18 Nisan Çarşamba günü saat 6:51 EDT'de Florida’daki Cape Canaveral’dan bir SpaceX Falcon 9 roketi fırladı. NASA’nın TESS’ini taşıyordu: Transiting Exoplanet Survey Satellite. Söyleyebileceğimizden, görev sorunsuz bir şekilde devam etti, ilk aşama Atlantik Okyanusu'ndaki yüzen mavna inmeye başladı ve 2. aşama TESS'i son yörüngesine göndermeye devam etti.
NASA’nın Kepler Uzay Teleskobu için son günlere gireceğimiz için bu görevdeki bir değişiklik. Yakıt tükeniyor ve reaksiyon tekerleklerinin kaybı yüzünden sakat kaldı. Sadece birkaç ay içinde NASA bunu tamamen kapatacak.
Bu üzücü, ama endişelenmeyin, TESS yoldayken, gezegen dışı bilim yolculuğu devam ediyor: Samanyolu'nda Dünya boyutunda dünyalar aramak.
Sadece 20 yılı aşkın bir süredir diğer yıldızların etrafında dönen gezegenleri bildiğimize inanmak zor. Bulunan ilk ekstrasolar gezegen, 1995 yılında İsviçreli bir gökbilimciler ekibi tarafından keşfedilen sıcak jüpiter 51 Pegasi B idi.
Bu dünyayı, gezegenin yerçekiminin yıldızını ileri geri çektiği ve şimdiye kadar gördüğümüz ışığın dalga boyunu değiştirdiği radyal hız yöntemini kullanarak buldular. Bu teknik rafine edilmiş ve daha birçok yıldızın etrafında dönen daha fazla gezegen keşfetmek için kullanılmıştır.
Ancak başka bir teknik daha da başarılı oldu: geçiş tekniği. Bu, yıldızdan gelen ışığın zaman içinde dikkatlice ölçüldüğü ve bir gezegen önünden geçerken parlaklıktaki herhangi bir düşüşü izlediği yerdir.
Bu makaleyi Nisan 2018'de yazdığım sırada, ek onay gerektiren binlerce adayı olan 3.708 onaylanmış gezegen var.
Gezegenler her yerde, her şekil ve boyutta. Güneş Sisteminde tanıdık gaz devlerinden, kayalık dünyalardan ve buz devlerinden, sıra dışı sıcak jüpitörlere ve süper dünyalara kadar. Gökbilimciler, Satürn gibi gezegenlerin yanı sıra komşu gezegenimizi cüce eden halka sistemleri olan diğer güneş sistemlerinde kuyrukluyıldızlar bile buldular. Av exomoons için bile devam ediyor. Diğer yıldızların etrafında dönen gezegenler.
NASA’nın Kepler Uzay Teleskobu şimdiye kadar üretilmiş en üretken gezegen av aracıydı. Şimdiye kadar keşfedilen 3.708 gezegenden Kepler 2.342 dünyaya dönüştü.
Kepler, Mart 2009'da piyasaya sürüldü ve 12 Mayıs 2009'da faaliyete geçti. 12 metrelik gökyüzünü gözlemlemek için 1.4 metrelik ana aynasını kullandı. Sadece karşılaştırma için, Ay yaklaşık yarım derece alır. Yani Ay'ın yüzlerce katı büyüklüğünde bir bölge.
Kepler, 372.5 günlük bir periyotla Güneş'in etrafında Dünya'nın takip eden bir yörüngesine yerleştirildi. Daha uzun bir yılla, teleskop yavaş yavaş Dünya'nın arkasına yılda yaklaşık 25 milyon km sürükleniyor.
Daha önce de belirttiğim gibi, Kepler, gökyüzünün bu çok özel bölgesinde yıldızlarının önünden geçen gezegenleri arayarak geçiş tekniğini kullanmak için tasarlandı. Önceki dış gezegen araştırmaları sadece daha büyük gezegenleri bulurken, Kepler, Dünya kütlesinin yarısı diğer yıldızların etrafında dönen dünyaları görebilecek kadar hassastı.
Ve uzay gemisinin dört reaksiyon tekerleğinden birinin arızalandığı 14 Temmuz 2012'ye kadar her şey yolunda gidiyordu. Bunlar, uzay aracının itici olmadan yönünü değiştirmesine izin veren jiroskoplardır. Sorun değil, Kepler sadece üçüne ihtiyaç duyacak şekilde tasarlandı. Sonra ikinci bir tekerlek 11 Mayıs 2013'te başarısız oldu ve ana görevine bir son verdi.
Kepler mühendislerinin ortaya çıkardığı şey, uzay uçuşu tarihinde kurtarılan en ustaca uzay aracı. Teleskopu mükemmel bir şekilde dengelemek ve gökyüzünün bir bölgesine doğrultmak için Güneş'ten gelen hafif basıncı kullanabildiklerini fark ettiler.
Bu, Kepler'in gökyüzünün daha büyük bölümlerini gözlemleyerek çalışmaya devam etmesine izin verdi, ancak Güneş çevresindeki yörüngesi sadece bir bölgeyi daha kısa bir süre izlemesine izin verecekti. Kepler, Güneş benzeri yıldızları taramak yerine, dikkatini Dünya büyüklüğündeki dünyaların birkaç günde bir yörüngede tutabilen kırmızı cüce yıldızlara odakladı.
Bu K2 dönemi olarak biliniyordu ve bu süre zarfında 307 doğrulanmış ve 480 doğrulanmamış gezegen ortaya çıktı.
Fakat Kepler artık zamanının tükeniyor. Yaklaşık bir ay önce NASA, Kepler'in neredeyse bitmek üzere olduğunu duyurdu. Bu yakıt önemlidir, çünkü yapması gereken önemli bir manevra kendisini ve Dünya'yı işaret etmek ve topladığı tüm verileri yüklemek. NASA rakamları şimdi sadece birkaç ay uzaklıkta ve gerçekleştiğinde teleskopa son bir kez Dünya'yı göstermesini, son verilerini iletmesini ve sonra sonsuza dek kapanmasını söyleyecekler.
Ve bugün TESS başarılı bir şekilde patladı ve Kepler'in ayrıldığı yeri ele geçirdi.
NASA’nın Transaplan Gezegeni Anket Uydusu veya KEPler’in devamı olan TESS’i taşıyarak, güneşdışı gezegenleri bir sonraki seviyeye taşıyor.
TESS misyonu, başlangıçta Google, Kavli Vakfı ve MIT tarafından özel olarak finanse edilen bir misyon olarak tasarlandığı 2006'dan beri bir şekilde olmuştur.
Yıllar boyunca NASA'ya önerildi ve 2013'te NASA’nın Explorer Görevlerinden biri olarak kabul edildi. Bunlar bütçeleri 200 milyon dolar veya daha az olan görevlerdir. WISE ve WMAP, Explorer Görevlerinin diğer örnekleridir.
Ancak Kepler ve TESS arasında birçok fark var.
Kepler'in gökyüzünün 12 x 12 derecelik bir bölgesini gözlemlediğini söylediğimi hatırlıyor musunuz? TESS, Kepler'in gözlemlediğinden 400 kat daha büyük bir alan olan tüm gökyüzünü inceleyecek.
Her biri 16,8 megapiksel olan CCD kameralı 4 ayrı özdeş teleskop setine sahiptir. TESS'e gökyüzünün 24 derecelik kare görüntüsünü vermek için dizilmişlerdir. TESS, gökyüzünü 26 farklı sektöre ayıracak ve en az 27 gün boyunca bölgeyi inceleyecek ve her iki dakikada bir parlak yıldızdan parlak yıldıza geçecektir.
Kepler, gökyüzünün belirli bir bölgesine derin bir dalış yaparken, TESS, Kepler'in baktığı yıldız türlerinden 30 ila 100 kat daha parlak olan 500.000 en parlak yıldızı gözlemleyecek. Birçoğu kendi Güneşimiz gibi yıldızlar olacak.
Kepler'in gözlemlediğinden 400 kat daha büyük bir alan olan iki yıl boyunca tüm gökyüzünü araştırabilir. Ve gökbilimciler, misyonun 500'ü Dünya büyüklüğünde veya Süper Dünya büyüklüğünde binlerce dünya dışı gezegeni ortaya çıkarmasını bekliyorlar.
Gökyüzünün bu geniş araştırmasını parlak yıldızlarla yaparak, TESS yakın ekstrasolar gezegenleri bulacak. Eğer parlak bir yıldızın önümüzden geçen gezegenleri varsa, TESS bunu bulacak. Yakındaki gezegenlerin kesin kataloğunu oluşturacaktır.
Bu dünyalar gökyüzünde daha parlak olduklarından, dünyanın yer ve uzay tabanlı gözlemevlerinin gözlemleri takip etmesi daha kolay olacaktır. Gökbilimciler dünya dışı dünyaların büyüklüğünü, kütlesini, yoğunluğunu ve hatta atmosferini ölçebileceklerdir. James Webb'in dedektörlerini bu dünyaların bazılarına götürmesini bekleyin.
NASA, gezegen bulma konusundaki birincil işine ek olarak, konuk araştırmacıları uzay aracını kuasar bulma, yıldız rotasyonunu izleme ve cüce yıldızların varyasyonlarını gözlemleme gibi diğer bilim araştırmaları için kullanmaya davet etti. Parlaklıkta değişiklik olan her şey TESS için harika bir hedef olacaktır.
TESS misyonunun ilginç bir özelliği, yörüngesidir ve başka hiçbir misyonun kullanmadığı bir yola girecektir. Buna “P / 2 ay rezonansı” yörüngesi denir ve uzay aracını Ay'ın Dünya'nın yörüngesine çektiği sürenin yarısı kadar süren eliptik bir yörüngeye alır - 13.7 gün.
Dünyaya en yakın noktasında, yüzeyin 35.785 km üzerinde olacak ve tüm verilerini yer istasyonlarına iletmek üç saat sürecek. Ardından, Van Allen Kemerleri'nin tehlikelerinden 373.300 km yükseklikte en yüksek noktaya uçacak.
TESS misyonu sona erdiğinde, yakın çevremizdeki ekstrasolar gezegenler hakkında çok şey bileceğiz. Peki, bizim yıldızlarımızla mükemmel bir şekilde eşleşen gezegenler hakkında çok şey. Ve ne yazık ki, buradaki yıldız sistemlerinin sadece yüzde birkaçı.
Gerisini bulmak için başka tekniklere ihtiyacımız olacak, ki eminim gelecekteki makalelerde ele alacağız.
Not: Bu, gönderdiğimiz bir videonun transkriptidir. Burada izleyin.
