Gerçek: Balina köpekbalıkları - denizde bilinen en büyük balık ve dünyadaki en büyük canlılardan bazıları - var. Bu, çoğalmaları gerektiği anlamına gelir.
Buna rağmen, bilim adamları aslında iki balina köpekbalığının çiftleştiğini görmediler. Bunun nedeni kısmen hayvanların tehlike altında olması; balina köpekbalıkları o kadar büyüktür - ortalama 10 metre uzunluğunda ve on binlerce pound ağırlığında - sondaj, balıkçılık ve nakliye gibi insan tehditlerine karşı oldukça hassastırlar. Bilim adamları ayrıca, balıkların, araştırmacıların henüz bulamadığı özel balina köpekbalığı çiftleşme alanlarına ulaşmak için dünyanın tropikal denizlerinde çok büyük mesafeler geçirdiğinden şüpheleniyor.
Şimdi, Batı Avustralya'daki tesadüfi bir uçuş sayesinde, biyologlar balina köpekbalıklarının iki kamburla meşhur canavarı nasıl yaptıklarını öğrenmeye bir adım daha yaklaştılar. Haziran ayı ortasında Avustralya'nın Ningaloo Resifi üzerinde uçarken, ticari tur pilotu Tiffany Klein, yetişkin bir erkek balina köpekbalığını, bir saatten fazla bir süre boyunca denizde zikzak yaparak genç bir dişinin dikkatini çekmeye çalıştı - ve sonra başarısız bir şekilde onunla çiftleşmeye çalıştı .
Klein, Avustralya federal bilim ajansı İngiliz Milletler Topluluğu Bilimsel ve Endüstriyel Araştırma Örgütü'nden (CSIRO) yakın araştırmacılara huysuz balinayı gösterdi. CSIRO araştırmacıları, denizden karşılaşmayı gözlemledi, Klein yukarıdan fotoğrafladı ve dünyanın ilk balina köpekbalığı çiftleşme davranışını etkili bir şekilde kaydetti.
Florida Shark Research Programının direktörü George Burgess, Live Science'a, "Başarılı olsun ya da olmasın, ilk kez bir erkek balina köpekbalığı tarafından bir dişi ile çiftleşme girişiminde bulunduğumuzu gördük." (Burgess son görüşe tanık olmadı.) "Hala olgun bir dişinin çiftleşme davranışının ne olacağını bilmiyoruz, ancak bu balina köpekbalığı üreme biyolojisi anlayışında bir adım ileri."
Köpekbalığı cinsiyetinden öğrenme
Burgess, bilim adamlarının önceden erkek köpekbalığı kaprisli davranışından başlayarak çiftleşme girişiminden birkaç anahtar ders alabileceğini söyledi.
Australian Broadcasting Corporation ile yapılan bir röportajda Klein ve CSIRO araştırmacıları, erkeğin davranışını "düzensiz", zikzaklarda yüzmek ve ani dalışları normalde yetişkin bir erkeğe göre çok daha derin yapmak olarak tanımladılar. Burgess, bunun bir erkek dikkatini çekmek ve potansiyel talipin yaşayabilirliğini göstermek için tasarlanmış birçok erkek memeli ve kuşta görülen tavus kuşu davranışları olarak yorumlanabileceğini söyledi.
Karşılaşma yüzeye çok yakın olduğu için, balina köpekbalıkları diyetlerinin çoğunu oluşturan planktonları yemeye eğilimli oldukları için, genç dişinin besleniyor olması ve erkeğin "sıcak" tırısmak ", dedi Burgess.
Erkek köpekbalığı sonunda dişiye yaklaştığında aşağıdan yüzdü. Burgess, köpekbalıkları için alışılmadık bir durum değildir, çünkü erkekler iki klipslerinden biriyle (esas olarak, bir çift çok esnek penis) çiftleşir, bu da erkeklerin arkadaşlarına birden fazla açıdan yaklaşmasına izin verir. Araştırmacılar, bu erkeğin tokalarının uçlarının yayıldığını veya "alevlendiğini" belirttiler.
Bununla birlikte, buradaki erkek köpekbalığı tamamen büyüdüğü için (yaklaşık 30 feet veya 9 metre) ve dişi hala bir çocuktu, ilerlemelerini reddetti ve yüzdü. Erkeği hazır olmayan genç bir köpekbalığıyla yeniden denemeye iten neydi? Burgess, Ningaloo Reef'in çoğunlukla olgunlaşmamış erkek köpekbalıkları tarafından doldurulduğu için yaygın bir üreme bölgesi olmadığını düşündüren basit bir çaresizlik olabilir.
Burgess, "Bu büyük erkek geldi, çiftleşecek yetişkin bir kadın bulamadı ve yine de genç bir kadın girişiminde bulundu."
Çiftleşme girişimi başarısız olmaya mahkum olsa da, araştırmacılara hala denizdeki en zor çiftleşme ritüellerinden birini öğrenmek için paha biçilmez bir fırsat sunuyor. Balina köpekbalıkları korunan bir tür olduğu için araştırmacıların onları çalışma için yakalamasına izin verilmez.
Yine de, tüm denizciler kurallara uymuyor. 1995 yılında, örneğin, hamile bir dişi balina köpekbalığı Tayvan'daki ticari bir balıkçı teknesi tarafından zıpkınlandı. Daha sonra diseke edildiğinde, içinde 300 yavru gelişti. Bilim adamları, derinlerin bu devlerinin çiftleşmeye nasıl gittiğini hala bilmiyor olabilirler - ama ne yaparlarsa yapsınlar işe yarıyor gibi görünüyor.
