NASA gökbilimcilerinin 10 metrelik Keck II teleskopunun yeni nesil optiklerini kullanarak yaptığı araştırmaya göre, Jüpiter'in buzla kaplı ay Europa'sı, önde gelen yarımkürenin yüzeyinin çoğunda hidrojen peroksite sahip, eğer yaşam için potansiyel olarak enerji sağlayabilir Ay'ın yeraltı okyanusuna doğru yolunu buldu.
Gazetenin baş yazarı JPL bilim adamı Kevin Hand, “Europa'da sıvı su ve elementler var ve peroksit gibi bileşiklerin enerji ihtiyacının önemli bir parçası olabileceğini düşünüyoruz” dedi. “Dünyadaki peroksit gibi oksidanların mevcudiyeti karmaşık, çok hücreli yaşamın yükselişinin kritik bir parçasıydı.”
Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nden Mike Brown tarafından yazılan makale, Eylül 2011'de dört gece boyunca Hawaii'nin Mauna Kea'daki Keck II Teleskobu kullanılarak Europa'dan kızılötesine yakın ışıktaki verileri analiz etti. bulunan peroksit konsantrasyonu Europa tarafında, Jüpiter çevresindeki yörüngesinde her zaman suya göre yüzde 0.12'lik bir peroksit bolluğu ile yol açan taraftaydı. (Perspektif olarak, bu, ilaç mağazalarında bulunan hidrojen peroksit karışımından kabaca 20 kat daha fazla seyreltilir.) Europa’nın buzundaki peroksit konsantrasyonu, yörüngesinde geriye dönük olan Avrupa yarımküresinde neredeyse sıfıra düşer.
Hidrojen peroksit, Europa'da ilk olarak NASA’nın Jüpiter sistemini 1995'ten 2003’e kadar araştıran Galileo misyonu tarafından tespit edildi, ancak Galileo gözlemleri sınırlı bir bölgeydi. Yeni Keck verileri, peroksidin Europa yüzeyinin çoğunda yaygın olduğunu ve en yüksek konsantrasyonlara Europa'nın buzunun çok az kükürt kirliliği olan neredeyse saf su olduğu bölgelerde ulaşıldığını göstermektedir.
Peroksit, Europa’nın, Jüpiter'in güçlü manyetik alanı içindeki ayın konumundan gelen yüzey buzunun yoğun radyasyon işlemi ile yaratılmaktadır.
"Galileo ölçümleri bize Europa'nın her yerinde neler olabileceğine dair ipuçlarını verdi ve şimdi bunu Keck teleskop gözlemlerimizle ölçebildik," dedi Brown. “Hala bilmediğimiz, yüzey ve okyanusun nasıl karıştığı, bu da herhangi bir yaşam için peroksidi kullanacak bir mekanizma sağlayacak.”
Devamını oku: Europa'da Derin Bir Okyanusun Kanıtı Yüzeyinde Bulunabilir
Bilim adamları, hidrojen peroksidin Europa'nın buzlu kabuğu altında küresel sıvı su okyanusunun yaşanabilirliği için önemli bir faktör olduğunu düşünüyor çünkü hidrojen peroksit sıvı suya karıştırıldığında oksijene bozunuyor. Hand, “Europa'da peroksit gibi bol miktarda bileşik, peroksit okyanusa karıştığında okyanus içinde yaşam için gerekli olan kimyasal enerji ihtiyacını karşılamaya yardımcı olabilir.” Dedi.
(Kaynak: NASA)
Eklenmesi gereken şey, ABD Başkanı 26 Mart 2013'te NASA'nın gezegen bilimi programı için bütçeyi artıracak ve Europa'nın keşfi için 75 milyon dolar sağlayacak bir fatura imzaladı. Paranın nasıl kullanılacağı tam olarak belli değil - belki de önerilen Europa Clipper misyonundaki bileşenler için? - ama giderek daha fazla ilgi çeken bu dünya hakkında daha fazla bilgi edinmek için doğru yönde atılmış bir adım. SETI’nin Hedef: Avrupa blogu hakkında daha fazla bilgi edinin.
