndüğünü bilmemenin rahatsız edici bir konumda olmasının yanı sıra, bilmek istemenin pratik bir nedeni var: oraya uzay aracı iniş.
Venüs kaçınılmaz bir yer. Kabarcıklanma sıcaklıkları ve ezici atmosferik basınç, gezegenin yüzey keşfini bir avuç Sovyet sondasıyla sınırladı. 1961'den itibaren Venüs'e gönderilen Venera prob ailesi idi.
Ancak Venüs'ü keşfetmek için daha fazla uzay aracı gönderme planları var. Dönüş hızını bilmeden, bir uzay aracının iniş yapması çok zordur. Dönme hızındaki mevcut belirsizlik, bir uzay aracının hedefini 21 km (13 mil) kaçırabileceği anlamına geliyor. Venüs, bu kadar fazla hatayı davet etmeden yeterince tehlikeli bir hedef.
Smithsonian Astrophysical Observatory, Cornell Üniversitesi, Jet Propulsion Observatory ve diğer kurumlardan bir grup bilim adamı daha doğru bir ölçüm yapmak istedi. 1988'den 2017'ye kadar Venüs hakkında 29 yıllık Dünya tabanlı radar verilerini analiz ettiler. Makaleleri “29 yıllık Dünya tabanlı radar gözlemlerinden Venüs'ün ortalama dönüş oranı”. Icarus dergisinde yayınlandı.
Radar görüntüleme, ekibe 29 yıl boyunca yüzey özelliklerine ve konumlarına bir göz attı. Venüs için kesin, sabit bir gün (LOD) çivilemeye çalışmak yerine, ortalama 243.0212 ± 0.0006d değeri buldular. Bu ortalama değer gelecekteki görevler için önemlidir.
Venüs'ün LOD'u için kesin, kaya gibi sağlam bir değer hala ulaşılamasa da, atmosferik sürtünme ve güneş torkundan salınımlar nedeniyle, bu yeni ortalama hala değerlidir. Zamanla Magellan misyonundan ne kadar uzaklaşırsak o kadar önemli olur.
Çünkü Venüs haritasımızın yüzey özellikleri hala Magellan'ın 1990'da tamamladığı 487 güne ve yaklaşık 1800 yörüngeye dayanıyor. Bu haritalar iniş noktalarının seçiminde hala büyük bir rol oynuyor ve bu haritalardaki yüzey özellikleri “sürükleniyor”. Ekibin makalesinde söylediği gibi, “Magellan dönemi çağındaki mevcut pozisyon ofsetleri zaten ekvatorun 20 km doğu-batısındadır.” Macellan ve Venüs'e giden bir görev arasında ne kadar zaman geçerse, o ofsetler o kadar büyür.
Venüs'ün gelecekteki misyonlarının muhtemelen tessera yayla arazisine yönelik olması muhtemeldir. Bu arazi, paralel olmayan kırık ve sırtların kesişen kümelerinin karmaşık bir modelidir. Venüs, bu araziden geçen küresel bir tektonik kayış ağına sahiptir. Tessera yayla arazisi muhtemelen Venüs'te bulunan lav akışı arazisine kıyasla daha eskidir ve oraya inmek, Venüs Keşfi için 2014 Yol Haritası'nın amaçlarını karşılayacaktır. Bu belge, Venüs için “Bir tessera yaylası üzerinde yüzey jeokimyası ve mineraloji incelemesi” ni içeren misyon hedeflerini özetlemektedir.
Venüs'ün yüzeyine herhangi bir görevin kesin doğası henüz belli olmasa da, orada inişlerin olacağı kesin görünüyor. Belki 2020'lerin sonunda. Eğer tessera yaylaları gidilecek yer ise, bu, uğraşılması gereken bazı tehlikeler olduğu anlamına gelir. Bu bölgede dik yamaçlar ve sadece birkaç kilometre uzunluğundaki uygun iniş alanları bulunuyor.
Bu çalışma, Venüs'ün LOD'undaki belirsizlik seviyesini henüz en düşük seviyeye indirmektedir. Aynı zamanda, bir iniş için planlama ve yürütme doğruluğunu arttırır. Ve önümüzdeki birkaç yıl içinde, Venüs'ün LOD'unun daha ileri ölçümleri bu hatayı daha da azaltabilir.
Daha:
- Basın açıklaması: Venüs'ün Dönüşü
- Araştırma Raporu: Dünya'nın 29 yıllık radar gözlemlerinden Venüs'ün ortalama dönüş hızı
- Space Magazine: Venüs Üzerindeki Lav Akımları Gezegenin Asla Sıcak ve Islak Olmadığını Önerdi
