Mars'ın yüzeyinde su akmış olsaydı, Kızıl Gezegendeki birçok kanyon ve nehir yatağı benzeri özelliklerin gösterdiği gibi, bugünkü gezegeni çevreleyenlerden daha kalın bir atmosfere ihtiyaç duyacaktı. Yeni araştırmalar, gezegenin oluşmasından sonra Mars'ın yaklaşık 100 milyon yıl boyunca gerçekten kalın bir atmosfere sahip olduğunu ortaya koydu. Fakat o zaman Mars'ın yüzeyinde akan tek şey erimiş kaya okyanusu idi.
California-Davis Üniversitesi'nde jeoloji profesörü Qing-Zhu Yin'e göre, Dünya'da bulunan Mars göktaşları üzerinde yapılan bir araştırma, Mars'ın milyonlarca yıldır magma okyanusu olduğunu gösteriyor. Böyle kalıcı bir olay için, kalın bir atmosfer gezegenin yavaşça soğuması için Mars'ı örtmek zorunda kaldı.
470 milyon ve 165 milyon yıl önce Mars'ta volkanik aktiviteleri belgelemek için shergottite adı verilen meteorlar incelendi. Bu kayalar daha sonra Mars'ın yerçekimi alanından asteroit etkileri ile atıldı ve dünyaya - bilim adamlarının dediği gibi ücretsiz bir “örnek dönüş görevi” - doğa tarafından gerçekleştirildi.
Araştırmacılar, farklı neodimyum ve samaryum izotoplarının oranlarını tam olarak ölçerek, meteorların yaşını ölçebilir ve daha sonra milyarlarca yıl önce Mars'ın kabuğunun neye benzediğini bulmak için kullanabilirler. Yüzeyin erimiş kaldığı süre ile ilgili önceki tahminler binlerce yıldan birkaç yüz milyon yıla kadar değişmiştir.
Araştırma, Ay ve Gezegen Enstitüsü, UC Davis ve Johnson Uzay Merkezi tarafından gerçekleştirildi.
Gezegenler, gezegenleri oluşturmak için bir araya gelen toz ve kayalardan oluşur ve daha sonra bu küçük gezegenler daha büyük gezegenler oluşturmak için bir araya gelirler. Bu son aşamadaki dev çarpışmalar, yeni gezegene geri dönmek dışında hiçbir yere gitmeyecek kadar büyük miktarda enerji açığa çıkaracaktı. Kaya erimiş magmaya dönüşecek ve ağır metaller gezegenin çekirdeğine batacak ve ek enerji açığa çıkaracaktı. Erimiş manto sonunda yüzeyde katı bir kabuk oluşturmak için soğur.
Mars artık volkanik olarak aktif görünmese de, NASA'nın Mars Global Surveyor Uzay Aracı, Kızıl Gezegenin 4,5 milyar yıl önce kuruluşundan bu yana tamamen soğumadığını keşfetti. 2003 yılında MGS'den elde edilen veriler, Mars'ın çekirdeğinin tamamen sıvı demirden yapılmış olduğunu veya erimiş demirle çevrili sağlam bir demir merkezine sahip olduğunu gösterdi.
Orijinal Haber Kaynağı: UC Davis Basın Bülteni
