CAPE CANAVERAL, Fla - Florida'daki New Port Richey merkezli bir NewSpace şirketi, bilimsel yükleri olan firmaların uzaya yer altı erişimini sağlamak için çalışıyor. Bu, ülke genelindeki eğitim ve bilim kurumlarının normalde pratik olmayan deneyler yapmasına izin verebilir.
4Frontiers Corporation'ın CEO'su Mark Homnick, “Star Lab kendisini uygun buluyorsa, düşündüğümüz gibi, araştırmalarını Star Lab aracını kullanarak yürüten birçok bilimsel kurumun kapısını açabilir” dedi.
4Frontiers, Star Lab sondaj roket araçlarını Kennedy Uzay Merkezi'nden Starfighters demo ekibinin bir parçası olan F-104 Starfighter ile alt orbital uzaya fırlatmaya çalışıyor. Frontiers, önümüzdeki yılın başlarında yaklaşık altı ay sonra ticari uçuşlarla bir prototip başlatmayı umuyor.
27 Ekim Perşembe günü Star Lab, F-104 Starfighter'a monte edildiğinden testlerinin ilkine başladı ve uçak, Star Lab aracı yapıştırılmış NASA'nın Mekik İniş Tesisinde (SLF) yukarı ve aşağı birkaç hızlı taksi çalıştırdı direklerinden birine. Bu hızlı taksilerin sonlarında, jet uçağı kendi droute chute'u konuşlandırdı. Bu manevralar, Star Lab aracının yanıtını test etmek için veri toplamak amacıyla yapıldı.
Star Lab suborbital aracı, tekrar kullanılabilir olacak şekilde tasarlanmış ve maksimum 120km yüksekliğe ulaşabilen, havadan fırlatılan bir sondaj roketi.
Bilimsel yükler taşıyan Star Lab aracı saygıdeğer F-104 Starfighter jetinden fırlatıldı. Star Lab yükü aşaması önceden belirlenmiş irtifaya ulaştıktan sonra, Florida kıyılarındaki Atlantik Okyanusu'na paraşütle inecektir. Star Lab, uçuş başına 13 adede kadar yük taşıyabilir.
Bu yüklerin tümü dış, yörünge altı uzay ortamına erişebilecek. Her görevdeki bir yük, Star Lab aracında çıkarılabilir bir burun köprüsü ile konuşlandırılacaktır. 4Frontiers Corporation, yüklerin araca entegrasyonunu üstlenecek. Zanaat sıçramasından sonra, özel kurtarma ekipleri toplayıp 4Frontiers'e geri gönderecek. Bunun sonucunda yükler yüklenecek ve Star Lab aracı bir sonraki görevi için yeniden işlenecek.
“Bugün, Florida Uzay Hibe Konsorsiyumu'nun yardımıyla 4Frontiers ve Starfighters, Star Lab suborbital projesini ilk kez halka tanıttı. Star Lab, COTS (Commercial Off The Shelf) teknolojisi kullanılarak üretilen ve 120 km'ye kadar olan yüksekliklere erişebilen, havaya fırlatılan yeniden kullanılabilir bir sondaj aracıdır ”dedi. “Çok makul fiyat yapısı, sık uçuş programı ve sayısız eğitim ve araştırma fırsatlarıyla araç ve proje, yer altı alanı denemek ve öğrenmek isteyen herkes için tercih edilen suborbital araştırma platformuna dönüşecek.”
Proje, 4Frontiers Corporation, Starfighters Aerospace, Embry-Riddle Havacılık Üniversitesi ve Central Florida Üniversitesi arasında NASA Florida Uzay Hibe Konsorsiyumu tarafından sağlanan fonlarla yapılan işbirliği anlaşmasıyla oluşturuldu.
