Genellikle asteroitleri yukarıdaki Asteroid Itokawa imgesi gibi karanlık, kuru, cansız kaya parçaları olarak düşünüyoruz. Bu keşif iki cephede heyecan vericidir: birincisi, bu kanıtlar asteroitlerin Dünya'ya su ve organik materyal getirmekten sorumlu olabileceği fikrini desteklemektedir ve iki, eğer NASA için önerilen yol bir asteroit ziyaret etmek, hedef işleri biraz daha ilginç hale getirir.
24 Themis, 200 kilometrelik bir asteroit Mars ve Jüpiter arasında yer alıyor. NASA’nın Hawaii’deki Mauna Kea'daki Kızılötesi Teleskop Tesisi'ni kullanarak Tennessee Üniversitesi'nden Josh Emery, Johns Hopkins Üniversitesi'nden Knoxville ve Andrew Rivkin, asteroit tarafından yansıtılan kızılötesi güneş ışığının spektrumunu ölçtü ve spektrumu donmuş suyla tutarlı buldu. 24 Themis'in ince bir buz tabakası ile kaplandığını belirlediler. Ayrıca organik madde de tespit ettiler.
“Tespit ettiğimiz organikler karmaşık, uzun zincirli moleküller gibi görünüyor. Meteorlarda çorak bir Dünya'ya yağmur yağdığında, bunlar yaşamın gelişimine büyük bir başlangıç yapabilirdi ”dedi.
24 Themis'in yüzeyinde buz bulmak sürpriz oldu çünkü güneşe yakınlığı buzun buharlaşmasına neden oluyor. Ayrıca, yüzey sıcaklıkları buzun uzun süre yapışması için çok sıcaktır.
Emery, “Bu, 24 Themis'in ve belki de diğer pek çok asteroidin içinde buzun oldukça bol olduğu anlamına geliyor,” dedi Emery ve bu nedenle buz düzenli olarak yenileniyor.
Bu, asteroit içine gömülen buzun, buhar yüzeye doğru çatlaklardan geçerken veya 24 Themis uzay döküntüsünden vurulduğunda hızlı ve ara sıra kaçtığında “gaz çıkışı” ile yapılabilir.
24 Themis'te bol buz bulunması, asteroitlerin Ana Kuşağında suyun daha önce düşünülenden çok daha yaygın olduğu anlamına gelebilir. Themis, büyük bir darbeden ve daha sonra daha büyük bir vücudun parçalanmasından oluşan bir asteroit “ailesinin” bir parçası olduğu için, bu senaryo ebeveyn vücudunun da buzlu olduğu ve güneş sistemimizin nasıl oluştuğu konusunda derin etkileri olduğu anlamına gelir.
Emery, asteroitler üzerindeki buzun, Dünya suyunun nereden geldiğinin bulmacasının cevabı olabileceğini söyledi.
“Asteroitler genellikle çok kuru olarak görülüyor. Artık asteroitler ve gezegenler ilk Güneş Sisteminde ilk oluştuğunda, buzun Ana Kemer bölgesine kadar uzandığı görülüyor ”dedi. “Bu rafine edilmiş görüşü diğer yıldızların etrafındaki gezegen sistemlerine genişletmek, yaşamın yapı taşları - su ve organikler - her yıldızın yaşanabilir bölgesinin yakınında daha yaygın olabilir. Gökbilimciler yaşamın bu yapı taşlarının sihirlerini orada da çalıştırıp çalışmadığını araştırırken gelecek yıllar gerçekten heyecan verici olacak. ”
Gelecekteki keşifler için olası bir hedef seçerken, 24 Themis belki de iyi bir aday olacaktır.
Bulgular “Nature” dergisinin 29 Nisan sayısında yayınlandı.
Kaynak: EurekAlert
