Havadaki bir 'gökyüzünde göz', Antarktika'daki ana buzulundan buzağılayan devasa bir buzdağının eşi benzeri görülmemiş görüşlerini ve ayrıntılarını sağladı. Mamut çatlağı en az 18 mil uzanıyor ve 50 metre derinliğinde ve bilim adamları 800 kilometrekareden daha büyük bir buzdağı üretebileceğini söylüyor.
“Şimdi nasıl olduğuna şahit oluyoruz ve bu bizim için çok heyecan verici” dedi IceBridge projesi bilim adamı Michael Studinger, Goddard Uzay Uçuş Merkezi, Greenbelt, Md. olurken. Bildiğim kadarıyla, kimse böyle aktif olarak gelişen bir yarık üzerinden bir lidar aleti uçurmadı. ”
Operasyon için özel olarak donatılan DC-8 uçağı IceBridge, 14 Ekim 2011 tarihinde buzulun üzerinden uçtu ve bilim adamları bir çatlak fark ettiler. 26 Ekim'de tekrar dönmek için özel bir noktaya değindiler ve çatlakların büyüdüğünü gördüler.
Pine Island Glacier en son 2001'de önemli bir buzdağını buzağıladı ve bazı bilim adamları yakın zamanda tekrar buzağılamaya hazırlandığını tahmin etti. Ancak 14 Ekim uçuşuna kadar hiç kimse buz rafının parçalanmaya başladığını gösteren bir kanıt görmedi. O zamandan beri, uydu görüntülerine daha ayrıntılı bir bakış, Ekim ayı başlarında çatlağın ilk işaretlerini gösteriyor gibi görünüyor.
Pine Island, hem büyük hem de istikrarsız olduğu için bilim adamlarının dikkatini çekerken, bilim adamları buna küresel deniz seviyesi yükselme projeksiyonlarında en büyük belirsizlik kaynağı diyor - şu anda devam eden buzağılama, açık suda sona eren bir buzul için doğal bir sürecin bir parçası. Yerçekimi buzuldaki buzu Antarktika'nın Hudson Dağları boyunca batıya doğru Amundsen Denizi'ne doğru çeker. Yüzen bir dil buz, topraklama hattının ötesinde, buz rafının kıta anakayasına kilitlendiği deniz seviyesinin altındaki nokta olan Amundsen'e 30 mil uzanıyor. Buz denize doğru içeriden itilirken, kaçınılmaz olarak buz rafı çatlar ve büyük bir buzdağı içermez.
IceBridge Operasyonunun temel amacı, aynı cihazları aynı uçuş hatları ve uydu pistlerine her yıl koymak ve buz tabakalarının ve buzulların zaman içinde nasıl değiştiğine dair anlamlı ve doğru veriler toplamaktır. Meydana gelen değişikliklerin 3 boyutlu haritalarını oluşturabileceklerdir.
Aşağıda, uydu ve Buz Köprüsü verilerinden Batı Antarktika'nın son derece dinamik Amundsen Embayment'indeki buzul değişikliklerini gösteren bir animasyon var.
Bilim adamları, bu bölgedeki buz raflarının inceltilmesi ve buzun tabanının altındaki yatakla temasını kaybettiği için, bu alandaki buz hızlarının 1990'ların sonundan bugüne dramatik bir şekilde arttığını biliyorlar. Buz hızlandıkça, sahilin üstündeki buz daha kuvvetli bir şekilde gerilmeli ve bu da incelmesine neden olmalıdır.
Pine Island ve Smith buzullarında meydana gelen değişiklikler, denize sürekli buz kaynağı olma potansiyeline sahiptir ve önümüzdeki yıllarda tekrar ölçümler yapılması hedeflenmiştir.
Kaynak: NASA
