Resim kredisi: Hubble
Hubble Uzay Teleskobu tarafından çekilen Neptün'ün yeni fotoğrafları, gezegenin Bahar versiyonuna girdiğini gösteriyor. Dünya gibi Neptün'ün de dört mevsimi olduğuna inanılıyor, ancak gezegen Güneş'in yörüngesinde 165 yıl sürdüğü için aylar değil, onlarca yıl sürüyor.
Bahar Neptün'de çiçek açıyor! Bu bir oksimoron gibi gelebilir, çünkü Neptün büyük gezegenlerin en uzak ve en soğukudur. Ancak NASA Hubble Uzay Teleskobu gözlemleri, Neptün'ün güney yarımküredeki parlaklığının, mevsimsel değişimin habercisi olduğu düşünülen bir artış olduğunu ortaya koyuyor.
Wisconsin-Madison Üniversitesi'nden bir grup bilim adamı ve NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı (JPL) tarafından altı yıldan uzun bir süredir yapılan Neptün gözlemleri, çoğunlukla gezegenin güney yarımküresinde bulunan şeritli bulut özelliklerinin miktarında ve parlaklığında belirgin bir artış göstermektedir.
Wisconsin Üniversitesi Madison Uzay Bilimleri ve Mühendislik Merkezi'nde kıdemli bilim adamı ve Neptün'ün atmosferinde önde gelen bir otorite olan Lawrence A. Sromovsky, “Neptün’ün bulut grupları gittikçe daha da genişliyor” diyor. “Bu değişiklik, Dünya'da gördüğümüz mevsimsel değişiklikler gibi güneş ışığında mevsimsel değişimlere bir yanıt gibi görünüyor.”
Bulgular, önde gelen gezegen bilimleri dergisi Icarus'un mevcut sayısında (Mayıs 2003) bildirildi.
Güneş'ten sekizinci gezegen olan Neptün, garip ve şiddetli havasıyla bilinir. Devasa fırtına sistemleri ve bazen saatte 900 mil hıza ulaşan şiddetli rüzgarları var, ancak yeni Hubble gözlemleri, gezegenin mevsim değişikliği geçirdiğini ilk öne sürüyor.
Hubble'ı kullanarak, Wisconsin ekibi Neptün'ün üç set gözlemini yaptı. 1996, 1998 ve 2002'de, gezegenin tam bir dönüşünün gözlemleri elde edildi. Görüntüler, gezegenin güney yarımküresini çevreleyen giderek daha parlak bulut bantlarını gösterdi. Bulgular G.W. tarafından yapılan gözlemlerle tutarlıdır. Lockwood, Neptün'ün 1980'den bu yana giderek daha parlak hale geldiğini gösteren Lowell Gözlemevi'nde.
Neptün’ün kızılötesine yakın parlaklığı, yüksek irtifa bulutlarına görünür parlaklığından çok daha duyarlıdır. Neptün üzerindeki son bulut aktivitesini arttırma eğilimi, H. Hammel ve iş arkadaşları tarafından Temmuz 2000'den Haziran 2001'e kadar Keck Teleskop gözlemleri ile kızılötesine yakın dalga boylarında niteliksel olarak doğrulandı. NASA’nın Hawaii, Mauna Kea’daki Kızılötesi Teleskop Tesisinde kızılötesine yakın gözlemler bu yaz yüksek irtifa bulut yapısındaki değişiklikleri daha da karakterize etmek üzere planlanıyor.
“2002 görüntülerinde Neptün, 1996 ve 1998'de olduğundan açıkça daha parlak,” diyor Sromovsky, “ve yakın kızılötesi dalga boylarında önemli ölçüde daha parlaktır. 2002'de artan bulut etkinliği, 1998'de ilk fark edilen bir trend olmaya devam ediyor. ”
Dünya gibi Neptün'ün dört mevsimi olurdu: “Her yarımkürenin ılık bir yaz ve soğuk bir kışları olurdu, ilkbahar ve sonbahar belirli dinamik özelliklere sahip olan veya olmayan geçiş mevsimleridir,” diye açıklıyor Wisconsin bilim adamı.
Bununla birlikte, Dünya'nın aksine, Neptün mevsimleri aylarca değil, on yıllarca sürer. Gezegendeki Güneş'in yörüngesinde yaklaşık 165 yıl süren tek bir mevsim, 40 yıldan fazla sürebilir. Bilim adamlarının gözlemlediği şey gerçekten mevsimsel bir değişiklikse, gezegen 20 yıl daha aydınlanmaya devam edecek.
Ayrıca Dünya gibi Neptün de Güneş'e doğru bir açıyla eğilmiş bir eksen üzerinde döner. Dünya'nın eğimi, 23.5 derecelik bir eğimle, mevsimlerin değişmesinden sorumlu fenomendir. Dünya bir yıl boyunca Güneş'in etrafında döndüğünde, gezegen mevsimleri işaret eden güneş radyasyonu modellerine maruz kalır. Benzer şekilde, Neptün 29 derecelik bir açıda eğimlidir ve kuzey ve güney yarım küreler Güneş'e göre konumlarında değişirler.
Sromovsky'ye göre dikkat çekici olan şey, Gezegenden bakıldığında Güneş'in Dünya'dan 900 kat daha sönük olduğu göz önüne alındığında, Neptün'ün mevsimsel değişimin herhangi bir kanıtını göstermesidir. Bir yarıkürenin belirli bir zamanda aldığı güneş enerjisi miktarı, mevsimi belirleyen şeydir.
“Güneş ısı enerjisini bir atmosfere bıraktığında bir tepki vermeye zorlar. Yarımkürede ısınmanın en fazla güneş ışığını almasını beklerdik. Bu da yükselen hareketleri, yoğunlaşmayı ve artan bulut örtüsünü zorlayabilir ”diyor Sromovsky.
Hubble görüntülerinin mevsimsel değişimle tutarlı olarak Neptün'ün bulut örtüsündeki gerçek bir artışı ortaya çıkardığı fikrini desteklemek, gezegenin ekvatorunun yakınındaki düşük enlemlerinde belirgin bir değişiklik olmamasıdır.
“Neptün'ün düşük enlemlerde neredeyse sürekli parlaklığı, gördüğümüz şeyin gerçekten mevsimsel değişim olduğuna güven veriyor, çünkü bu değişiklikler ekvatorun yakınında minimum olacak ve en çok mevsimlerin daha belirgin olduğu yüksek enlemlerde belirgin olacak.”
Sromovsky, Neptün ile ilgili yeni kavrayışlara rağmen, gezegenin bir muamma olduğunu söylüyor. Neptün, gezegenin görünür mevsimsel değişimlerine ve hava şartlarına da katkıda bulunabilecek bir iç ısı kaynağına sahipken, gezegenin aldığı güneş radyasyonu miktarı ile birleştirildiğinde, toplam o kadar küçüktür ki, dinamik doğasını anlamak zor Neptün'ün atmosferi.
Sromovsky, “Neptün’ün atmosferi olan makineyi çalıştırmak için elverişli miktarda enerji olduğunu söylüyor. Çok az sürtünme ile çok fazla hava yaratabilen iyi yağlanmış bir makine olmalı. ”
Scarmovsky'ye ek olarak, Icarus gazetesinin yazarları arasında her ikisi de Wisconsin-Madison Üniversitesi Uzay Bilimleri ve Mühendislik Merkezi'nden Patrick M. Fry ve Sanjay S. Limaye; ve NASA’nın Pasadena, Kaliforniya’daki Jet Tahrik Laboratuvarı'ndan Kevin H. Baines.
Orijinal Kaynak: Hubble Haber Bülteni
