Kaliforniya merkezli start-up Leo Aerospace, bir roket ve büyük bir sıcak hava balonu kullanan küçük bir uydu fırlatma sistemi geliştiriyor. Sistem mobil olacak, bir semitruck'un arkasını başlatabilecek.
(Resim: © Leo Havacılık ve Uzay)
Balonlar küçük uydu devrimi yeni zirvelere ulaşmak.
Los Angeles merkezli girişim Leo Aerospace, devasa bir sıcak hava balonundan Dünya yüzeyinin yaklaşık 60.000 feet (18.000 metre) üstünde bırakılan bir roket kullanarak ufak tefek uzay aracını loftlayacak bir sistem geliştiriyor.
Bu tür "rockonlar", düzinelerce suborbital atmosferik araştırma uçuşunda çalıştırıldıklarında 1950'lerde bir gün oldu. Ama o zamandan beri çok fazla uzay uçuşu sesi çıkarmadılar. (Northrop Grumman's Pegasus roketi ve Virgin Galactic'ler gibi günümüzün önde gelen hava fırlatma araçları İki uzay gemisi, uçaklar tarafından havada taşınır.)
Leo Aerospace'in Regulus adlı otonom aerostatı, 60 yıl önceki basit helyum balonlarından çok daha ileridir. Otonom Regulus, örneğin üç aşamalı, 33 fit uzunluğunda (10 m) roket için özel bir ray sisteminin yanı sıra, istikrarı ve yönlendirmeyi korumak için birden fazla iticiye sahiptir.
Bu roket 73 lbs fırlatabilecek. 340 mil yüksekliğinde (550 kilometre) güneş eşzamanlı yörüngeye (126 lbs) veya 126 lbs'ye (33 kilogram) yük. (57 kg), 300 km kadar dairesel bir yörüngeye göre Leo Aerospace'in web sitesi.
Şirket ayrıca Regulus ve 220 metre alabilecek 10 fit uzunluğunda (3 m) bir roket kullanarak suborbital misyonlar yapmayı planlıyor. (100 kg) 250 mil (400 km) yüksekliğe kadar.
Bu roketler harcanabilir olacak, ancak Regulus hızlı ve kapsamlı bir şekilde yeniden kullanılmak üzere tasarlanmıştır. Gerçekten de, her bir balon 100 görev uçurabilecek, Leo Aerospace kurucu ortağı Bryce Prior, ABD Hava Kuvvetleri'nin ilk Uzay Pitch Günü'nün sunumunda bu ayın başlarında söyledi.
Ve sistem hareketli, aslında bir fırlatma rampası olarak bir semitruck kullanıyor.
Leo Aerospace'in operasyon ve strateji başkanı olarak da görev yapan Prior, "Bir kargo konteynerine sığabileceğiniz her yerden başlayabiliriz." Dedi.
Önceden, şirketin yörüngesel bir lansman için ne kadar ücret almayı planladığı tam olarak açıklanmadı. Ancak maliyetin, müşterilerin şu anda büyük roketlerde "binmek-paylaş" erişimi için ödediği tutarın yalnızca bir ila üç katı olacağını söyledi. SpaceX'in Falcon 9'u.
Ride-share katılımcılarının uydularının nerede konuşlandırıldığı üzerinde tam bir kontrolü yoktur; otostopçu olarak, birincil yükün gerektirdiği görev profili ile ilgilenmelidirler. Prior, Leo Aerospace'in özel bir lansmanla kontrol eden küçük uydu operatörleri sunacağını söyledi.
Bu iş planı şuna benzer Roket Laboratuvarıözel küçük uydu lansmanlarında öncüdür. Ancak Leo Aerospace, daha küçük uzay aracına bile odaklanarak bir niş oluşturmayı hedefliyor; Roket Laboratuvarı'nın 17 metre yüksekliğindeki Elektron güçlendirici yaklaşık 500 lbs. (225 kg) yaklaşık 5 milyon dolarlık bir kaldırım etrafında yörüngede.
Leo Aerospace, uzay uçuşu turtasının bu dilimi için bazı rekabetlere sahip. Örneğin, İspanyol şirketi Zero 2 Infinity benzer hedeflere sahip ve aynı zamanda 2017 yılında ilk roketle çalışan test uçuşunu gerçekleştiren bir rockoon sistemi geliştiriyor.
Her şey plana göre giderse, Regulus önümüzdeki yılın ortasına kadar yüksek rakımlı bir platform olarak çevrimiçi olacak. Bu sistem, gemide bir roket olmasa bile, kendi başına fayda sağlayacaktır. Örneğin Regulus, mühendislerin Mars girişi, inişi ve inişi için teknolojiyi test etmesine yardımcı olabilir. (Hava, Kızıl Gezegenin atmosferinin iyi bir analoğunu sağlayarak, Dünya'nın oldukça yukarısında yükselir.)
Prior, Leo Aerospace'in 2021'de suborbital lansmanları ve sonraki yılın sonuna kadar orbital misyonlar sağlamaya başlamasını hedefledi.
- Minik Mars'ın Başarısı, Derin Uzay Cubesats'ın Yeni Çağını Müjdeledi
- Roket Laboratuvarı'nın Elektron Roketi
- World View'un 'Stratollite' Balonu 32 Gün Rekorda Kalıyor
Editörün notu: Bu hikaye aslında Leo Aerospace'in bu ayın başlarında ABD Hava Kuvvetleri'nin ilk Space Pitch Day etkinliğinde 750.000 dolar aldığını belirtti. Bu doğru değil; Şirket, Space Pitch Day'te sundu ancak yerinde finansman için "kapalı kapı satış konuşması" yapmadı. Leo Aerospace bunun yerine normal Küçük İşletme İnovasyon Araştırması (SBIR) Faz II sürecinin bir parçası olarak hükümet finansmanı için başvuruyor ve yakında potansiyel bir ödül hakkında bilgi almayı bekliyor.
Mike Wall'un uzaylı yaşam arayışı hakkındaki kitabı, "Dışarıda"(Grand Central Publishing, 2018; Karl Tate), şimdi çıktı. Onu Twitter'da takip et @michaeldwall. Bizi Twitter'da takip edin @Spacedotcom veya Facebook.
