İsmin kendisi, mini nükleer ve sofistike uzay çağı gadget'larının hayallerini canlandırıyor değil mi? Bazı insanlar için öyle. Bütün bunlar bir dereceye kadar doğrudur, ancak bu radyoaktif elementin arkasındaki gerçeklik anlaşılır şekilde daha karmaşıktır. Yeni başlayanlar için plütonyum, radyoaktif olan ve dolayısıyla canlı dokuya maruz kaldığında oldukça tehlikeli olan gümüşi beyaz bir aktinit metaldir. Atom silahlarının yapımındaki anahtar bileşenlerden biridir, ancak yavaş fisyonun bir sonucu olarak nükleer reaktörlerde de üretilir. Ayrıca elementin birkaç izotopu vardır, ancak bizim amacımız için en önemlisi, hem nükleer güç hem de silahlar için kullanılan ve 24,100 yıllık bir yarı ömre sahip olan fissil bir izotop olan Plutonium-239'dur.
Plütonyum-238 ilk olarak 14 Aralık 1940'ta bir element olarak keşfedildi ve daha sonra 23 Şubat 1941'de Glenn T. Seaborg ve bilim adamları ekibi tarafından Berkley'deki California Üniversitesi'nden çalışarak Uranyum'un döverron bombardımanı ile kimyasal olarak tanımlandı. . Ekip bulgularını yayınlayan bir bildiri sundu; bununla birlikte, bu makale Plütonyum-239'un atomik bir silahın yapımında yararlı olabilecek bir parçalanabilir malzeme olduğu anlaşıldığında geri çekilmiştir. Bu sırada ABD, atom bombasının (Manhattan Projesi olarak da bilinir) geliştirilmesinin derinliklerinde idi, çünkü Almanya'nın da aynı şeyi yaptığına inanılıyordu. Bu nedenle Seaborg’un çalışmalarının yayınlanması, İkinci Dünya Savaşı sona erdikten bir yıl sonra 1946 yılına kadar ertelendi ve atom araştırmalarını çevreleyen güvenlik artık endişe verici değildi. Seaborg, element 93, Neptunium'un son keşfi nedeniyle elementi Pluto'dan sonra adlandırmaya karar verdi ve element 94'ün Güneş Sistemi'ndeki bir sonraki gezegenden sonra adlandırılması gerektiğini hissetti.
İkinci Dünya Savaşı'nın sonuna doğru, “Üçlü”, “Şişman Adam” ve diğer atomik silahların yapımında kullanılan plütonumu üreten iki nükleer reaktör kuruldu. Bunlar, Oak Ridge'deki (daha sonra Oak Ridge Ulusal Laboratuvarı haline gelen) X-10 Grafit Reaktör tesisi ve Hanford B reaktörü (sırasıyla 1943 ve 45'te inşa edildi) idi. Büyük stoklar daha sonra Soğuk Savaş sırasında ABD ve SSCB tarafından inşa edildi ve o zamandan beri nükleer silahların yayılması anlaşması endişelerinin odağı haline geldi. Bugün, 1950'ler ve 60'lar boyunca atomik testlerin sonucu olarak biyosferimizde birkaç ton plütonyum izotopunun bulunduğu tahmin edilmektedir.
Plutonium for Space Magazine hakkında birçok makale yazdık. İşte NASA'daki Plütonyum kıtlığı hakkında bir makale ve burada Plütonyum - 238 hakkında bir makale var.
Plütonyum hakkında daha fazla bilgi edinmek isterseniz, Wikipedia - Plütonyum'a göz atın ve işte Plütonyum ile ilgili Dünya Nükleer sayfasına bir bağlantı.
Ayrıca Nükleer Kuvvetler hakkında tüm bir Astronomi Oyuncusu bölümünü de kaydettik. Burada dinle, Bölüm 105: Güçlü ve Zayıf Nükleer Kuvvetler.
Kaynaklar:
http://en.wikipedia.org/wiki/Plutonium
http://www.world-nuclear.org/info/inf15.html
http://periodic.lanl.gov/elements/94.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Nuclear_proliferation
http://en.wikipedia.org/wiki/Actinide
http://en.wikipedia.org/wiki/Cyclotron
