Washington Üniversitesi Sanal Gezegen Laboratuvarı araştırmacıları, yabancı gezegenlerin yaşam için ne kadar uygun olabileceğini değerlendirmek için yeni bir yaşanabilirlik endeksi tasarladılar ve listelerindeki en büyük beklentiler, Kepler-442b adı verilen Dünya benzeri bir dünya ve henüz onaylanmamış bir gezegen. KOI 3456.02 olarak bilinir.
Bu dünyalar endeksteki kendi gezegenimizden daha yüksek puan alıyorlar: Dünya için 0.829 ve Mars için 0.422 ile karşılaştırıldığında, KOI 3456.02 için 0.955 ve Kepler-442b için 0.836. Alıştırmanın amacı, bilim insanlarının NASA'nın henüz piyasaya sürülmemiş James Webb Uzay Teleskopu ve diğer enstrümanlarından yakın plan hedefleri için öncelikli hedefleri belirlemelerine yardımcı olmaktır.
Gökbilimciler, çoğu NASA’nın Kepler Uzay Teleskobu tarafından bulunan, güneş sistemimizin ötesinde 1.000'den fazla onaylanmış gezegen ve yaklaşık 5.000 aday tespit etti. Bunlardan 100'den fazlası potansiyel olarak yaşanabilir olarak nitelendirildi ve yüzlerce kişinin kanatlarda beklediği düşünülüyor. Webb teleskopunun 2018'de planlanan lansmanından kısa bir süre sonra daha yakından bakmaya başlaması bekleniyor.
UW gökbilimcisi Rory Barnes Pazartesi günü bir haber bülteninde “Temelde, mevcut tüm gözlem verilerini almanın ve bir önceliklendirme planı geliştirmenin bir yolunu bulduk” dedi. mevcut hedefler varsa, 'Tamam, başlamak istediğimiz budur' diyebiliriz. ”
Bu, tasarlanan ilk habitabilite endeksi değil. Geleneksel olarak, gökbilimciler belirli bir dış gezegenin kütlesinin Dünya'ya ne kadar yakın olduğuna ve yörüngesinin suyun sıvı formda var olabileceği bir “Goldilocks bölgesinde” olup olmadığına odaklanırlar. Ancak Astrophysical Journal'da yayınlanması kabul edilen bir makalede Barnes ve meslektaşları, planlarının bir gezegenin tahmini kayalıklığı ve yörüngesinin eksantrikliği gibi diğer faktörleri içerdiğini söylüyorlar.
Formül gelecekte daha da ince ayar yapılabilir. Çalışma yazarı Victoria Meadows, “Gezegenler endeksinin gücü, hem gözlemlerden hem de teoriden dış gezegenler hakkında daha fazla bilgi edindikçe büyüyecek” dedi.
Barnes, Meadows ve UW araştırma görevlisi Nicole Evans “Geçiş Gezegenlerin Karşılaştırmalı Yaşanabilirliği” nin yazarları. Çalışma NASA Astrobiyoloji Enstitüsü tarafından finanse edildi.
