12 Mart'ta Cassini uzay aracının Satürn'ün ay Enceladus'un cüretkâr uçuşu, bilim insanlarına ayın güney yarım küresinden şofben benzeri buz jetleri hakkında daha fazla bilgi verdi. Gayzerlerden toplanan veriler hala analiz edilirken, flyby'den alınan görüntüler, su jetlerinin çıktığı güney kutbu alanındaki nispeten daha yeni çatlaklara kıyasla, daha eski ve kırık kraterlerle çukurlaşmış bir kuzey kutup bölgesi gösterdi. Uzay aracı yüzeye en yakın yaklaşımla 50 kilometre (30 mil) ve tüy boyunca uçarken 200 kilometre (120 mil) geldi.
Cassini görüntüleme ekibi lideri Carolyn Porco, “Bu yeni görüntüler bize ayın kuzey kutbunun güneyden nasıl farklı olduğunu, ayın açık bir şekilde karmaşık jeolojik tarihini incelemek için önemli bir karşılaştırma olduğunu gösteriyor” dedi. “Ve dünün cesur ve çok alçak irtifa uçuşunun başarısı, Enceladus'un güney kutup jetlerinin yüzey kaynaklarının zarif detaylarını elde ettiğimizde, önümüzdeki yazın çok yakın karşılaşması anlamına gelir. jetlere nasıl güç sağlandığını. ”
Cassini, gayzerlerden gelen tüylerden saniyede yaklaşık 15 kilometre (32.000 mil / saat) ilerliyordu. Flyby, Cassini’nin parçacık analizörlerinin parçacıkların yoğunluğu, boyutu, bileşimi ve hızı hakkında bilgi için tüyün “gövdesini” inceleyebileceği şekilde tasarlanmıştır.
Cassini bilim adamları, Enceladus'un eşsiz tüy ortamını ve muhtemelen gayzerlerin nasıl oluştuğunu daha iyi anlamalarını sağlayacak olan döndürülen verileri döküyorlar.
Görüntüler, kuzey kutup bölgesinin çok daha büyük olduğunu ve çeşitli boyutlarda kraterlerle çukurlaştığını göstermektedir. Bu kraterler, tektonik aktivite ile farklı bozulma ve değişim aşamalarında ve muhtemelen alttan ısıtma ile yakalanır. Kraterlerin çoğu, Enceladus'taki eski çatlak arazilerde her yerde yaygın görünen küçük paralel çatlaklarla dilimlenmiş gibi görünüyor.
Gelecekteki yakın flybys, Cassini'yi Enceladus'un yüzeyine daha da yaklaştırabilir. Uzay aracı Ağustos ayında tekrar Enceladus'a yaklaşacak ve Ekim ayında ayın yüzeyine daha da yaklaşacaktır.
Orijinal Haber Kaynağı: JPL Basın Bülteni
