Özel havacılık sektörünün (yani NewSpace) büyümesi söz konusu olduğunda, daha iddialı ve heyecan verici unsurlardan biri uzay turizminin geleceğidir. SpaceX, Virgin Galactic ve Blue Origin arasında, teklifler müşterileri suborbital irtifalara uçurmak, onları Ay'a uçurmak, hatta Mars'a kadar. Üç NewSpace devinin ötesinde, birkaç küçük şirket bir parça pasta arıyor.
Böyle bir şirket, yakın zamanda ticari alan fırlatma hizmetleri, kıtalararası ulaşım ve alt yörünge uçuşları sağlamak isteyen Nagoya merkezli bir havacılık geliştiricisi olan Japon başlangıç PD AeroSpace'dir. Bu vizyonun özü, turistleri 2023 yılına kadar suborbital irtifaya uçurabilecek benzersiz bir uzay düzleminin geliştirilmesidir.
Şu anda 11 şirket çalışanı, sevk konseptlerini test etmek için ölçekli, insansız bir hava aracı (İHA) oluşturmak üzere Aichi Eyaleti, Hekinan kasabasındaki bir tesiste çalışıyor. Bu araç üzerinde çalışma bittikten sonra, şirket İHA'yı 100 km (62 mil) yüksekliğe getirecek bir test uçuşu yapacak. Bu rakım Karman Çizgisi olarak bilinir ve genellikle Dünya'nın atmosferi ile uzay arasındaki sınırı temsil eder.
PD Aerospace'in hikayesi, Scaled Composites LLC’nin uzaya ulaşmak için tasarlanan ilk özel araç olan SpaceShipOne'un prestijli 10 milyon dolarlık Ansari X Ödülü'nü kazandığı 2004 yılında başladı. Bu, PD AeroSpace'in 48 yaşındaki başkanı Shuji Ogawa'ya, özel vatandaşlara ve ticari yatırımcılara alan açma umuduyla kendi havacılık şirketini yaratması için ilham verdi.
Ogawa'nın dediği gibi,Japonya Times, “Yeni bir uzay dönemi açmak istiyoruz (uzay aracıyla)… Uzay, insanları çekme gücüne sahiptir.”
Test tamamlandığında, PD Aerospace, iki pilot tarafından uçulacak ve altı yolcuyu 110 km (68 mi) yüksekliğe taşıyabilecek bu geminin tam ölçekli bir versiyonunu kullanarak uzay uçuşları yapmayı planlıyor. Bilet başına maliyetin kişi başına 17 milyon ¥ ya da kabaca 153.000 USD olması bekleniyor.
Şirketin planına göre, uzay uçağı, jet motorlarının ve geleneksel roketlerin en iyi yönlerini birleştiren yeni bir kombinasyon motoruna güvenecek. Esasen, bu motor hava solum modundan - motorun sıvı iticiyi atmosfer havasıyla yaktığı egzoz üretmek için - motorun yerleşik oksitleyiciye geçeceği roket moduna - itme üretmek için geçiş yapabilir. Bu, uçağın bir piste ve pistten motorlu uçuşlar gerçekleştirmesini ve kendini suborbital irtifalara itmesini sağlar.
Kalktıktan sonra, uçak kendini 15 km (9 mi) irtifaya uçuracak, burada roket motoru ateşlenecek ve uçak 50 km (31 mi) rakıma ulaşana kadar ateş etmeye devam edecektir. Roket motoru daha sonra uçak 110 km yüksekliğe yükseldiğinde yolcular 5 dakika ağırlıksızlık yaşayacak. Tekne daha sonra Dünya'ya geri dönecek, bir piste inmek için motorlu uçuşa kayar ve güvenir.
Geçen yaz, şirket başarıyla uzay aracının darbe patlama motoruyla bir hava solum / roket modu geçiş deneyi gerçekleştirdi. Şirket ayrıca, potansiyel müşterilerin rutin bir tıbbi kontrol aldığı, bir uzay ortamında neler bekleyebileceği üzerine bir kursa katıldığı ve daha sonra ağırlıksızlık hissini yaşamak için parabolik bir uçuşa gönderildiği uzay uçuşu için bir ön hazırlık programı yürütmektedir. Kusma Kuyruklu Yıldızı veya Zero Gravity Corporation ile uçuş).
Her şey planlandığı gibi giderse, PD Aerospace 2021 Ağustos'una kadar yeni uzay uçaklarının mürettebat test uçuşu yapmayı planlıyor. Şirket, 2023 Haziranına kadar sertifikalarını almayı ve ardından 2023 Aralık'ta ilk ticari uçuşu yapmayı umuyor. PD Aerospace, ay turizmi ve asteroit madenciliğinden Yörünge otellerine ve Low Earth Orbit (LEO) ve ötesindeki altyapıya kadar uzanan girişimleriyle NewSpace endüstrisinde önemli bir oyuncu olarak yer almayı umuyor.
21. yüzyıl ilerledikçe, insanlığın uzaydaki mevcudiyetinin büyük bir hızla artması bekleniyor. Ancak, egemenlik için yarışan iki süper güç tarafından karakterize edilen önceki Uzay Çağı'nın aksine, yenilenen uzay araştırmaları dönemi, birden fazla uzay ajansı ve özel endüstri arasındaki işbirliği ile karakterize edilecektir.
