Uzun, karanlık Avustralya kışından sonra güneş Antarktika ufkunun üzerine çıktığında, bilim adamları Temmuz ayında donmuş kıtanın Larsen C buz rafından kesilen Delaware büyüklüğündeki buzdağına daha iyi bakmaktadırlar.
Güneş ışınlarının aydınlatmasıyla, yeni uydu görüntüleri buzdağını yakaladı, A68 olarak adlandırdı ve etrafını saran buz ve suyun rengarenk çeşitlerini etkileyici detaylarla yakaladı. Önümüzdeki aylarda ve yıllarda bilim adamları, buzdağının ve ana buz rafının ilerlemesini izlemek için bu tür görüntüleri gözden geçirecekler.
Araştırmacılar ayrıca bölgeyi yakından incelemeyi, yüzlerce yıldır buz tarafından engellenen deniz tabanının ayrıntılarını incelemeyi ve böyle büyük bir değişimin yerel ekosistemi nasıl değiştirebileceğini öğrenmeyi umduklarını söyledi.
İngiliz Antarktika Araştırması'nın deniz biyocoğrafyacısı Susie Grant, Live Science'a verdiği demeçte, "Buz gittiğinde tamamen farklı bir fiziksel ortam olduğu açıktır." Dedi.
Grant'e göre, önümüzdeki yıllarda buzdağı, buz rafı ve ekosistem üzerinde durmak, bilim adamlarının diğer büyük buz raflarının ısınan bir dünyaya nasıl tepki verebileceğini daha iyi anlamalarına yardımcı olabilir.
"Olağanüstü" görüntüler
Bilim adamları, kıyıdan dışarı doğru uzanan ve okyanusun üzerinde yüzen bir buz platformu olan Larsen C buz rafında yavaşça ilerlerken birkaç yıldır izlediler. 2016'da ve bu yılın başlarında birkaç dalgalanmadan sonra, yarık sonunda buz rafının kenarına ulaştı ve buzdağını buzağıladı.
Ancak NASA'nın Dünya Gözlemevi'ne göre Antarktika ufkunun altındaki güneşle araştırmacılar olayı sadece termal görüntüler ve radarla izleyebilirler.
Grant, "Nihayet koptuğu zaman, bu bir çeşit cezbedici olaydı" dedi.
Ağustos ayında güneş yeniden doğduğunda, daha fazla uydu görüntüsü akmaya başladı - ve hayal kırıklığına uğratmadılar. Grant, "Uydu görüntüleri olağanüstü" dedi. "Bu ölçekte bir şeyin suda hareket ettiğini görmek için."
Eylül ayının ortalarında NASA'nın Terra uydusu ve Landsat 8 uydusu, buzdağının görünür ışıkta ve çevresindeki alanın kızılötesi dalga boylarında çekimlerini yakaladı. Görüntüler, buzdağının bölümleri boyunca uzanan kırışık görünümlü yarıklar ve onu çevreleyen açık su ve buz karışımı gibi heyecan verici ayrıntıları ortaya koyuyor.
Psychedelic termal görüntüde, soğuk buzdağı ve buz rafı hayalet bir beyaz görünürken, nispeten daha sıcak deniz buzu mor tonlarında ortaya çıkar ve daha sıcak (hala donma olsa da) açık su sarı renkte ortaya çıkar. Daha mavi tonlar, kar, deniz buzu, çatlağın kenarlarından düşen buz parçalarını ve yüzen buzun altında oluşan deniz buzu içeren bir karışımı içeren melanj adı verilen buz karışımını gösterir, Ala Khazendar, NASA Jet Polar Laboratuarı ile bilim adamı.
Mağazadaki dramatik değişiklikler?
Görüntüler ayrıca buzdağının ana buz rafından ne kadar uzaklaştığını da gösterir. Şimdiye kadar, sabit bir klipsde ilerliyor, ancak hareket etmeye ne kadar hızlı devam edebileceği belirsiz ve çeşitli faktörlere bağlı: rüzgarlar ve okyanus akıntıları ve buzdağının deniz tabanında herhangi bir çarpma veya çıkıntı olup olmadığı takılmak, dedi Khazendar.
Grant, sıkışıp kalmazsa, bilim insanlarına buzağı olayından önce görüntüleme imkânı olmayan deniz tabanının topografyası hakkında bir şeyler söyleyeceğini söyledi.
Grant, deniz tabanının ve üstündeki suyun en az yüzlerce yıl içinde ilk kez güneş ışığına maruz kaldığını ve bunun yerel ekosistem üzerinde büyük etkileri olabileceğini söyledi. Örneğin, suyun yüzeyindeki okyanus yaşamı aniden verimlilikte yükselebilir. Yeni açılan alanın, komşu bölgelerden gelen türlerin de görebildiğini söyledi.
Ekosistem buzağılama olayıyla "potansiyel olarak önemli ölçüde değişecek" dedi Grant, ancak "inip ziyaret edene kadar bu konuda bir şey bilmek imkansız" dedi.
Britanya Antarktika Araştırması ve diğer gruplar bölgedeki değişikliklere yakından bakmak için bilimsel yolculuklar planlıyorlar ve bu ne kadar erken olursa o kadar iyi olur, böylece büyük değişiklikler meydana gelmeden önce bir temel oluşturabilirler. Okyanus tabanından açılan tortu çekirdekleri, bilim adamlarının alanın ne kadar süredir buzla kaplandığını belirlemelerine yardımcı olacak ve suyun örneklenmesi, sıcaklık ve tuz içeriğinin nasıl değişebileceğini ve orada hangi canlıların yaşadığını söyleyeceğini söyledi.
Bu çabalara, 25 uluslararası üyesi bulunan Antarktik Deniz Yaşam Kaynaklarının Korunması Komisyonu tarafından, ticari balıkçılık gibi faaliyetlerin bilimsel çalışmaları engellememesi için buz rafının etrafındaki alanı korumalı bir alan olarak belirleme amaçlı uluslararası bir anlaşmayla yardımcı olunmaktadır. , Gizmodo bildirdi. Grant ilk kez böyle bir isimlendirme olduğunu söyledi.
"Bence bu çok önemli bir adımdı," dedi. "Bunu başardığımız için çok mutlu olduk."
Antarktika buzunun kaderine dair ipuçları
Bu arada bilim adamları, NASA'nın Antarktika yaz sezonu için hazırlanmakta olan IceBridge programı tarafından yapılan uydu görüntülerinden ve havadan yapılan gözlemlerden hangi bilgileri alabileceklerini öğrenecekler.
Araştırmacılar, buzdağının kaybına tepki olarak kalan buz rafının daha hızlı akmaya başlayıp başlamadığını ve buzdağının nasıl eridiğini ve potansiyel olarak daha küçük parçalara ayrıldığını (Temmuz ayında daha sonra parçalandı) görmek için izleyeceklerini söyledi.
Khazendar, "Larsen C buz rafının bu olaya nasıl tepki vereceğini anlamak için hala veri toplamalı ve analiz etmemiz gerekiyor." Dedi.
Büyük buzağılama olayının, buzul için bir dönüm noktası olduğunu ve 1995 ve 2002'de sırasıyla kuzey komşuları Larsen A ve Larsen B'nin yaşadığı gibi küresel bir ısınma yakıtlı çöküşe yol açabileceğine dair endişeler var. Ancak bunun gerçekleşip gerçekleşmeyeceği henüz belli değil ve buz rafı buzağılama olayından kurtulabilir, çünkü bu olaylar doğal olarak gerçekleşir, Khazendar.
"Daha net cevaplar almamız biraz zaman alacak." Dedi.
Larsen C'nin nasıl tepki vereceği, bilim insanlarına Antarktika çevresindeki diğer büyük buz raflarının rafların alt kısımlarında bulunan ve sulara giren buzulların okyanusa daha hızlı akmasına neden olan ısınma sularına nasıl tepki vereceği konusunda daha iyi bir fikir verebilir, deniz seviyelerini yükseltmek.
"Bize Antarktika'daki diğer büyük buz raflarının kaderi hakkında çok şey öğretebilir," dedi.
Bölgeyi incelemek de “ekosistemlerin iklim değişikliğinin etkilerine nasıl tepki verebileceğine dair anlayışımızı geliştirebilir” dedi Grant.
