Güneş dışı gezegenlerin araştırılması, beklentileri şaşırtan ve zihni şaşırtan keşifleri ortaya çıkardı! Elmas gezegenler, birbirine yakın yörüngede dönen birden fazla kayalık gezegen veya atmosferlerinde gaz metal izleri olan “Sıcak Jüpitler” olsun, burada Güneş Sisteminde karşılaştırma yapılmayan gezegenlerde herhangi bir eksiklik yok .
Bu bağlamda, WASP-12b iyi bir şirkettir. Auriga takımyıldızı yönünde Dünya'dan 1400 ışıkyılı yıldız sisteminde bulunan bu Sıcak Jüpiter, yakın zamanda Hubble Uzay Teleskobu'nu kullanan bir astronom ekibi tarafından incelenmiştir. Atmosferinin, yansıtmak yerine aldığı ışığın büyük çoğunluğunu emen özel doğası nedeniyle, bu gezegen Hubble ekibi tarafından gözlemlendiğinde siyah renkte ortaya çıktı.
Bulgularını detaylandıran çalışma “Spektral Tutulma Gözlemlerinden WASP-12b'nin Çok Düşük Albedo ile Hubble“, Kısa süre önce içinde yayınlandı Astrofizik Dergisi. McGill Üniversitesi Dış Gezegenler Araştırma Enstitüsü'nde (IREx) bir araştırmacı olan Taylor Bell liderliğindeki ekip, optik bir tutulma sırasında WASP-12b'yi gözlemlemek için Hubble'ın Uzay Teleskop Görüntüleme Spektrografı'ndan (STIS) gelen verilere başvurdu.
Tüm Sıcak Jüpiterler gibi, WASP-12b kütle olarak Jüpiter'e (1.35 ila 1.43 Jüpiter kütlesi) benzer ve yıldızına çok yakın yörüngeler. Sadece 3,4 milyon km (2,115 milyon mi) veya 0,0229 AU mesafede, tek bir yörüngeyi tamamlamak bir günden biraz fazla zaman alır. Yakınlığı nedeniyle, gezegenin bir tarafı sürekli olarak güneşe bakmaktadır - yani yıldızıyla gelgitle kilitlenmiştir.
Yörüngesinden dolayı, gezegenin gün tarafındaki sıcaklıkların 2811 K (2538 ° C; 4600 ° F) kadar yüksek olduğu tahmin edilmektedir. Bu aşırı sıcaklıklar nedeniyle çoğu molekül gezegenin gün tarafında hayatta kalamaz, bu nedenle ışığı tekrar uzaya yansıtmak için bulutlar oluşamaz. Sonuç olarak, gelen ışıkların çoğu, hidrojen atomları tarafından emildiği ve ısı enerjisine dönüştürüldüğü gezegenin atmosferine derinlemesine nüfuz eder.
Bell ve ekibi gezegenin yıldızının arkasından geçtiğini gözlemledikleri şeydi (yani optik tutulması). STIS'i kullanarak, sistemi yıldız ışığında herhangi bir düşüş için izlediler, bu da gezegen tarafından ne kadar yansıyan ışığın verildiğini gösterecektir. Bununla birlikte, gözlemleri, güneşe bakan tarafın aldığı ışığın çoğunu emdiğini gösteren yansıyan ışığı tespit etmedi.
Bell bir NASA basın açıklamasında açıkladığı gibi, bu oldukça sıra dışı bir bulgu oldu: “Böyle karanlık bir dış gezegen bulmayı beklemiyorduk” dedi. “Çoğu sıcak Jüpiter yıldız ışığının yaklaşık yüzde 40'ını yansıtıyor.” Ancak, gezegenin gece tarafında yapılan gözlemler, orada şeylerin oldukça farklı olduğunu gösteriyor. Bu tarafta, su buharı ve bulutların oluşmasını sağlayan sıcaklıklar yaklaşık 1366 K (1093 ° C; 2000 ° F) daha soğutucudur.
2013 yılında, HST ile çalışan bilim adamları, gündüz / gece sınırını incelerken atmosferdeki su buharı izlerini (ve olası bulut izlerini) tespit ettiler. Bell'in belirttiği gibi, bu yeni araştırma sadece bu tür gaz devinin ne kadar çeşitli olabileceğini göstermeye gidiyor:
“Bu yeni Hubble araştırması, sıcak Jüpiterlerin tuhaf nüfusu arasındaki büyük çeşitliliği de gösteriyor. WASP-12b gibi 4.600 derece Fahrenhayt ve bazıları 2.200 derece Fahrenhayt olan gezegenlere sahip olabilirsiniz ve her ikisine de sıcak Jüpiter denir. Sıcak Jüpiter'in geçmiş gözlemleri, gezegenin gündüz ve gece tarafları arasındaki sıcaklık farkının daha sıcak gün taraflarıyla arttığını göstermektedir. Bu önceki araştırma, gezegenin gündüz tarafına daha fazla ısı pompalandığını, ancak ısıyı gezegenin gece tarafına taşıyan rüzgarlar gibi süreçlerin hızını yükseltmediğini gösteriyor. ”
2008'deki keşfinden bu yana, birkaç teleskop Hubble, NASA’nın Spitzer Uzay Teleskopu ve NASA’nın Chandra X-ışını Gözlemevi dahil WASP-12b'yi inceledi. Hubble’ın Kozmik Kökenleri Spektrografı (COS) tarafından yapılan daha önceki gözlemler, gezegenin atmosferinden yavaşça yıldızın üzerine biriktiği süper ısıtılmış malzemeden dolayı boyut ve kütle kaybedebileceğini de ortaya koydu.
Bu, bilim adamlarının dış gezegenler hakkındaki beklentilerini şaşkına çeviren bir takımdaki en son bulgu. Bu uzak dünyaların doğası ve çeşitliliği hakkında ne kadar çok şey öğrenirsek, o kadar fazla cezbedici görünürler ve onları bir gün doğrudan keşfetme olasılığı o kadar cazip hale gelir!
