Aylarca süren aksaklıklardan sonra NASA, InSight Lander'ın Köstebekünün tekrar çalıştığını söylüyor.
InSight, 26 Kasım 2018'de Elysium Planitia'da Mars'a indi. Görevi, gezegenin içini incelemek, Mars ve diğer kayalık gezegenlerin nasıl oluştuğunu öğrenmek. InSight (Sismik Araştırmalar, Jeodezi ve Isı Taşımacılığı ile İç Mekan Arama), DLR (Alman Havacılık ve Uzay Merkezi) de dahil olmak üzere diğer ortaklarla bir NASA görevidir.
“Köstebeğin hala bir yolu var, ama hepimizin tekrar kazıldığını görmek bizi çok heyecanlandırıyor.”
Troy Hudson, JPL.
Köstebek veya Isı Akışı ve Fiziksel Özellikler Paketi (HP3,) DLR tarafından tasarlanmış ve üretilmiştir. Mars yüzeyine nüfuz eder ve gezegenin içinden akan ısıyı ölçer. Darbeli matkap gibi çalışır, vurur ve zemine döner.
InSight, Mole'yi dağıtmak için sadece bir şansa sahipti ve bunu yapmadan önce etrafa iyi baktı. Görev mühendisleri, enstrüman yerleştirme alanını incelemek ve belirgin kayalardan arınmış bir yer bulmak için iniş kameralarını kullandı. Ama yüzeyin altında göremiyorlardı.
Konuşlandıktan sonra, Mole toprağa kısa bir yol aldı, sonra durdu. InSight ekibi bir kayaya çarptığını düşündü, ama kesin değildi. Onunla çalışmaya devam ettiler ve sonra Mole yaklaşık 15 derecelik bir açıyla eğildi.
Dünyadaki test yataklarındaki farklı senaryolardan geçtikten sonra bir sonuca vardılar: Köstebek, kendisi ve çevresindeki malzeme arasındaki zemine nüfuz etmek için sürtünmeye dayanıyor ve çevresindeki malzeme deliği doldurmuyor onlar burada yeryüzündeki köstebek tasarlayıp test ettiklerinde yaptı.
Operatör, deliğin içine daha iyi bakmak için Köstebek muhafazasını çıkardı. Yüzeyden birkaç santimetre altında duricrust adını verdikleri bir toprak türü buldular ve duricrust sıkıştırıldı ve Mole'ın yüzeye nüfuz ederken yarattığı boşluğu doldurmayacaktı.
InSight ekibi, köstebek deliğini çevreleyen toprağı aşağı itmek için kepçenin alet yerleştirme kolunun ucundaki kepçeyi kullandı. Ama bu işe yaramadı. Alet kolu o ana kadar zorlukla ulaşabiliyordu ve fazla kuvvet uygulayamadı.
NASA ve DLR başka bir çözüm buldular. Bu kez, köstebeke yanal kuvvet uygulamak için alet kolundaki kepçeyi kullanırlardı. Köstebekü deliğine doğru iterek yeterli güç olacağını ve Köstebeğin tekrar ilerleme kaydedeceğini umdular.
15 Ekim'de NASA, işlerin iyi göründüğünü söyledi, ancak kesin olarak emin olamadılar.
NASA yeni tekniği “sabitleme” olarak adlandırıyor. Köstebek deliğin kenarına sabitlendiğinde, aletin nüfuz etmeye devam etmesi için yeterli sürtünme vardır. Bu sürtünme olmadan, Köstebek zemine doğru yol almaya çalışırken sadece yerinde sıçrayacaktır.
Şimdi NASA, sabitleme tekniğinin çalıştığını doğruladı.
HP, “Köstebeğin ilerlemesini görmek, yolumuzu engelleyen hiçbir kaya olmadığını gösteriyor” dedi HP3 DLR Baş Müfettişi Tilman Spohn. “Bu harika bir haber! Devam etmek için köstebekimizin kökünü oluşturuyoruz. ”
Hala daha gidilecek çok yol var. Köstebek, istenen beş metrelik çalışma derinliğine yakın bir yerde değildir. Ama ilerleme kaydediyorlar.
Köstebek kurtarma çabalarına öncülük eden bir mühendis ve bilim adamı olan JPL'den Troy Hudson, “Köstebeğin hala bir yolu var, ama yine de kazdıklarını görmek bizi çok heyecanlandırıyor” dedi. “Bu sorunla ilk karşılaştığımızda ezici oldu. Ama düşündüm ki, ‘Belki de bir şans var; hadi devam edelim. ”Ve şimdi, sersemlemiş hissediyorum.”
Köstebek henüz net değil. Tekrar sıkışıp kalmayacağını bilmenin bir yolu yok. Tekrar sıkışırsa, daha derinlemesine sabitleme seçeneği kullanılamaz. InSight ekibi, deliğin içine pislik atmayı deneyebilir veya cihazın açıktaki üst kısmına bastırmayı deneyebilir. Ama bu riskli; hassas alet ipi tepeye tutturulmuştur.
Ama şimdilik ilerleme var. Köstebek maksimum çalışma derinliği beş metredir, ancak yine de daha derin bir derinlikte bilim yapabilir. Sadece ideal değildir ve sonuçları anlamak için daha fazla çalışma gerekecektir.
Şansla ve muhtemelen takımın zaten kullandığı gibi daha gelişmiş problem çözme becerileri ile, Mole başarılı olacaktır. Ve Mars daha fazla sırrını açığa çıkaracak.
Daha:
- Basın Bülteni: Mars InSight’ın ‘Köstebek’ Tekrar Taşınıyor
- Space Magazine: NASA’nın InSight’ın Köstebekünü Tekrar Çalıştırmaya Çalışması. İlerleme Yavaş.
- NASA: Mars InSight Görevi
