13 Ekim 2014'te, Ay Keşif Yörüngesi (LRO) nadir ve beklenmedik bir şey yaşadı. Ay'ın yüzeyini izlerken LRO'nun ana enstrümanı - Ay Keşif Orbiter Kamerası (LROC) - oldukça sıra dışı bir görüntü üretti. Ürettiği görüntülerin çoğu ayrıntılı ve kesin olmasına rağmen, bu her türlü bozulmaya maruz kaldı.
LRO bilim ekibi bu görüntünün bozulmasından yola çıkarak kameranın ani ve şiddetli bir hareket yaşamış olması gerektiği konusunda teorize etti. Kısacası, kendi içinde önemli bir bulgu olduğunu kanıtlayan küçük bir meteoroid tarafından vurulduğu sonucuna vardılar. Neyse ki, LRO ve kamerası zarar görmemiş etkiyi atlatmış gibi görünüyor ve önümüzdeki yıllarda Ay'ın yüzeyini incelemeye devam edecekler.
LROC, LRO uzay aracına monte edilmiş üç kameradan oluşan bir sistemdir. Bu, yüksek çözünürlüklü siyah beyaz görüntüler yakalayan iki Dar Açılı Kamera (NAC) ve ay yüzeyinin özellikleri ve rengi hakkında bilgi veren orta çözünürlüklü görüntüleri yakalayan üçüncü Geniş Açı Kamerayı (WAC) içerir.
NAC'ler, bir görüntüyü bir kerede bir satır oluşturarak çalışır ve tam bir görüntüyü derlemek için binlerce satır kullanılır. Yakalama işlemi arasında, uzay aracı kamerayı yüzeye göre hareket ettirir. 13 Ekim 2014'te, tam olarak 21:18:48 UTC'de, kamera görsel olarak bozulmuş bir çizgi ekledi. Bu, LRO ekibine neyin sebep olabileceğini araştırmak için bir görev gönderdi.
Arizona Devlet Üniversitesi'nin Dünya ve Uzay Araştırmaları Okulu'nda LROC'un profesörü ve baş araştırmacısı Mark Robinson tarafından yönetilen LROC araştırmacıları, sol Dar Açılı Kamera'nın kısa ve şiddetli bir hareket yaşamış olması gerektiği sonucuna vardı. Buna neden olabilecek bir güneş paneli hareketi veya anten izleme gibi uzay aracı olayları olmadığından, tek olasılık bir çarpışma gibi görünüyordu.
Robinson'ın LROC’un web sitesindeki son yayınlarında açıkladığı gibi:
“Bu dönemde uzay aracı titremesine neden olabilecek uzay aracı olayları (örgüler, güneş paneli hareketleri, anten izleme vb.) Yoktu ve olsa bile, sonuçta meydana gelen titreşim her iki kamerayı da aynı şekilde etkilemiş olmalı… Açıkçası orada sol NAC'ın şiddet içeren kısa bir hareketiydi. Tek mantıklı açıklama, NAC'ın bir meteoroid tarafından vurulduğudur! Meteor ne kadar büyüktü ve nereye çarptı? ”
Bunu test etmek için ekip, NAC'nin uzay aracının fırlatılması sırasında şiddetli titreşimlerin ortaya çıkacağı zaman başarısız olmamasını sağlamak için özel olarak LROC için geliştirilmiş ayrıntılı bir bilgisayar modeli kullandı. Bu modelle LROC ekibi, görüntüye neden olacak çarpıklıkları yeniden üretip üretemediklerini görmek için simülasyonlar yürüttü. Sadece bir çarpışma sonucu olduğu sonucuna varmakla kalmadı, aynı zamanda onu vuran meteoroidin boyutunu da belirleyebildiler.
Sonuçlar, çarpan meteoroidin yaklaşık 0.8 mm çapında ölçüleceğini ve düzenli bir kondrit meteorit (2.7 g / cm³) yoğunluğuna sahip olduğunu gösterdi. Dahası, NAC ile çarpıştığında yaklaşık 7 km / s'lik (saniyede 4,3 mil) bir hızda seyahat ettiğini tahmin edebildiler. Çarpışma oranları ve LRO'nun veri toplamak için ne kadar zaman harcadığı göz önüne alındığında, bu oldukça şaşırtıcıydı.
Tipik olarak, LROC sadece gündüz saatlerinde ve günün yaklaşık% 10'u için görüntü yakalar. Dolayısıyla, fotoğraf çekerken de vurulması istatistiksel olarak düşüktür - Robinson’un kendi tahminine göre sadece% 5. Neyse ki, etki LROC için herhangi bir teknik soruna neden olmadı, bu da küçük bir mucize. Robinson'un açıkladığı gibi:
“Karşılaştırma için, bir tüfekle ateşlenen bir merminin namlu çıkış hızı tipik olarak saniyede 0.5 ila 1.0 kilometredir. Meteoroloji hızlanan bir mermiden çok daha hızlı seyahat ediyordu. Bu durumda, LROC bir hız mermisinden kaçmadı, daha ziyade bir hız mermisinden kurtuldu! Malin Uzay Bilimi Sistemleri'nin sağlam kamera tasarımı sayesinde LROC, Ay'ı keşfetmeye devam etmek için vuruldu ve hayatta kaldı. ”
Ancak ekip, duyuruyu başlatan hiçbir zararın bulunmadığı sonucuna varıldıktan sonra oldu. NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nden LRO proje bilim adamı John Keller'e göre, buradaki gerçek hikaye, o sırada elde edilen görüntülerin, LRO'nun bir meteoroid tarafından nasıl ve ne zaman vurulduğunu saptamak için nasıl kullanıldığıydı.
“Etki, enstrümanın sağlığı ve güvenliği için hiçbir teknik problem sunmadığından,” dedi. “Ekip bu olayı sadece şimdi, mühendislik verilerinin daha önce beklenmedik şekillerde anlamak için nasıl kullanılabileceğinin büyüleyici bir örneği olarak duyuruyor. Dünya'dan 236.000 mil (380.000 kilometre) üzerinde uzay aracına ne oluyor. ”
Ek olarak, bir meteoroidin LRO üzerindeki etkisi, LRO gibi görevlerin sağladığı bilgilerin gerçekte ne kadar değerli olduğunu gösterir. Ay yüzeyini haritalamanın ötesinde, yörünge aynı zamanda bilim ekibinin topladığı yüksek kaliteli verilerden dolayı tam olarak ve görüntülerinin ne zaman oluştuğunu bilmesini sağladı.
Haziran 2008'de piyasaya sürüldüğünden beri, LRO ay yüzeyi üzerinde çok büyük miktarda veri topladı. Misyon, iki yıllık orijinal süresinden dokuzun biraz altına kadar birkaç kez uzatıldı. Devam eden performansı, teknenin ve bileşenlerinin dayanıklılığının bir kanıtıdır.
LROC ekibinin izniyle LRO tarafından elde edilen görüntülerin bu videonun tadını çıkarın:
