Büyük Kalsit Kemerine bakın, Güney Okyanusu etrafında halka, tüm küresel denizlerin yüzde 16'sını kaplayın ve mikroskobik fitoplanktonun parlak çiçek açması en iyi uzaydan görülüyor.
Araştırmacılar yakın zamanda keşfettikleri, ne bitki ne de bakteri olmayan minik, tek hücreli fotosentezleyiciler olan kokolittofor denilen organizmalar.
Bir grup bilim insanı, 2011 ve 2012 Güney Yarımküre yazlarındaki büyük kuşak boyunca her ay iki yolculuk aldı. Araştırmacılar oraya yıllık alg çiçeklenmesinin yanı sıra sürülere neden olan okyanus kimyasını incelemek için gittiler. 7 Kasım Biogeosciences dergisinde sonuçlarını raporlayan algler.
Kokolithoforlar, vücutlarını büyüdükçe tebeşir plakalarında (kalsiyum karbonat) kaplar. Okyanusta birlikte yoğunlaştıklarında, bu tebeşir ışığı gökyüzüne yansıtarak suya süt mavisi bir renk verir. Sonuç, yukarıdan bakıldığında, Dr.Seuss, Vincent Van Gogh'a koşar ve denizde tuhaf bir mavi-yeşil yanardöner kıvrım bırakır.
Kemerdeki yüksek seviyelerde çözünmüş demir, uygun sıcaklıklar ve karbondioksit seviyeleri, kokolithoforların kaplama gövdelerini büyütmesi için ideal koşullar yaratır.
Ayrıca, yazarlar, bölgedeki düşük silika seviyeleri olduğunu belirtmiştir. Kokolithoforlar, camsı dış iskeletlerini oluşturmak için silikaya ihtiyaç duyan, diyatomlar olarak bilinen başka bir fitoplankton formuyla kaynaklar için rekabet eder. Kemerdeki düşük silika seviyeleri, diyatom popülasyonunu aşağıya çekerek kokolithoforların gelişmesine izin verdi.
Araştırmacılar ayrıca, kemerin küresel karbon döngüsünde oynadığı rolün daha önce elde tutulan, doğrudan modelini de sorguladılar. Kokolithoforlar, kabuklarını inşa ettiklerinde karbonu okyanusa çeker, ancak aynı zamanda süreçte karbondioksit de salgılarlar. Bilim adamları, kemerdeki kokolittoforların varlığına ilişkin bu araştırmanın, küresel karbon döngüsünün modellerinin daha da rafine edilmesine yardımcı olacağını açıkladı.
