Resim kredisi: ESA
Avrupa Uzay Ajansı bu hafta, uzay dışı gezegenleri aramak için tasarlanmış bir uzay tabanlı gözlemevi olan Eddington'u iptal ettiğini açıkladı. Ajans, bütçe aşımı kesintilerini Rosetta gibi diğer misyonlarla suçladı. Ancak yeni bir görev açıklandı. LISA Pathfinder, yerçekimi dalgalarının aranmasına yardımcı olacak bir prototip görevi görecektir.
Bugün 105. toplantısında ESA’nın Bilim Programı Komitesi (SPC) Kozmik Vizyon programı hakkında önemli kararlar aldı. Mevcut finansal sıkıntılar ve bütçe artışı veya başka bir rahatlama olmaksızın bir görünüm nedeniyle SPC, Eddington misyonunu iptal etmek ve BepiColombo misyonunu yeniden ele geçirmek zorunda kaldı.
Eddington'un öne çıkan astronomik çıkarlarla hem dikkate değer hem de çok ilgili iki amacı vardı. İlk amaç, güneş sistemimizin dışındaki Dünya benzeri gezegenleri aramaktı - hayatın nasıl gerçekleştiğini, evrende yaptığımız yerde nasıl yaşamaya geldiğimizi ve başka potansiyel yaşamın olup olmadığını anlamak için araştırmanın temel hedeflerinden biri 'dışarıda' destekleyici ortamlar. Aynı zamanda, ESA-NASA misyonu tarafından SOHO'nun 'iç' yıldızlara bakmak için astrozizmoloji kullanarak Güneş ile birlikte izlediği yolu takip edecekti. Uzun vadede, bu bir görevin kaybedilmesi, bir adım olduğu büyük görevlerin peşinde koşmamızı engellemez.
BepiColombo iniş kaybını bilimsel olarak da zordur. ESA, Japon uzay ajansı JAXA ile birlikte, Merkür'ün etrafına hala iki yörünge koyacaktı ama? Lander tarafından sağlanan büyük bir kayıptır. Ancak, Güneş'in bu kadar yakınında bir gezegene inmek küçük bir mesele değildir ve mevcut koşullarda çok uzak bir köprüdür ve Avrupa'nın ilk olma şansı muhtemelen kaybolmuştur.
Sorunların kökenleri Haziran 2003'te yapılan ESA Konseyi'nde tanındı. İlkbaharda finans ile ilgili birkaç ani talep oluştu; en belirgin ve kamu Ocak ayında öngörülmeyen Ariane 5 topraklamasıydı. 2006 sonuna kadar mevcut kaynaklardan geri ödenmesi gereken geçici olarak 100 milyon Euro'luk bir kredi verildi.
Bu nedenle ESA’nın SPC menfaatine yakalandı. Acil görev başlangıcının ciddi şekilde sınırlanması ve programın genel kapsamının kapatılması gerekiyordu.
SPC, bugünkü kararı alarak Kozmik Vizyon programının kapsamını, bilimsel topluluğun amaçlarından ziyade finansal koşulları mutlaka yansıtan bir düzeye indirmiştir.
SPC toplantısı sırasında uzun ve acı dolu bir tartışma, şu anda LISA Pathfinder olmak üzere sadece bir yeni görevin başlatılabileceği sonucuna yol açtı. Misyon, dünyanın ilk yerçekimi dalgası astronomik gözlemevi LISA'nın teknik öncüsüdür. LISA misyonunun kendisi (ABD ile işbirliği içinde yapılacak) 2012'de başlaması planlanıyor.
ESA’nın 2012 yılına kadar sürecek olan Kozmik Vizyonu yaşayan bir programdır. Bilimsel topluluğun beklentilerine, teknolojik gelişmelere cevap vermenin yanı sıra mevcut finansmana sürekli uyum sağlayabilmelidir. Bu sınırlar dahilinde, SPC tarafından alınan kararlar Kozmik Vizyonun sonuçlarını disiplinler arasında en üst düzeye çıkarmaya ve aynı zamanda zorlayıcı ve uygun maliyetli olmaya çalışmaktadır. Bununla birlikte, programın yanıt verme yeteneğini aşan hırsları olan birçok Avrupalı bilim adamı vardır.
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
