Antarktika'nın Concordia araştırma istasyonunu hayata bağlayan tek şey, beyaz bir denize karşı ince bir siyah çizgidir.
Ayık bir uydu görüntüsünde yakalanan bu çizgi, tonlarca yakıt, yiyecek ve ekipmanı dünyanın en izole yerlerinden birine çeken ağır traktörlerin bir konvoyudur. Avrupa Uzay Ajansı'na (ESA) göre, Fransa'nın Ülker uydusu bu konvoyu buzlu yüzeyin 435 mil (700 kilometre) üzerindeki yörüngeden ele geçirdi.
Concordia araştırma istasyonu "Dünyanın en uzak üssü" olarak bilinir. ESA'ya göre, diğer insanlardan çok uzakta - en yakın üs olan 372 mil (Rusya'daki Vostok), Uluslararası Uzay İstasyonundan daha uzak. (ISS, 205 ila 270 mil veya 330 ila 435 km arasındaki bir yükseklikte yörüngede.)
İstasyon Antarktika Platosu'nda 3.200 metre (10.499 feet) yükseklikte bulunur. Kar ve buza rağmen, Antarktika gezegendeki en büyük çöldür ve Concordia'daki hava son derece kurudur. Ayrıca son derece soğuktur: Yıllık ortalama sıcaklık eksi 58 derece Fahrenheit (eksi 50 derece Celsisu), ESA'ya göre ve düşükler eksi 112 derece F'ye (eksi 80 derece C) düşebilir.
Uzay ajansına göre, böyle bir konvoyun sahildeki Dumont d'Urville'den Concordia'ya gitmesi 10 gün sürüyor. 330 ABD tonluk (300 metrik ton) sarf malzemesinin üç günlük ambalajından sonra, konvoylar sahile geri dönüyor, yaklaşık sekiz gün süren bir yolculuk, platoya inerken daha hızlı seyahat ediyor.
Concordia istasyonundaki araştırmalar, orada bulunan izolasyona bağlıdır. ESA, mürettebatı uzak mesafeli uzay yolculuğunun etkilerini taklit ederek izolasyon, duyusal yoksunluk ve yakın mahallelerin insan psikolojisi üzerindeki etkilerini incelemeye gönderir.
Üsse sarf malzemesi almak da piknik değildir. Sahilden Concordia'ya 807 mil uzunluğunda (1.300 km) bir yolculuk. ESA yazarı Didier Schmitt, ESA web sitesinde yayınlanan bu konvoyda yer almayı açıkladı. 24 tonluk (22 metrik ton) bir traktör kullanan sadece birkaç saatlik bir uygulama ile Schmitt, en son konvoya üsse katıldı.
Schmitt, "İlk kar fırtınası sırasında, bu tür aşırı koşullarda çalışmanın ne olduğunu hissettim." Deneyimi "ağır çekim Mad Max macerası" olarak adlandırdı.
