Kepler üzerinde ilerleyin. NASA son zamanlarda Astrophysics Explorer Programının bir parçası olarak iki yeni görevi yeşil ışıkla aydınlattı.
Bunlar 2012 yılında sunulan dört teklifin bir sonucudur. En çok beklenen ve yüksek profilli misyon TESS, Transing Exoplanet Survey Satellite.
2017 yılında piyasaya sürülecek olan TESS, görünmeyen gezegen ev sahibi yıldızının önünden geçerken parlaklıktaki hafif anlatım düşüşlerini arayarak, transplanetleri transit yöntemle arayacak. Bu, şu anda 2009 yılında başlatılan Kepler tarafından kullanılan yöntemle aynıdır. Cygnus, Hercules ve Lyra takımyıldızları yönünde sürekli olarak galaktik düzlem boyunca gökyüzünün tek bir bölümüne bakan Kepler'den farklı olarak, TESS ilk tüm gökyüzü gezegen dışı av uydusu.
Misyon, Uzay Teleskopu Bilim Enstitüsü, MIT Lincoln Laboratuvarı, NASA Goddard Uzay Uçuşu Merkezi, Orbital Sciences Corporation, Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi ve MIT Kavli Astrofizik ve Uzay Araştırmaları Enstitüsü (MKI) ortaklığı olacak.
TESS, 2008'de IBEX ve 2012'de NuSTAR'ı kullanan aynı sistem olan bir Lockheed L-1011 uçağının gövdesinden çıkan Orbital Sciences Pegasus XL roketinde fırlatılacak. NASA'nın Arayüz Bölgesi Görüntüleme Spektrografı (IRIS) da bir Pegasus XL kullanarak fırlatılacak Haziran ayında bu yaz roket.
“TESS, önceki görevlerden 400 kat daha fazla gökyüzünü kapsayan ilk uzay kaynaklı tüm gökyüzü geçiş anketini gerçekleştirecek. Dünya ile karşılaştırılabilir büyüklükte gezegenlere özel bir odaklanmayla, güneş mahallesindeki binlerce yeni gezegeni tanımlayacak. ”Diyor MKI'dan kıdemli araştırmacı George Riker.
TESS, işi yapmak için dört geniş açılı teleskop kullanacaktır. Yerleşik dedektörlerin etkili boyutu 192 megapikseldir. TESS iki yıllık bir görev için hazır. Dünyayı takip eden bir güneş merkezli yörüngede oturan Kepler'in aksine TESS, Düşük Dünya Yörüngesinde (LEO) eliptik bir yolda olacak.
TESS, 12'den daha parlak yaklaşık 2 milyon yıldızı inceleyecekinci en yakın kırmızı cücenin 1000'i. TESS sadece büyüyen dış gezegen kataloğunu genişletmekle kalmayacak, aynı zamanda daha uzun yörünge dönemlerine sahip gezegenler bulması da bekleniyor.
Transit yöntemi ile bir ikilem, kısa yörünge dönemleri olan gezegenlerin keşfini, uzayda belirli bir bakış noktasından konak yıldızını geçerken görülme ihtimalinin daha yüksek olmasıdır.
TESS, Kepler'den daha sonra önerilen dış gezegen arama platformlarına da mantıklı bir ilerleme sağlayacak. TESS ayrıca 2018'de başlatılacak olan James Webb Uzay Teleskobu ve Şili'deki La Silla Gözlemevi'nde bulunan Yüksek Doğruluklu Radyal Hız Gezegen Arama (HARPS) spektrometresi olarak daha fazla inceleme için adayları keşfedecek.
Ayrıca 2017 yılında piyasaya sürülecek olan NICER, Uluslararası Uzay İstasyonu'nun dışına yerleştirilecek Nötron Yıldızı İç Kompozisyon Gezgini. NICER, nötron yıldızlarından röntgen ışınlarını toplayacak ve inceleyecek bir dizi 56 teleskop kullanacaktır. NICER, milisaniye pulsar olarak bilinen belirli bir nötron yıldızı alt sınıfının çalışmasında uzmanlaşacaktır. X-ışını teleskopları, soğan katmanlarına benzeyen bir dizi iç içe cam kabuk kullanılarak yapılandırılmıştır.
Spektrumun X-ışını aralığında pulsarları gözlemlemek, bilim insanlarına iç çalışmalarına ve yapılarına büyük bir bakış açısı sunacaktır. Uluslararası Uzay İstasyonu, bu tür bilimleri yapmak için eşsiz bir bakış açısı sunar. Alfa Manyetik Spektrometresi (AMS-02) gibi, NICER'in güç gereksinimleri de serbest uçan bir uydu olamayacağını belirler. X-Ray astronomi de Dünya atmosferinin engelleyici etkilerinin üzerinde yapılmalıdır.
NICER, bir ISS EXPRESS Lojistik Taşıyıcısına bir dış yük olarak dağıtılacaktır. Bunlar, doğrudan uzaya maruz bırakılması gereken deneyler için kullanılan basınçsız platformlardır.
NICER ile birlikte çalışan bir başka büyüleyici proje de X-ray Zamanlama ve Navigasyon Teknolojisi için İstasyon Araştırmacısı SEXTANT. Bu proje, gezegenler arası navigasyon için milisaniye pulsarların hassasiyetini test etmeyi amaçlamaktadır.
NASA Goddard bilim adamı Zaven Arzoumanian, “Onlar (pulsarlar) son derece güvenilir gök saatleri ve 26 uydu askeri işletimli Küresel Konumlandırma Sistemi (GPS) aracılığıyla sağlanan atom sinyalleri gibi yüksek hassasiyetli zamanlama sağlayabilirler” dedi. Gezegenler arası yolculuklar için bu sisteme güvenmenin başlıca zorluğu, sinyalin Dünya'dan uzaklaştıkça giderek zayıflamasıdır.
NICER / SEXTANT prensip araştırmacısı Keith Gendreau, “Diğer taraftan, pulsarlara LEO'dan gezegenler arası ve en derin alana kadar neredeyse her akla gelebilecek uçuş rejiminde erişilebilir” dedi.
Hem NICER hem de TESS, NASA'nın fırlatma Explorer 1'e kadar izlenebilen Astrofizik Explorer Programının uzun mirasını takip ediyor. Bu, 1958'de başlatılan ilk ABD uydusuydu. Explorer 1, Dünya'yı çevreleyen Van Allen radyasyon kayışlarını keşfetti .
NASA'nın bilim müdür yardımcısı John Grunsfeld, “Explorer Programı'nın uzay bilimindeki en heyecan verici soruların bazılarını incelemek için gerçekten yenilikçi misyonlar dağıtma konusunda uzun ve yıldız bir geçmişi var. “Bu görevlerle, nötron yıldızlarını inceleyerek maddenin en uç hallerini öğreneceğiz ve James Webb Uzay Teleskobu gibi teleskoplarla daha fazla çalışmak için yaşanabilir bölgelerde kayalık gezegenlere sahip birçok yıldız sistemini tanımlayacağız.”
Elbette Grunsfeld, TESS tarafından hedef alınacak kırmızı cüce yıldızların etrafında dönen gezegenlerden bahsediyor. Bunların birincil yıldızlarına kendi Güneşimizden çok daha yakın yaşanabilir bir bölge olması bekleniyor. Hatta MIT bilim adamları tarafından, insanların uzak bir tarihte ziyaret ettiği ilk dış gezegenlerin başlangıçta TESS tarafından keşfedilebileceği bile öne sürülmüştür. Uzay aracı, gelecek 50 yıl içinde bir dış gezegende uzaylı yaşamını keşfetmenin en iyi şansı olan spektroskopik analizi takip etmek için gelecekteki hedefleri de keşfedebilir. Bildiğimiz kadarıyla, uzak bir dünyanın spektrumlarındaki klorofil gibi hayata özel bir kimyasalın olumlu bir şekilde algılanmasının heyecanını hayal edebiliyoruz. Daha uğursuzca, bir dış gezegen atmosferinde plütonyum gibi sentetik elementlerin tespiti onları bulduğumuzu gösterebilir… ama ne yazık ki çok geç.
Ancak daha mutlu bir şekilde, uzay araştırmalarının her iki projenin de başladığını görmek heyecan verici zamanlar olacak. Belki de insan kaşifler gerçekten bir gün TESS tarafından keşfedilen dünyaları ziyaret edecekler ve bunu yapmak için SEXTANT'ın öncülediği navigasyon tekniklerini kullanacaklar!
