Adı Dream Chaser, bir gün kargo ve mürettebatı Uluslararası Uzay İstasyonuna taşıyacak yeniden kullanılabilir bir uzay uçağı. Son on yıldır, Sierra Nevada Corporation ve NASA bu yeni nesil uzay aracını geliştiriyor ve test ediyor. Hazır olduğunda, bu araç sadece ISS'ye hizmet vermenin daha uygun maliyetli bir yolunu sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda Amerika Birleşik Devletleri'nde yerel lansman kapasitesini geri kazanmaya yardımcı olacaktır.
11 Kasım Cumartesi günü, Rüya Avcısı başarılı bir serbest uçuş testi yaparak önemli bir kilometre taşını geçti. Bu, Kaliforniya'daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssünde gerçekleşti ve uzay aracının kayma ve otonom olarak iniş yeteneğini doğruladı. Bu, birkaç anahtar aviyonik ve uçuş sisteminin doğrulanmasına ek olarak, uzay düzleminin yakın gelecekte Düşük Dünya Yörüngesine (LEO) gidiş ve dönüş yapabileceğinin güçlü bir göstergesidir.
Bu test uzay aracının 3.780 metre (12.400 feet) yüksekliğe kaldırılmasını ve daha sonra serbestçe kaymasına izin verdi. Daha sonra iniş takımlarını açtı ve tam durmadan önce Edwards Hava Kuvvetleri Üssü pistine dokundu. Bu pistin, Dream Chaser'ın faaliyete geçtikten sonra ineceği Kennedy Uzay Merkezi Mekik İniş Tesisi pistine çok benzediğini belirtmek gerekir.
Bu uçuş testi, görevin gelecekteki uçuşlarının son aşaması olacak olan bir görevin tartışmasız en kritik kısmı olan yaklaşma ve iniş aşaması sırasında Dream Chaser'ın performansını doğruladı. Otomatik iniş yapma yeteneği, şimdi emekli olan Uzay Mekiği ile aynı şekilde çalışan uzay aracının yeniden kullanılabilirliğinin merkezinde yer alır.
Bu süreç, geminin bir rokette (Atlas V veya Ariane 5) yörüngeye fırlatılmasını, yörüngede iken kendi gücü altında manevra yapmasını, böylece ISS (veya diğer yörünge tesisleriyle) kenetlenmesini ve daha sonra atmosfere yeniden girmesini gerektirir. ve bir iniş şeridine geri dönmek. SNC'nin Uzay Sistemi iş alanının kurumsal başkan yardımcısı Mark Sirangelo'nun bir şirket basın açıklamasında söylediği gibi:
“Dream Chaser uçuş testi, uzay aracının aerodinamik tasarımının mükemmel performansını gösterdi ve veriler, güvenli, güvenilir yörünge uçuşu yolunda olduğumuzu gösteriyor.”
Uçuş testi ayrıca NASA'nın Ticari Mürettebat Programının bir parçası olarak aracın ilerlemesine ve Ticari İkmal Hizmetleri 2 programı kapsamında servise hazırlanmasına yardımcı oldu. Bu programlar, mürettebatı LEO'daki yerlere ve ISS'ye taşıyabilecek yeni uzay aracı ve fırlatma sistemleri geliştirmek için özel havacılık şirketleri ile yakın çalışan NASA'dan oluşmaktadır.
Bu yaklaşım ve iniş testi, 2013 yılının Ekim ayında gerçekleştirilen birinci aşama uçuş testinde genişliyor. Bu serbest uçuş testi için, araç bir "skycrane" helikopterinden serbest bırakıldı ve kısa bir uçuşla uçtu, dakika sonra. İnişten hemen önce, sol ana iniş takımı devreye giremedi ve çarpışma inişine neden oldu. Ancak araç ve mürettebat bölmesi olduğu gibi bırakıldı.
İkinci uçuş testi için SNC ve NASA, ilk kez yörünge aracı aviyoniklerini ve uçuş yazılımlarını dahil etti. Yörünge, eklenen yazılımla birlikte yörüngesel araç operasyonları için doğrulama sağlayan spesifik program test girişlerini de içeriyordu. Önümüzdeki günler ve haftalar boyunca, SNC ve NASA uçuş sırasında elde edilen tüm verileri değerlendirecek ve bu da Dream Chaser aerodinamik ve entegre sistem performansını içeriyor.
SNC'nin bu test kampanyasından topladığı veriler, altı astronot mürettebatını ISS'ye taşıyabilecek kargo Dream Chaser'ın nihai tasarımının bilgilendirilmesine yardımcı olacak. SNC CEO'su Fatih Ozmen'in şunları söyledi:
“Devam eden mükemmeliyetleri nedeniyle Dream Chaser ekibiyle gurur duyuyorum. Bu uzay aracı gelecek ve insanların uzay ile etkileşim şeklini değiştirme yeteneğine sahip ve SNC’nin özel ekibi ve testin sonuçlarıyla daha mutlu olamazdım. ”
Her şey yolunda giderse, SNC ve NASA 2019'a kadar kargo teslimatı yapmaya başlamayı umuyor. 2024 yılına kadar toplam altı kargo teslimat misyonunun gerçekleşmesi umuluyor. Mürettebat varyantının ne zaman ISS'ye astronot getirmeye başlayacağına dair hiçbir belirti verilmedi. Ancak bu mümkün olduğunda, NASA artık uzaya astronot göndermek için Roscosmos ve Soyuz roket filosuna güvenmek zorunda kalmayacak.
Sierra Nevada Corporation'ın izniyle Dream Chaster Cargo System'in bu videosuna göz atmayı unutmayın:
