Gökadalar, sadece birkaç milyon yıldıza sahip olmaktan, bir trilyondan fazla yıldızın boyutuna kadar değişebilir. Böylece en büyük galaksinin ne olduğunu asla bilemeyiz. Bunun yerine, gitmemiz gerekecek, bildiğimiz en büyük galaksi nedir?
Evrendeki en büyük gökadalar dev eliptik gökadalardır. Bunlar trilyonlarca yıldıza sahip büyük, yumurta şeklindeki gökadalardır. Bunlar, benzer büyüklükteki daha küçük sarmal gökadalar arasındaki çoklu çarpışmalardan oluşur. Örneğin, kendi Samanyolu'muz birkaç milyar yıl içinde aynı büyüklükteki Andromeda Gökadası ile çarpıştığında, sonuç muhtemelen yaklaşık bir trilyon yıldızla dev bir eliptik galaksi olacak.
En büyüğü alabilen gökadalar, gökada kümelerinin tam merkezindeki gökadalardır. Gökbilimciler bu cD gökadalarını (dev dağınık gökadalar için) veya parlak küme gökadaları olarak adlandırırlar. Onlara çok yaklaşan herhangi bir galaksiyi atarak büyüyün ve bir galaksi kümesinin merkezinde olduklarından, birçok galaksi çok yakınlaşır. Aslında, bu gökadaların çevresinde, gökbilimcilerin daha küçük gökada bulamadıkları geniş bir alan vardır; hepsi daha büyük galaksi tarafından tüketildi.
Büyük bir cD galaksisi, Samanyolu'ndan 10 kat daha parlak ve yaklaşık 100 kat daha fazla kütleye sahip olabilir. Çapları 6 milyon ışık yılı çapında olabilir (Samanyolu yaklaşık 100.000 ışık yılıdır).
Bunun bir örneği Abell 2029 kümesindeki merkezi gökadadır.
Muhtemelen orada daha büyük gökadalar var. Ve eğer oradalarsa, onları en büyük gökada kümelerinin merkezinde bulacaksınız.
Space Magazine için galaksiler hakkında birçok makale yazdık. İşte galaksi kümesi Abell 2029 üzerine araştırma hakkında bir makale.
Galaksiler hakkında daha fazla bilgi edinmek isterseniz, Hubblesite’nin Galaksilerdeki Haber Bültenleri’ne ve burada NASA’nın Galaksiler Bilim Sayfasına bakın.
Ayrıca galaksiler hakkında bir Astronomi Cast bölümü de kaydettik - Bölüm 97: Galaksiler.
