Garanti tarihini geçen yıllar olmasına rağmen, NASA’nın ikiz Mars gezicileri bir yıl daha görevlendirildi. Bu dördüncü görev uzantısı sırasında, gezginler güneş panellerine güç vermek için artan güneş ışığına maruz kaldıklarında Mars baharına ve yazına dönecekler.
NASA’nın Mars robot misyonları çok iyi performans gösteriyor, fazla mesai için hazırlanıyorlar.
İkiz Mars Keşif Gezicileri, Ruh ve Fırsat'ı işleten ekip, Ocak 2004'ten bu yana ek bir yıl daha araştırma için onay aldı. NASA, bilim adamlarının dış panelinden gelen öneriler hakkındaki uzantıları finanse etti. NASA ayrıca 1997'den beri Mars'ın etrafında dönen Mars Global Surveyor ve 2001'den beri kırmızı gezegende Mars Odyssey yörüngesi için iki yıl daha operasyonlar ekliyor.
Bu görev uzantıları 1 Ekim 2006'da başlayacak. Genişletilmiş görevlere başlayan uzay aracı, başarılı bir ana görevi ve yıllarca ek hizmeti tamamladı. Uzantılar, NASA’nın Mars Keşif Orbiter adındaki en yeni Mars uzay aracı ana bilim aşamasına başlamak üzereyken ortaya çıkar.
NASA'nın Washington'daki Mars Keşif Programı'nın Mars Keşif Programı'nın direktörü Doug McCuistion, “Bu görevlerin her biri diğerlerinin ve Mars Keşif Yörüngesinin değerini arttırıyor” dedi. “Bu misyonları genişleterek, onları geliştirme ve Mars'a götürme yatırımlarından çok uygun maliyetli ek faydalar elde ediyoruz.”
Her yörüngede farklı bir enstrüman seti vardır ve uzay aracı bilim adamlarının Mars'ı anlamalarına yardımcı olmak için birbirini tamamlar. Ayrıca, gezginler tarafından yapılan gözlemler, yörüngelerden gelen bilgilerin yorumlanmasını doğrulamaktadır. Yörüngelerin gözlemleri, gezginlerin küçük alanlarda bulduklarından ekstrapolasyona izin verir. Yörüngeler, iniş yeri değerlendirmeleri ve iletişim röleleri ile mevcut ve gelecekteki yüzey görevlerini desteklemektedir.
Her iki gezgin de hala sağlıklı, 31 aydan fazla bir süre önce iniş alanlarını araştırmak için planlananlara. Çalışabilmeleri şartıyla, dördüncü görev uzantıları onları bahar ve yaz aylarında Mars'a götürecek ve güneş enerjisi kaynaklarını ve günlük yeteneklerini artıracak. Ruh, çevresini birkaç aydır sabit, güneşe dönük bir eğimden inceliyor. NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı Pasadena, Kaliforniya'daki rover proje bilim adamı Dr. Bruce Banerdt, “Mars baharına girerken Ruh, 'Columbia Hills'in iç havzasını keşfetmeye devam edecek' dedi. Victoria Krater. ”
Her Mars yılı yaklaşık iki Dünya yılı sürer. Mars Global Surveyor ve Mars Odyssey'nin uzun ömürlülüğü, araştırmacıların Mars'ın sadece sezondan mevsime değil, yıldan yıla nasıl değiştiğini izlemesine izin verdi. Mars Global Surveyor, güney kutup karbondioksit buz kapağının bir yazdan diğerine küçüldüğünü gözlemledi. Mars Global Surveyor proje yöneticisi JPL'den Thomas Thorpe, “Bu uzantı bizi beşinci yıllık Mars yazları ve kışları döngüsüne götürecek.
“Yıllarca süren gözlemlerle, sadece hava durumunu değil, Mars iklimini de izleyebiliyoruz. Mars'ın ikliminin, belki de hızla değiştiğine dair bir hipotez var. Farklı yörüngelerden alınan enstrümanların kombinasyonu bu olasılığı inceleme yeteneğimizi güçlendirir. Örneğin Odyssey ile, Global Surveyor'un yaz aylarında gördüğü değişiklikleri anlamaya yardımcı olmak için kışın karbondioksit donunun kütlesini izleyebiliriz, ”diyor JPL’nin Mars Odyssey proje bilimcisi Dr. Jeffrey Plaut.
JPL'deki ve Denver'deki Lockheed Martin Space Systems'deki Odyssey uçuş ekibi, uzay aracının görev uzantısı sırasında bazı yeni numaralar öğretmeyi planlıyor. Yeni yazılım, uzay aracının hangi görüntülerin yüksek öncelikli olduğu konusunda seçim yapmasını sağlayacaktır. Ayrıca, takım Odyssey'i şimdiye kadar uçtuğu düz görüşten hafifçe işaret etmeye başlayacak. Bu, asla doğrudan uçmadığı kutup alanlarının görüntülenmesini sağlayacaktır. Odyssey, gezginler Ruh ve Fırsat için birincil iletişim rölesi olarak hizmet vermeye devam edecek.
NASA ayrıca ABD'nin Avrupa Uzay Ajansı'nın Mars Express misyonuna katılımını da genişletti. Bu yörünge 2003'te Mars'a ulaştı ve genişletilmiş bir görevde.
Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü Pasadena'nın bir bölümü olan JPL, Mars Global Surveyor, Mars Odyssey ve Mars Keşif Rover projelerini Washington NASA Bilim Misyon Müdürlüğü için yönetiyor. Lockheed Martin Space Systems, Denver, Global Surveyor ve Odyssey projelerinin ana yüklenicisidir ve bu uzay aracını inşa etmiştir.
NASA Mars görevleri hakkında ek bilgi için şu adresi ziyaret edin: http://www.nasa.gov/mission_pages/mars/main.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
