Güneş Sistemi 4,5 milyar yaşında olmasına rağmen, gezegen bilim adamları Satürn'ün ünlü halkalarının daha sonra oluştuğunu düşünüyorlardı. Satürn'ün halkaları eski olabilir, halka malzemesi eons için geri dönüştürülür.
Boulder, Colorado Üniversitesi, Cassini’nin Ultraviyole Görüntüleme Spektrografı baş araştırmacısı Larry Esposito'ya göre, NASA’nın Voyager uzay aracı tarafından 1970’lerde ve daha sonra Hubble Uzay Teleskopu’ndan toplanan daha önceki veriler halkaların genç olduğunu gösterdi. Belki de bir kuyruklu yıldız Satürn'ün uydularından birini 100 milyon yıl önce parçaladı ve bugün gördüğümüz parçacıkları üretti.
Ancak Cassini'nin yeni kanıtları, halkaların yaşta önemli ölçüde değiştiğini gösteriyor; halkalar sürekli yenileniyor ve geri dönüştürülüyor.
Esposito, “Kanıt Satürn'ün tüm tarihi boyunca çaldığı tabloyla tutarlıdır” dedi. “Ayların sürekli olarak halka parçacıklarına bölündüğü, daha sonra bir araya gelen ve ayları yeniden oluşturan halka malzemenin kapsamlı ve hızlı geri dönüşümünü görüyoruz.”
Esposito, “Yüzüklerin muhtemelen kozmik zamanda dün yaratılmadığını keşfettik ve bu senaryoda, şimdi gezegen halkalarını görmemiz sadece şans değil” dedi. "Muhtemelen her zaman etraftaydılar ama sürekli değişiyorlardı ve milyarlarca yıl civarında olacaklar."
Peki Cassini yeni bir malzemenin üretildiğini nasıl söyleyebilir? Gökbilimciler, meteorik tozun içeri girmesinin eski halkaları kirletmesi ve daha koyu hale getirmesi gerektiğini düşünürlerdi. Ancak yeni Cassini gözlemleri, halka sisteminin kirliliği etrafa yayıp seyrelttiğini gösteriyor. Bu yüzden halkalar çok bozulmamış ve genç görünüyor.
Halka malzemenin uzak yıldızlardan ışığı nasıl engellediğini gözlemlediler. Satürn'ün F halkasında, boyutları 27 metreden 10 kilometreye (30 yarda ila 6 mil) değişen 13 nesneyi tespit edebildiler. Nesnelerin çoğu yarı saydam olduğundan, araştırmacılar sadece geçici buzlu kümeler olduklarını düşünüyorlar.
Gelip gidiyorlar, birbirine yapışıyorlar ve sonra Satürn'ün güçlü yerçekimi altında parçalanıyorlar. Halkalar hep aynı görünse de, sürekli olarak geri dönüştürülüyorlar.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
