Bu büyük, ölü otçul dinoslar için endişelenmeyin; yapraklı yemekleri muhtemelen araştırmacıların düşündüğünden daha doyurucu, sağlıklı ve besin dolu idi. Ve bir zamanlar araştırmacıların inandığından çok daha fazla olabilirdi.
Büyük bitki yiyen dinozorlar hakkındaki geleneksel bilgelik, Brachiosaurus ve argentinosaurus, büyük boyutlarına büyümek için bütün gün çok miktarda yaprak yemek zorunda kalmalarıydı. Bilim adamları bu sonuca kısmen milyonlarca yıl önce mevcut olan bitki türlerinin besin açısından zayıf olması ve kısmen atmosferdeki yüksek karbondioksit (CO2) seviyelerinin bu bitkilerin besin değerini düşüreceğine inandığı için geldi.
Ancak Palaeontology dergisinde 11 Temmuz'da yayınlanan yeni bir makale bu fikrin yanlış olabileceğini gösteriyor. Araştırmacılar, Mezozoik çağda bulunanlar (252 milyon ila 66 milyon yıl önce, Kretase, Jurassic ve Triassic dönemleri dahil) gibi süper yüksek CO2 seviyeleri altında bitkiler yetiştirdiler ve bitki örtüsünün yapraklarının modern bitkilere benzer beslenme seviyelerine sahip olduğunu keşfettiler.
Yaprakların besinsel değeri, fermante edilerek ve bu sürecin bir yan ürünü olarak üretilen gazı inceleyerek test edilen, daha yüksek CO2 ortamlarında ortalama olarak marjinal olarak daha düşüktü, ancak önemli ölçüde değil. Ve bazı bitkiler hiç daha az besleyici olmadı.
Bu, çağın bitkilerinin, daha önce inandığından daha fazla bitki yiyen dinozor popülasyonunu sürdürebileceği anlamına geliyor.
Birleşik Krallık'taki Leeds Üniversitesi'nde bir araştırmaya liderlik eden paleontolog Fiona Gill, "O zamandaki sauropodların büyük beden büyüklüğü, onları sürdürmek için büyük miktarlarda enerjiye ihtiyaç duyduklarını önerecektir." Dedi. "Mevcut gıda kaynağı daha yüksek besin ve enerji seviyelerine sahip olduğunda, yeterli enerji sağlamak için daha az gıda tüketilmesi gerektiği anlamına gelir ve bu da nüfus büyüklüğünü ve yoğunluğunu etkileyebilir."
Yani: Heartier yaprakları etrafta dolaşmak için daha fazla yiyecek anlamına gelirdi. Araştırmacılar, bu, arazide dolaşımda daha önce düşündüğünden yüzde 20 daha fazla dev yiyen dinozorların ortaya çıkmasına neden olabilirdi.
Ancak araştırmacılar, araştırmanın yüz milyonlarca yıl öncesine ait bitkilerin bugünkü bitkiler kadar besleyici olduğunu kesin olarak söyleyemez.
Her şeyden önce, bilim adamları Mezozoik dönemde çalıştıkları belirli türlerin (eğrelti otlarından kızıl ağaçlara kadar) olup olmadığını bilmiyorlar. Bunun yerine, araştırmacılar, bu dönemden fosil kayıtlarında bulunan bitkilerle benzerliklerine göre çeşitleri seçtiler. İkincisi, bitkiler bir Mezozoik ekosistemde değil, CO2'nin düzenlenebileceği bir dizi iç mekan odasında yetiştirildi. Üçüncüsü, test edilen CO2 konsantrasyonları - milyonda 400 kısım (ppm), 800 ppm, 1.200 ppm ve 2.000 ppm - modern CO2 seviyelerinden Mesozoik CO2'nin daha yüksek tahminlerine kadar bir aralığı temsil eder. Araştırmacılar, dönemin konsantrasyonunun tam bir kopyası olmadığını söylüyorlar.
Çalışma, eski bir grup yaprak yiyen için kötü bir haber olabilir. Dinozorlar gibi büyük otoburlar için önemli olan bitkilerin hücre duvarları farklı CO2 ortamlarında büyük ölçüde değişmeden kalırken, hücrelerin kendileri biraz farklıydı. Araştırmacılar, yüksek C02 ortamlarındaki yaprakların yaprak yiyen böcekler için önemli bir madde olan azotta daha düşük olduğunu bulmuşlardır. Mesozoyik'in küçük otçulları yeterli beslenmeyi tüketmekte zorlanmış olabilir ve bu nedenle nüfusları kısıtlamış olabilir. Ancak araştırmacılar, verilerin kesin sonuçlar üretmek için yeterince sağlam olmadığını yazdı.
