[/ Başlık]
NASA yöneticileri Perşembe günü bir araya geldi ve uzay mekiği Discovery'nin harici tankının 3 Şubat'ta açılan lansman penceresine zamanında hazır olma olasılığını dışladı, ancak yörüngedeki Uluslararası Uzay İstasyonu'nun lansmana izin verip vermeyeceğini görmek için çalışıyor Gelecek hafta daha fazlası bilinecek ve yöneticiler 14 Ocak'a kadar bir lansman tarihi belirleyecek.
Uzay ajansı, Discovery'nin intertank olarak bilinen harici tank orta bölümünde keşfedilen en olası çatlak nedenini anlama konusunda ilerleme kaydedildiğini bildirdi. Kiriş adı verilen destek kirişleri üzerindeki çatlaklar, tanka 5 Kasım'da fırlatılan fırlatma girişimi için kriyojenik yakıt yüklendikten sonra bulundu. Discovery Noel'den önce Araç Montaj Binasına iade edildikten sonra tankın arka tarafının röntgen muayenelerinde dört küçük çatlak daha bulundu.
Onarım çalışmaları hafta sonu boyunca devam edecek. Mekik programı ayrıca, dış tankın yapısal yükünün çoğunu taşıdığı bilinen alanlarda ek yapısal destek sağlayacak olan 32'ye kadar yarıçap bloklu ilave kirişi değiştirme planını gözden geçirdi. Bu yarıçap blokları esas olarak, ek yapısal destek sağlamak için sabitleme perçinlerinin monte edildiği mevcut kiriş kenarlarına uyar. Yarıçap bloğu modifikasyonu, intertank üzerinde yoğun olarak kullanılan bilinen ve uygulanan bir yapısal büyütme tekniğidir. Bu çalışma, dört ek küçük çatlak ile üç kirişin onarımı tamamlanır tamamlanmaz, muhtemelen ertesi gün ya da daha fazla olacak ve ek 32 kirişlerin modifikasyonunun önümüzdeki hafta tamamlanması bekleniyor.
Daha fazla gecikmenin bir sıçrama misyonuna neden olup olamayacağı hala görülüyor. Discovery ve Endeavor'un lansman tarihleri 13 Ocak Uzay Mekiği Program Gereksinimleri Kontrol Kurulu toplantısında tartışılacak.
