Hindistan'ın Batı Ghat dağlarındaki yalnız bir platoda, eski bir kurbağa ailesi milyonlarca yıldır düşen yapraklar arasında sessizce saklandı ve insan tespitinden kaçtı. Bir insan yetişkinin küçük resminin genişliğini ölçen bu küçük kurbağalar, gündüz uyur, gece avlanır ve karanlık, küçük dünyalarıyla uyum sağlamak için kahverengi sırtlarında açık mavi benekli bir galaksi giyerler.
Şimdi, ilk kez, bir araştırmacı ekibi, sessiz küçük amfibi tanımladı. Ekip bu yeni keşfedilen amfibi "yıldızlı cüce kurbağa" olarak adlandırdı (Astrobatrachus kurichiyana) ve ekibin bugün (12 Mart) PeerJ dergisinde yayınlanan yeni makalesine göre, daha önce tarif edilmemiş bir ailede kurbağa aile ağacının dalında yalnız başına gizlenmiş olabilecek tek bilinen türdür. eonlar için.
Florida Doğal Tarih Müzesi'nde herpetoloji yardımcı küratörü olan ortak yazar David Blackburn, "Bu bir tuhaf kurbağa - belki on milyonlarca yıl boyunca yakın kardeş türü yok."
Oddball doğasının bir kısmı yıldızlı cücenin alışılmadık derecede küçük boyutu. Takma adından da anlaşılacağı gibi, bu kurbağa ufacık-miniktir, burndan popoya maksimum 1,14 inç (29 milimetre) ölçülür - ABD çeyreğinin çapından biraz daha uzun.
Yıldızları da aynı derecede çarpıcı. Kurbağa takımyıldızı benekli sırt, orman habitatını halılaştıran buruşuk yapraklarla mükemmel uyum sağlar ve gece amfiblerine gün ışığı saatlerinde saklanmak için iyi bir yer verir. Ekip geceleri yıldızlı bir cüce ortaya çıkarken, kurbağalar bir el fenerinin parıltısıyla karşılaşır kalmaz hızla yaprakların altına koştu. Bu gizli tutku, kurbağaların uzun ömürlü olmasının anahtarı olabilir, bu da yıldızlı cüce görünüşte eski bir aileye ait tek bilinen tür olarak göz önüne alındığında etkileyici.
George Washington Üniversitesi'nde doktora sonrası araştırmacısı olan baş çalışma yazarı Seenapuram Palaniswamy Vijayakumar, "Bu kurbağalar kalıntılar… Bu soy herhangi bir zamanda kesilmiş olabilirdi." Dedi. "Bunların var olduğu gerçeğini kutluyor olmalıyız."
Ülkenin güneybatı kıyısı boyunca izole yaylalardan oluşan 1.000 mil uzunluğunda (1.600 kilometrelik) bir dağ sırası olan Hindistan'ın Batı Ghats'ı etrafında atlayan başka bir "tuhaf" kurbağa da olabilir. Galapagos Adaları gibi, bu yaylalar on milyonlarca yıldır biyoçeşitlilik fabrikaları olarak hizmet ettiler, her biri başka hiçbir yerde bulunmayan yeni amfibi ve sürüngen türlerini barındırıyor. Bu türlerden daha fazlasını bulmak, yeni bir yaprağın döndürülmesi kadar basit olabilir.
