Bulunan dış gezegenlerin sayısı dramatik bir şekilde artmaya devam ettikçe, artık yıldızlarının yaşanabilir bölgelerinde yörüngede büyüyen bir sayı ortaya çıkıyor. Daha küçük, kayalık dünyalar için, bu, bazılarının bir tür yaşamı barındırma olasılığını arttırır, çünkü bu, sıcaklıkların (diğer faktörlere bağlı olarak da olsa) yüzeylerinde sıvı suyun var olmasına izin verebileceği bölgedir. Ancak bazılarının sonuçta yaşanabilir olmasını önleyebilecek başka bir faktör var - bir yıldızın, gezegenin veya ayın bir diğerinin yerçekimsel çekilmesinden kaynaklanan gelgit ısıtması; Dünya'nın okyanuslarında gelgitler yaratan bu etki, bir gezegen veya ayın içinde de ısı yaratabilir.
Bulgular, Teksas, Austin'deki Amerikan Astronomi Derneği'nin 11 Ocak yıllık toplantısında sunuldu.
Yaşanabilirlik faktörü öncelikle gezegenin yıldızından gelen ısı miktarı ile belirlenir. Bir gezegen yıldızına ne kadar yakınsa, o kadar sıcak olur ve ne kadar uzaksa, o kadar soğuk olur. Yeterince basit, ancak gelgit ısıtması denkleme yeni bir kırışıklık ekler. Washington Üniversitesi'nde gezegen bilimci ve astrobiyolog Rory Barnes'a göre, “Bu, yaşanabilir bir bölge kavramını temelden değiştirdi. Bir gezegenin yaşanabilirliğini aslında yıldız ışığı dışında bir enerji kaynağıyla sınırlayabileceğinizi anladık. ”
Bu etki gezegenlerin “gelgit Venüsleri” haline gelmesine neden olabilir. Bu durumlarda, gezegenler daha küçük, daha sönük yıldızların yörüngesinde, o yıldızın yaşanabilir bölgesinde olmak için, yıldızın içinde Dünya'nın Güneş'le olduğundan çok daha yakın yörüngeye gitmeleri gerekiyordu. Gezegenler daha sonra yıldızdan daha büyük gelgit ısınmasına maruz kalacaklardı, belki de kendi güneş sistemimizde (yani kaçak bir sera etkisi) Venüs ile olduğu düşünülene benzer şekilde, tüm sularını kaybetmelerine neden olacak kadar. Dolayısıyla, yaşanabilir bir bölge içinde olsalar da, okyanus veya göllerden yoksundurlar.
Sorunlu olan, bu gezegenlerin daha sonra yörüngelerini gelgit ısınmasıyla değiştirebilmeleri ve artık bundan etkilenmemeleri. Bu durumda, hala yaşanabilir olabilecek güneş sistemlerindeki diğer gezegenlerden ayırt etmek daha zor olacaktır. Teknik olarak hala yaşanabilir bölgede olsa da, gelgit ısıtma işlemi ile etkili bir şekilde sterilize edilecektir.
Stanford Üniversitesi'ndeki gezegensel bilim adamı Norman Sleep şunları ekliyor: “Gelgitlerin günümüz dünyasında hissettiğimizden çok daha güçlü olduğu loş yıldızlara çok yakın nesneleri değerlendirirken dikkatli olmalıyız. Artık Venüs bile gelgitler tarafından önemli ölçüde ısıtılmıyor ve ikisi de Merkür değil. ”
Bazı durumlarda gelgit ısıtması iyi bir şey olabilir. Örneğin, Jüpiter'in ay Europa üzerinde uyguladığı gelgit kuvvetlerinin, dış buz kabuğunun altında sıvı bir su okyanusunun var olmasına izin verecek kadar ısı yarattığı düşünülmektedir. Aynı şey Satürn'ün uydusu Enceladus için de geçerli olabilir. Bu, Güneş'in yaşanabilir bölgesinin çok dışında olsalar bile, bu uyduları hala potansiyel olarak yaşanabilir kılmaktadır.
Tasarım gereği, Kepler tarafından bulunan ilk dış gezegenler, tespit edilmesi daha kolay olduğu için yıldızlarına daha yakın yörüngede bulunanlardır. Bu, daha küçük, daha sönük yıldızları ve daha çok kendi Güneşimiz gibi yıldızları içerir. Bununla birlikte, yeni bulgular, hangilerinin gerçekten yaşam dostu ve hangilerinin en azından “bildiğimiz kadarıyla yaşamak” için belirlemek için daha fazla çalışma yapılması gerektiği anlamına geliyor.
