Havada radyoaktif bir şey kokusu var.
Nisan ayında yayınlanacak yeni bir araştırma makalesine göre, 3 Ağustos 2016'da Aleutian Adaları üzerinde uçan bir araştırma uçağı, Alaska'nın uzak batı ada zincirinin yaklaşık 4,3 mil (7 kilometre) üzerinde yüzen tek bir zenginleştirilmiş uranyum lekesi tespit etti. Çevresel Radyoaktivite Dergisi.
Uranyum örneği küçük ve zararsızdı, sadece 580 nanometre genişliğinde (kırmızı kan hücresinin yaklaşık yarısı büyüklüğünde) bir toz tozu küçük bir yığın. Ve tamamen yalnızdı; o gökyüzünün başka hiçbir radyoaktif maddesi ortaya çıkmadı. Ancak araştırmacılar, "kesinlikle doğal bir kaynaktan değil" diye yazdı.
Ve bilim adamları oraya nasıl geldiğini açıklayamıyor.
Yazarlar, uçağın standart sorun kirliliğini analiz etmek için getirilen kütle spektrometresinin, sadece tek bir uranyum parçacığı tespit ettiğini ve yanan yağdan kimyasal izler ile karıştığını bildirdi. Ve kendi başına, bu bulgu çok dikkat çekici olmaz - uranyum sonuçta Dünya'da yaygın olarak bulunan en ağır elementtir.
Araştırmacılar, "uranyum içeren partikül maddeler, uranyumun kendisi veya nadir toprak ve fosfat gibi diğer mineraller için kömürlerin eser miktarda uranyumla yakılması, rüzgarla üflenen kabuklu malzeme ve cevherlerin madenciliği ve işlenmesi gibi kaynaklardan kaynaklanabilir." .
Bu parçacığı alışılmadık yapan şey, makaleye göre kütlesinin yaklaşık yüzde 2.6 ila yüzde 3.6'sını oluşturan uranyum-235 veya U-235 adı verilen bir izotop açısından zengin olmasıdır. Doğal olarak oluşan uranyum tipik olarak sadece yüzde 0,7 U-235 içerir, geri kalanı çok daha yaygın uranyum-238'e verilir.
Bu çok önemli.
Richard Rhodes, 1987'de Simon ve Schuster tarafından yayınlanan "Atom Bombası Yapımı" adlı kitabında tarif ettiği gibi, 92 proton ve 143 nötrondan oluşan bir atom olan uranyum-235 özeldir, çünkü nükleer zincir reaksiyonunu kolayca sürdürebilir . Bu, bir atomun bölünmesi, nötronların uzaya fırlatılması, bu nötronların atomun komşularına parçalanması ve bölünmelerine neden olan süreçtir. Uranyum-238, ekstra üç nötronuyla, nükleer güç veya nükleer silahlar için gerekli olan sürekli zincirleme reaksiyonlara kendini vermiyor.
Rodos, çoğunlukla uranyum-238'in büyük doğal örneklerinden uranyum-235'in rafine edilmesinin, 20. yüzyılda ilk atom bombasını inşa etme yarışındaki en önemli zorluklardan biri olduğunu yazdı. Ve bu süreç bugün hala bir meydan okuma.
Araştırmacılar, nispeten yüksek uranyum-235 içeriğine sahip Aleutian Adaları örneğinin nükleer reaktörde hizmet verecek kadar rafine edildiğini yazdı. (Bomba, yüzde 90 uranyum-235 içeriğine daha yakın bir şey gerektirir.)
Uzmanlar, açık havada rafine uranyum örneği bulmak tuhaf ve dikkat çekici, ancak kendi başına tehlikeli olmadığını söyledi.
Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi bilim adamı ve gazetenin yazarlarından biri olan Dan Murphy, başlangıçta gazetede bildirdiği Gizmodo'ya, "Bu, kendi başına önemli miktarda radyoaktif enkaz değil," dedi. “Ama anlamadığımız çok küçük bir uranyum kaynağı olduğu anlamına geliyor.”
Birincisi, makalede belirtildiği gibi, parçacık tipik nükleer tesislerden çıkan uranyum tozu parçacıklarından çok daha küçüktür. Yazarlar, bir orman yangınının veya benzer bir şeyin Çernobil erimesi gibi bir olaydan eski parçacıkları başlattığını söylemek mümkündür - ancak bu tür bir şey için bariz suçlular olacak son zamanlarda meydana gelen olaylar olmamıştır.
Araştırmacılar, uranyum parçacığının ötesinde, uçağın topladığı hava örneğinin olağandışı olmadığını, sadece göze çarpan bazı seyreltilmiş iz yanmış yağ kirliliği olması gerektiğini yazdı. Hakim hava akımlarına dayanarak, parçacığın Çin, Japonya ve Kore Yarımadası dahil olmak üzere Asya'nın geniş bir yerindeki bir yerden Alaska'ya gelmesi muhtemeldir.
Ancak araştırmacılar, belirli bir hava parçasına tek tek parçacıkların nasıl geldiğini bulma biliminin, gizemli uranyumun kökenini kesin olarak belirlemek için çok yanlış olduğunu uyardı.
