İklim Değişikliğinin en görünür işaretlerinden biri, buzulların ve buz tabakalarının tüm dünyada yok olma yoludur. Bu eğilim elbette Arktik buz örtüsü veya Antarktik Havzası'na ayrılmamıştır. Gezegenin her yerinde, bilim adamları, kayıp oranlarını belirlemek için son birkaç on yıldır küçülen buzulları izliyorlar.
Bu faaliyetler, yörüngedeki mevsimsel buz kayıplarını izlemek için Landsat uyduları gibi enstrümanlara dayanan NASA'nın Dünya Gözlemevi tarafından denetlenmektedir. Bu uydular yakın zamanda piyasaya sürülen bir dizi görüntü ile gösterildiği gibi, Güney Pasifik Papua / Yeni Gine adasındaki Puncak Jaya buz tabakaları son otuz yıldır geriliyor ve sadece on yıl içinde kaybolma riski taşıyor.
Yeni Gine'nin Papau eyaleti, Sudirman Sırasını oluşturan dağlardan oluşan çok sağlam bir manzaraya sahiptir. Bu aralıktaki en yüksek zirveler, sırasıyla 4.884 metre (16.020 fit) ve deniz seviyesinden 4.862 metre (15.950 feet) yüksekliğe sahip olan Puncak Jaya ve Ngga Pulu'dur. Tropik bölgelerde bulunmasına rağmen, bu piklerin doğal yüksekliği, küçük “kalıcı” buz alanlarını sürdürmelerine izin verir.
Coğrafya göz önüne alındığında, bu buz alanları inanılmaz derecede nadirdir. Aslında, tropik bölgelerde, en yakın buzul buzları Afrika'daki Kenya Dağı'nda 11.200 km (6.900 mi) uzaklıkta bulunur. Aksi takdirde, ekvatordan çok daha uzak olduğu için buzul buzunun daha yaygın olduğu Japonya'nın merkezindeki Tate Dağı'na yaklaşık 4.500 km (2.800 mi) kuzeye çıkması gerekir.
Ne yazık ki, bu nadir buzullar her geçen yıl daha fazla tehdit altında. Bugün dünyadaki tüm tropikal buzullar gibi, Puncak Jaya'nın yamaçlarındaki buzullar da, bilim adamlarının on yıl içinde gidebileceklerini tahmin edecek kadar küçülüyor. Bu, buz alanlarının son otuz yılda nasıl küçüldüğünü gösteren bir çift Landsat görüntüsü ile gösterilmiştir.
Bu görüntülerin ilki (yukarıda gösterilmiştir) 3 Kasım 1988'de Landsat 5 uydusundaki Tematik Haritacı aracıyla elde edilmiştir. İkinci görüntü (aşağıda gösterilmiştir) 5 Aralık 2017'de Landsat 8 uydusundaki Operasyonel Land Imager (OLI) tarafından çekildi. Bu sahte renkli görüntüler kısa dalga kızılötesi, kızılötesi, kızılötesine yakın ve kırmızı ışığın birleşimidir.
Buzlu alanların kapsamı açık mavi, kayalık alanlar kahverengi, yeşil bitki örtüsü ve beyaz bulutlar şeklinde gösterilmiştir. 2017 görüntüsünün merkezine yakın gri dairesel alan, dünyanın en büyük altın ve ikinci en büyük bakır madeni olan Grasberg madenidir. 1980'ler ile 2000'ler arasında önemli ölçüde genişleyen bu maden, bakır fiyatlarındaki yükselişin bir sonucudur.
Görüntülerin gösterdiği gibi, 1988'de dağ yamaçlarında beş buz kütlesi vardı - Meren, Southwall, Carstensz, East Northwall Firn ve West Northwall Firn buzulları. Bununla birlikte, 2017 yılına kadar, sadece Carstensz ve Doğu Northwall Firn buzullarının küçük bir kısmı kaldı. Maryland Baltimore County Üniversitesi'nde araştırma profesörü ve NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde Christopher Shuman’ın açıkladığı gibi:
“1980'lerden bu yana görülen buz alanı kayıpları, kırmızımsı anakaya ile mavi buzun aksine, oldukça çarpıcı. Alan hala kar yağışı alsa da, bu buzul kalıntılarını açıkça sürdürmüyor. ”
Benzer şekilde, 2009 yılında, aynı buzullardan Landsat 5 tarafından çekilen görüntüler (aşağıya bakınız) Meren ve Southwall buzullarının kaybolduğunu göstermiştir. Bu arada, Carstensz, East Northwall Firn ve West Northwall Firn buzulları dramatik bir şekilde geri çekildi. Bilim adamları, kayıp oranına bağlı olarak, Puncak Jaya’nın tüm buzullarının 20 yıl içinde gideceğini tahmin ediyorlardı.
Bu son görüntülerin gösterdiği gibi, tahminleri tam olarak para üzerindeydi. Carstensz ve East Northwall Firn buzullarından geriye kalanlar, 2020'lerin sonunda ortadan kalkacak. Buz kaybının birincil nedeni, hızlı süblimasyona yol açan artan hava sıcaklıklarıdır. Bununla birlikte, nem seviyeleri, yağış şekilleri ve bulutluluktaki değişiklikler de bir etkiye sahip olabilir.
Nem de önemlidir, çünkü buzulların doğrudan atmosfere nasıl kütle kaybedebileceğini etkiler. Havanın daha nemli olduğu yerlerde, buz suya daha kolay geçiş yapabilir ve buzulda yağış şeklinde geri döndürülebilir. Havanın ağırlıklı olarak kuru olduğu yerde, buz doğrudan katı bir formdan gazlı bir forma (diğer bir deyişle süblimasyon) geçiş yapar.
Sıcaklık ve yağış da buz kaybıyla yakından ilişkilidir. Sıcaklığın yeterince düşük olduğu yerlerde, yağış buzulları sürdürebilen ve büyümelerine neden olabilecek kar şeklini alır. Yağış ise buz tabakalarının erimesine ve geri çekilmesine neden olur. Ve elbette, bulutlar buzulun yüzeyine ne kadar güneş ışığına ulaştığını etkiler, bu da ısınma ve yüceltme ile sonuçlanır.
Birçok tropikal buzul için, bilim adamları hala bu faktörlerin göreceli önemini araştırmakta ve antropojenik faktörlerin ne kadar rol oynadığını belirlemeye çalışmaktadır. Bu arada, bu değişikliklerin tropik bölgelerde nasıl buz kaybına yol açtığını izlemek, bilim insanlarına dünyanın diğer bölgelerindeki buz kaybını incelerken bir karşılaştırma aracı sağlar.
Bölgeyi inceleyen Teksas A & M Üniversitesi'nde coğrafya profesörü Andrew Klein'ın açıkladığı gibi:
“Buzul resesyonu tropik bölgelerde devam ediyor - bunlar doğu tropiklerindeki son buzullar oluyor. Neyse ki, küçük boyutları ve önemli bir su kaynağını temsil etmemeleri göz önüne alındığında, etki sınırlı olacaktır. ”
Uydular izleme sürecinde önemli bir rol oynamaya devam ederek, bilim insanına buzul buz kaybını haritalama, mevsimsel değişiklikleri haritalama ve gezegendeki farklı parçalar arasında karşılaştırmalar yapma yeteneği kazandırıyor. Bilim insanlarının da gezegenin uzak ve erişilemeyen alanlarını nasıl etkilendiklerini görmek için izlemelerine izin veriyorlar. Son olarak, en az değil, bilim adamlarının bir buzulun kaybolmasının zamanlamasını tahmin etmelerine izin veriyorlar.
Buz alanlarını büyütmek için yayınlanan görüntülere tıklayın veya görüntü karşılaştırmalarını görmek için bu bağlantıyı izleyin.
