Satürn'ün Şofben Patlatma Ayı Enceladus, 1 Kasım 2009'da NASA'nın Cassini uzay aracının fotoğrafında Satürn'ün halkalarının ve küçük ay Pandora'nın üzerinde parlıyor.
(Resim: © NASA / JPL-Caltech / Uzay Bilimleri Enstitüsü)
Satürn sisteminin güzelliği, entrika ve çeşitliliği, dev gezegenin kendisini bile göstermeyen yeni yayınlanan bir fotoğrafta yüksek ve net bir şekilde ortaya çıkıyor.
Kasım 2009'da NASA'nın Cassini uzay aracı tarafından yakalanan görüntü, gaz devinin halkaları arka planda parlayarak 314 mil genişliğindeki (505 kilometre) Satürn ay Enceladus'un ünlü geyslerini uzaya püskürtmesini gösteriyor.
Sadece 84 mil (84 km) uzunluğundaki Satürn'ün küçük, buzlu uydusu Pandora, halka düzleminin hemen altında görülebilir. [Satürn'ün Buzlu Ay Enceladus: İnanılmaz Fotoğraflar]
13 Şubat Salı günü yayınlanan görüntünün açıklamasında Pandora "görüntü alınırken Cassini ve Enceladus'un halkalarının karşı tarafındaydı" dedi. "Bu görünüm, Satürn'den yansıyan loş altın ışıkla aydınlatılan Pandora'daki gece tarafına da bakıyor."
Fotoğraf açıklamasına göre Cassini, uzay aracı fotoğrafı çektiğinde Enceladus'tan yaklaşık 149.600 mil (240.800 km) ve Pandora'dan 352.200 mil (566.800 km) idi.
Cassini artık bizimle değil: Yörünge, Satürn'ün atmosferine kasıtlı bir ölüm dalışıyla 15 Eylül 2017'de uzun ve üretken yaşamını sona erdirdi. Cassini yakıt tükeniyordu ve görev ekibi, Enceladus'u veya Satürn ay Titan'ı hiçbir zaman Dünya'dan mikroplarla kirletmediğinden emin olarak probu güvenli bir şekilde atmak istedi.
Bu uyduların her ikisi de bildiğimiz gibi hayatı destekleyebilir. Örneğin Enceladus'un gayzerleri, ayın buzlu kabuğunun altına sızan bir okyanustan tuzlu su ve diğer malzemeleri patlatıyor.
3.2 milyar dolarlık Cassini-Huygens misyonu Ekim 1997'de başlatıldı ve 2004 yazında Satürn sistemine geldi. Huygens, Ocak 2005'te Titan'a değinen ve ilk yumuşak inişini dış güneş sistemindeki nesne.
