Mars, Güneş Sistemimiz Olympus Mons'taki en büyük yanardağa sahip olmasıyla ünlüdür. Yeni araştırmalar, Mars'ın da en uzun ömürlü volkanlara sahip olduğunu gösteriyor. Marslı bir meteorit çalışması, Mars'taki volkanların 2 milyar yıl veya daha uzun süre aktif olduğunu doğruladı.
Mars'taki volkanlar hakkında bildiklerimizin çoğu, onu Dünya'ya taşıyan Mars göktaşlarından öğrendik. Bu çalışmada göktaşı 2012 yılında Cezayir'de bulundu. Kuzeybatı Afrika 7635 (NWA 7635) olarak adlandırılan bu göktaşı aslında Temmuz 2011'de Dünya atmosferinde seyahat ederken görülüyordu.
Bu çalışmanın baş yazarı Houston Üniversitesi Jeoloji Profesörü Tom Lapen'dir. Bulgularının Kızıl Gezegenin evrimi ve oradaki volkanik aktivite tarihi hakkında yeni bilgiler verdiğini söylüyor. NWA 7635, shergottite adı verilen diğer 11 Mars meteorıyla karşılaştırıldı. Kimyasal bileşimlerinin analizi, uzayda geçirdikleri süreyi, Dünya'da ne kadar süredir bulunduklarını, yaşlarını ve volkanik kaynaklarını ortaya çıkarır. 12 tanesi de aynı volkanik kaynaktan geliyor.
Mars, Dünya'dan çok daha zayıf bir ağırlığa sahiptir, bu yüzden Mars yüzeyine yeterince büyük bir şey çarptığında, kaya parçaları uzaya atılır. Bu kayaların bazıları nihayetinde Dünya'nın yolunu keser ve yerçekimi tarafından yakalanır. Çoğu yanar, ancak bazıları gezegenimizin yüzeyine ulaşır. NWA 7635 ve diğer göktaşları durumunda, yaklaşık 1 milyon yıl önce Mars'tan çıkarıldılar.
Lapen, “Benzer bir volkanik kaynaktan geldiklerini görüyoruz. “Aynı fırlatma zamanlarına sahip oldukları düşünüldüğünde, bunların Mars'ta aynı yerden geldiği sonucuna varabiliriz.”
Birlikte ele alındığında, göktaşları bize Mars yüzeyinin bir konumunun bir anlık görüntüsünü verir. Diğer meteoritler 327 milyon ila 600 milyon yıl arasında değişiyor. Ancak NWA 7635, 2.4 milyar yıl önce kuruldu. Bu, kaynağının tüm Güneş Sistemimizdeki en uzun ömürlü volkanlardan biri olduğu anlamına gelir.
Mars'taki volkanik aktivite, gezegeni ve yaşamı barındırıp barındırmadığını anlamanın önemli bir parçasıdır. Süper volkanlar denilen yeryüzünün burada yok olmasına katkıda bulunmuş olabilir. Aynı şey Mars'ta da olmuş olabilir. Olympus Mons'un büyük boyutu göz önüne alındığında, süper volkanın Mars eşdeğeri olabilir.
ESA’nın Mars Express Orbiter'i, 2 milyon yıl kadar önce olası lav akışlarını gösteren Olympus Mons görüntülerini geri gönderdi. Mars'ta, son zamanlarda oluştuklarını gösteren çok az sayıda etki kraterleri bulunan lav akıntıları da vardır. Durum buysa, Mars volkanlarının tekrar görünür şekilde aktif olması mümkündür.
Mars'ta devam eden volkanik aktivite, spekülatiftir ve farklı araştırmacılar buna karşı ve tartışıyorlar. Mars'taki bazı lav özelliklerinin nispeten krater içermeyen, pürüzsüz yüzeyleri erozyon veya hatta buzlanma ile açıklanabilir. Her durumda, Mars'ta başka bir patlama olursa, yörüngelerimizden birinin bunu görmesi için son derece şanslı olmalıyız.
Ama sen asla bilemezsin.
