Peter Ward, tabiri caizse, daha yeni bir kitlesel yok oluşla dişlerini kesti. Bu olay, yaklaşık 65 milyon yıl önce, dinozorların ve birlikte yaşayanların çoğunun sonunu gören Kretase-Üçüncül veya K / T kitlesel yok oluşuydu. Neyse ki insanlar için, memelilerin hakimiyetine de yol açtı. Peter ve diğer paleontologları sürükleyen arayış kitlesel yok oluşun nedenini bulmaktı. K / T sınırının kapsamlı bir şekilde araştırılmasından sonra, bunun nedeni uzun, kademeli bir iklim değişikliği değil, Meksika'nın Yucatan yarımadasında Chicxulub'a bir asteroit çarpması nedeniyle kısa bir parlama oldu. Peter'ın kendi bulguları nihai sonucu destekledi, ancak bir sonuç olduğu için Peter kişisel mücadelesi için gelecekteki bir hedef olmadan kaldı.
Permiyen döneminin sonu, her biri kitlesel bir yok oluşla sona erdiği için Kretase döneminin sonuna benzerdi. Bununla birlikte, Permiyen dönemi daha eksiksiz bir yok oluştu ve yüz milyonlarca yıl önce ortaya çıktığı için, bir nedeni veya süreci kanıtlamak için çok daha az malzeme vardı. Peter tesadüfen bu olayı incelemeye başladı. Sonraki yirmi yıl boyunca, Karoo denilen arka ülkeyi geçtikçe, hem ayrımcılık öncesi hem de sonrası aşırı politik ve aşırı uçlarda yaşadı. Kitlesel yok oluş hakkında ve kendisi hakkında çok şey keşfetti.
Karoo toprakları sırlarını kolayca bırakmaz. Etkili bir çöl bölgesi olmasına rağmen, sıcaklığı donma noktasının altından 40 santigrat derecenin üzerine kadar değişir. Güneş çarpması ve donma eşit derecede mümkün oldu. Keneler aralıksızdı ve bir ısırıkta ağrılı ve kader bir sona yol açabilir. Puff toplayıcıları ve Cape kobraları boldur. Temiz su gelmedi. Restoranlar ve oteller arasında ve kalitesi çok az ve çok idi. Zorluklara rağmen veya belki de onlardan dolayı, her gün birçok vizyon daha büyük bir ihtişam aldı. Gece kayakları yıldızların, galaksilerin ve ışık gösterilerinin kristal berraklığında bir panoplyiydi. Nehirlerin iyileştirici güçleri herhangi bir ilaç hapından daha iyi idi. Ve elbette, bir fosilin görülmesi, birçok kişinin sertliğini eritmeyi zorlaştırdı. Karoo, Permiyen sınırının yok olmasının açıklanmasına yardımcı olmak için gereken kanıtlara sahipti, ancak bunu çok kaba bir şekilde yaptı.
Bir paleontolog olmak, Peter gibi, bugünün Dünya'daki olaylarına belki de benzersiz bir bakış açısı kazandırır. Bazıları, şu anda Dünya'nın başka bir kitlesel yok oluş yaşadığını iddia ediyor. Ancak, bu sefer göksel grevlerden değil, tekil bir türün, insanların eylemlerinden kaynaklanmaktadır. İnsanlık, son kitlesel yokoluştan bu yana her zamankinden on kat daha hızlı bir şekilde tür kaybına neden oluyor. Ek olarak, Dünya'nın ortamına, özellikle atmosfere olan değişmesiyle, kitlesel bir yok oluşun başlangıcına dair göstergelerin çoğu tekrar mevcut. Ayrıca, büyük bir yok olma meydana gelirse, insan biyolojik çeşitlilikte azalmaya neden olduğunda, Dünya'nın tam bir dizi karmaşık yaşam formuna ulaşmak için on milyonlarca yıl gerekebilir. Peter bu perspektifleri ortaya çıkarır ve böylece yüz milyonlarca yıllık bir olayı incelemek için harcanan zaman ve çabayı kolayca haklı çıkarır.
Zamanda geriye doğru bakıldığında, uzay meraklıları için aynı derecede heyecan verici. NASA'nın kendisi, Dünya'nın kitlesel yok oluşları ve yaşamın başlangıcı hakkında önemli araştırmalar finanse ediyor. Yaşamın tanımı ve kurucu meseleleri tamamlanmış gibi görünebilir, ancak deniz altı volkanlarında veya granitin derinliklerinde kilometrelerce yeni yaşam formları görmek, yaşamın Dünya'dan başka bir yerde var olabileceği inancına güvenir. Ayrıca, kitlesel yokoluşların incelenmesi, evrim süreçlerinin ve ekosistem bağımlılıklarının tanımlanmasına yol açabilir. Bundan türlerin ve filumların kaybının etkileri ve ayrıca başka bir asteroit vurucu Dünya'nın etkileri konusunda varsayımlarda bulunulabilir. Bu tür senaryolar NASA'ya ay bazları ve uzay yolculuğu geliştirmek için kolayca daha fazla destek sağlar.
Bu kitabı okuduktan sonra, bir fosil avcısı olma konusunda sahip olabileceğiniz romantik kavramları atacaksınız. Peter günler süren ter, yıllarca süren kötü ücret ve az sayıda ödül açıklar. Kişisel kanıtları, bir okuyucunun yoldaşlığın sıcaklığını, pizzadaki gizemli etin sevinçlerini ve bilimsel bilgiye katkıda bulunmanın memnuniyetini hissetmesini sağlar. Bu kitap bir paleontologdan başka bir kariyer seçimini güçlendirdiği sürece, Peter gibi bu işi yapan ve uygulayıcı olmayan bir kişinin zevk alması için bir kitap yazabilen insanlar olduğu için memnunum.
Yine de bir paleontolog olmasam da, araştırılan olayların ve çevrenin daha net bir açıklamasını isterdim. Permiyen kitlesinin yok olması ve sonrasındaki eksiklikten önce yaşamın geniş alanı hakkında cilalayan bir güzellik var, ancak çok az ayrıntı var. Ayrıca, başka yerlerdeki etkinliklere ve araştırmacılara da atıfta bulunulmaktadır, ancak bunlar, anlatının bir parçası olmaktan çok ek bir şey gibi görünmektedir. Peter, duygularını, okuyucuyu memnun edebilecek veya caydırabilecek çalışmalarının ayrıntılarından daha fazla içerir.
Gorgonopsyan, Permiyen döneminden kalma bir avcıydı. Bu sürenin sonunda dünyadaki diğer sakinlerinin yaklaşık yüzde 95'i ile birlikte nesli tükendi. Peter Ward, kitabında Gorgon, Güney Afrika'nın arka ülkesinden gelen fosillerin sırlarını açığa vurmada kişisel zorluklarını ve başarılarını anlatıyor. Bu kitabı okurken, bizden önce yaşanan büyük yaşam ve olayları merak ederek, mevcut ve geçmiş politikaları merak ederek ya da sadece insanları yaptıkları şeyleri yapmaya iten şeyleri merak ederek sonuçlandırabilirsiniz.
Ward’ın önceki kitabının bir incelemesini de okuyabilirsiniz, Dünya Gezegeni'nin Yaşamı ve Ölümü Space Magazine'de.
Daha fazla yorum okuyun veya Amazon.com'dan çevrimiçi bir kopya satın alın.
Mark Mortimer tarafından gözden geçirildi
