Mor stratosferik pus ile çevrili Titan, Cassini’nin o ayın ilk uçuşundan bir gün sonra çekilen bu renkli görüntüde yumuşak bir şekilde parlayan bir küre olarak görünür.
Bu görüntü iki ince pus katmanını göstermektedir. Dış pus tabakası ayrılır ve atmosferde yüksek yüzer gibi görünür. İnceliği nedeniyle, yüksek pus tabakası en iyi ayın uzuvunda görülür.
Görüntü, 338 nanometrede merkezlenmiş ultraviyole ışığın dalga boylarına duyarlı bir spektral filtre kullanılarak çekilmiştir. Görüntü yanlış renklendirilmişti: Titan'ın dünyası genellikle gözlerimizin gördüğü soluk turuncu tonunu koruyor ve hem ana atmosferik pus hem de ince müstakil katman aydınlatıldı ve görünürlüğünü artırmak için mor bir renk verildi.
Ayrılan katmanın mümkün olan en iyi gözlemleri ultraviyole ışıkta yapılır, çünkü Titan'ın üst atmosferinin bu kısmını dolduran küçük pus parçacıkları, kısa dalga boylarını daha uzun görünür veya kızılötesi dalga boylarından daha verimli bir şekilde dağıtır.
Bunun gibi görüntüler, Titan’ın pusunun oluşumu ve evrimindeki bazı önemli adımları ortaya koyuyor. Sürecin, ultraviyole ışığın metan ve azot moleküllerini parçaladığı 400 kilometrenin (250 mil) üzerindeki yüksekliklerde yüksek atmosferde başladığı düşünülmektedir. Ürünlerin, pus olarak görülen çok küçük parçacıkları oluşturmak için bir araya gelebilen karbon, hidrojen ve azot içeren daha karmaşık organik moleküller oluşturmak üzere reaksiyona girdiğine inanılmaktadır. Ayrılan pus tabakasının tabanı yüzeyin birkaç yüz kilometre üzerindedir ve yaklaşık 120 kilometre (75 mil) kalınlığındadır.
Görüntü, 3 Temmuz 2004'te Titan'a yaklaşık 789.000 kilometre (491.000 mil) ve Sun-Titan uzay aracı veya 114 derecelik bir fazda dar açılı kamera ile çekildi. Görüntü ölçeği piksel başına 4,7 kilometredir.
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak bir projesidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Sevk Laboratuvarı, NASA'nın Uzay Bilimleri Ofisi, Washington, D.C. için Cassini-Huygens misyonunu yönetiyor. Görüntüleme ekibi, Boulder, Colorado'daki Uzay Bilimi Enstitüsü'nde bulunuyor.
Cassini-Huygens misyonu hakkında daha fazla bilgi için, http://saturn.jpl.nasa.gov adresini ve http://ciclops.org adresindeki Cassini görüntüleme ekibi ana sayfasını ziyaret edin.
