Uzaylı yaşam formları, ultraviyole (UV) radyasyonun yıldız patlamalarından korunmak için muhteşem kırmızılar, maviler ve yeşillikler içinde parlayabilir. Yeni bir araştırmaya göre, bu parlak ışık onları nasıl bulacağımız olabilir.
Yörüngesinde bildiğimiz potansiyel olarak yaşanabilir dış gezegenlerin çoğu - galaksimizdeki en yaygın yıldız türü ve evrendeki en küçük, en havalı yıldızlar. Ve böylece Proxima Centauri veya TRAPPIST-1 gibi kırmızı cüceler yaşam arayışında ön plandadır. Ancak bu gezegenlerde dünya dışı yaşam varsa, büyük bir problemleri vardır.
Kırmızı cüceler genellikle etrafındaki gezegenlerde yaşama zarar verebilecek bir UV radyasyonu patlaması yapar veya parlar. Cornell Astrofizik ve Gezegen Bilimi Merkezi'nde araştırma görevlisi olan baş yazar Jack O'Malley-James, "Bulmaya başladığımız potansiyel olarak yaşanabilir yakın gezegenlerin birçoğunun yüksek UV dünyaları olması muhtemeldir" dedi. "Yaşamın kırmızı cüce yıldızların etrafında dönen gezegenlerde beklediğimiz yüksek UV radyasyon seviyeleri ile başa çıkabileceğini düşünmeye çalışıyorduk."
O'Malley-James, kendi gezegenimizdeki organizmalar kendilerini çeşitli şekillerde UV radyasyonundan koruyor: yeraltında yaşamak, su altında yaşamak veya güneş koruyucu pigmentler kullanmak, dedi. Ancak Dünya'daki yaşamın, yaşamı tespit etmeyi "kolaylaştıracak" - biyofloresan - UV ile uğraşmasının bir yolu vardır.
Kendi gezegenimizdeki bazı mercanların parlayarak güneşin UV ışınlarından kendilerini koruduğunu söyledi. Hücreleri genellikle UV ışığına maruz kaldığında, her bir fotondan enerjinin bir kısmını emerek daha uzun ve daha güvenli bir dalga boyuna geçmesine neden olan bir protein veya pigment içerir. Örneğin, bazı mercanlar görünmez UV ışığını görünür yeşil ışığa dönüştürebilir.
O'Malley-James ve ekibi, mercan pigmentleri ve proteinleri tarafından üretilen flüoresansı analiz etti, daha sonra bunu kırmızı cüce yörüngesindeki gezegenlerde yaşam tarafından yayılabilecek ışık türlerini modellemek için kullandılar. Bulut örtüsü gibi potansiyel dış gezegenlerin çeşitli özelliklerini açıkladılar. Floresan yaratıklarla kaplı bulutsuz bir gezegenin, potansiyel olarak tespit edilebilen geçici bir parlaklık değişikliğine neden olabileceği ortaya çıktı. Dahası, kırmızı cüceler güneşimiz kadar parlak olmadığı için, bu potansiyel biyo-imzaları veya yaşam belirtilerini maskelemezler.
Ancak "bir gezegende biyo-flüoresans tespit etme şansına sahip olmak için, gezegenin büyük bir kısmının yaratıkların floresan olduğu her şeyle kaplanması gerekecek," dedi O'Malley-James. Dahası, henüz yüzeyinin her santiminin parlayan yaratıklarla kaplı olduğu bir gezegeni bile algılayacak kadar güçlü teleskoplarımız yok.
Ancak Avrupa Son Derece Büyük Teleskop gibi yeni nesil teleskopların bu yaşam parıltılarını tespit edebileceğini söyledi. Bu teleskoplarla bile, bu dış gezegenler sadece hafif ışık pinpricksleri olurdu, ancak enstrümanlar daha sonra ne kadar kırmızı, yeşil veya kızılötesi ışık yayıldığını çözebilir. Dünya dışı organizmalar yeşil parlarsa, bir parlama sırasında yeşil ışık miktarı artacaktır.
Yine de, ışıltıyı algılamamız için "çok parlak" olması gerekeceğini söyledi.
"Dünyada o kadar güçlü floresan görmüyoruz, çünkü yüzeyimizde çok yüksek UV seviyesine sahip değiliz." Yeni çalışma, kırmızı cücelerin yörüngesindeki gezegenlerdeki yaşamın milyonlarca yıl boyunca çok parlak bir floresans geliştireceğini varsayar.
Olası bir sonraki adım, dünyadaki biyofloresan yaşamı laboratuardaki UV ışığına maruz bırakmak ve bu evrim türünün küçük ölçekte meydana gelip gelmediğini görmek olacaktır. Öyle ise, gelecek nesil organizmaların daha parlak floresan olacağını söyledi. "Ve daha uzun vadeli bir sonraki adım, aslında diğer dünyalarda biyofloresans aramaya başlamak olacaktır."
Bir gün bu parlayan gezegenlerden birine seyahat edebilseydik, "görmek çok daha heyecan verici" olurdu. Yakındaki bir uzay gemisinin üzerinde gezindiğimizde, "gezegenin yüzeyini kaplayan süper yüklü bir kuzey ışıkları" neye benzediğini görecektik.
Bulgular, 13 Ağustos'ta Kraliyet Astronomi Derneği Aylık Bildirileri dergisinde yayınlandı.
