İlk “uzay çizgisi” olmayı hedefleyen firma, düzenli olarak para ödeyen yolcuları uzaya götürerek bilime de katkıda bulunmaya çalışıyor. Richard Branson, atmosfer bileşimi ve özellikle sera gazları hakkında bilgi toplamak için ABD Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) ile işbirliği yapıyor. NOAA, WhiteKnightTwo taşıyıcı aracı üzerindeki atmosferik izleme cihazlarını uçurmakla ilgileniyor, çünkü test uçuş süresi boyunca gelecek yıl bir buçuk yıl boyunca düzenli uçuşlarda olacak. “NOAA'nın şu anda yaptığı hemen hemen her şey 7.600 m (25.000 ft) maksimum rakımda. Bunun üzerinde atmosferik testler yapan araştırma uçakları bulmak oldukça zor ”diyor Virgin Galactic başkanı Will Whitehorn.
“Havayolu işletmecisi olarak bildiğimiz şeylerden biri tropopozun biraz yükseliyor olması. Bunun üst atmosferde uçan uçaklar ve aldıkları türbülans miktarı üzerinde oldukça etkisi oldu. Bu muhtemelen sera gazlarının karışımı ve tropopozu yükseltmek için yükseldikleri seviyelerle ilgilidir, ”diyor Whitehorn, Glasgow'daki Uluslararası Astronotik Kongresi'nde (IAC) gazetecilere.
SpaceShipTwo, WhiteKnightTwo uçağı tarafından yaklaşık 15.200 m'ye (50.000 ft) taşınacaktır. Uzay gemisi daha sonra bir roket motorunu ateşleyerek yolcuları 110 km (68 mil) yüksekliğe çıkarıyor.
Araç üç alet taşıyacaktı. Biri atmosferdeki CO2 ve metanı ölçecek. İkincisi “şişe örnekleri” alacak ve daha geniş bir gaz aralığını test etmesini sağlayacaktır. Bu numuneler uçaktan indirilecek ve Boulder, Colorado'daki NOAA laboratuvarlarına götürülecektir.
Üçüncü deney, yüksek irtifaya kadar giderken gazları boşaltan ve aşağıya doğru dolduran bir tüp örneği taşıyacaktır.
Bay Whitehorn, SpaceShipTwo'nun uçmaya başladığında, NOAA'ya atmosferin en uzak bölgesi olan iyonosfer olarak bilinen - Dünya'nın 110 km yukarısına kadar düzenli gaz örneklemesi sağlayabileceğini söyledi.
Bu, atmosferik karbonu ölçmek için tasarlanmış olan Yörüngeli Karbon Gözlemevi (OCO) adı verilen büyük bir uydu görevinden gelen verilerin kalibre edilmesi için önemli olacaktır. Ortak NOAA-NASA misyonunun önümüzdeki yıl başlaması bekleniyor.
Virgin Galactic ve NOAA arasındaki anlaşmanın ilk kısmı “fon değişimi yok” esasına göre, Whitehorn, şu anda deneysel bir program olarak sınıflandırıldığını söyledi.
SpaceShipTwo şu anda% 60 tamamlandı. Şirket, gelecek yaz bitmiş gemiyi açıklamayı planlıyor. Virgin Galactic, 280 müşterinin alanın kenarına uçuşlar için kaydolduğunu söyledi.
Kaynak: BBC
