Dünyadaki birçoğumuz, geçen Pazar günü Ay'ın Güneş'ten bir ısırık almasını beklerken, Cassini 828.5 milyon mil uzakta kendi ayını izliyordu!
Yukarıdaki görüntü, sadece 2 mil (3 km) çapında küçük, yumurta şeklinde bir ay olan Methone'un (bileşik meh-tho-nee) renk kompozit ham görüntüsüdür. 2004 yılında Cassini tarafından keşfedilen Methone’un yörüngesi Mimas ve Enceladus arasında, Satürn'den 120.546 mil (Dünya ve Ay arasındaki mesafenin yarısı kadar) mesafede yer alıyor.
1.200 mil (1900 km) rakımda bu Cassini’nin Methone’un en yakın geçidi oldu, uzay aracı çok daha büyük Tethys'ten ayrıldıktan sonra gerçekleşen nadir bir ziyaretti.
Kardeş aylar Pallene ve Anthe ile birlikte, Methone, Yunan mitolojisinde tanrı Alkyoneus'un kızlarının adını taşıyan Alkyonides adlı bir grubun parçasıdır. Üç ay, Satürn'ün yörüngesine giren daha büyük bir beden sürüsünden arta kalanlar olabilir - ya da Mimas veya Enceladus'tan kopan parçalar olabilir.
20 Mayıs Pazar günü erken saatlerde Cassini, neredeyse tamamen buzdan yapılmış 662 mil (1065 km) genişliğinde bir ay olan Tethys'e nispeten yakın bir ziyarette bulundu. Güneş Sistemi'ndeki en geniş çapta çatlamış dünyalardan biri olan Tethys'in yüzeyinde, en küçük 250 mil (400 km) genişliğindeki Odysseus kraterinin yanı sıra muazzam Ithaca tarafından oyulan her boyuttaki kraterler hakimdir. Chasma, neredeyse kutuptan direğe uzanan bir dizi derin vadidir.
Cassini, Methone'a gitmeden önce 20 Mayıs'ta Tethys'in 34.000 mil (54.000 km) içinde geçti ve daha sonra onu Satürn'ün ekvatoral düzleminden sırayla daha eğimli bir yörüngeye çıkaracak bir yörünge olan Titan'a doğru ilerledi. halkaların ve Satürn'ün direklerinin daha iyi görüntü ayrıntılarına kadar.
Bu flyby hakkında daha fazla bilgiyi Cassini misyon sitesinde bulabilirsiniz. buradan doğrudan CICLOPS görüntüleme laboratuarı sitesindeki uzay aracından daha fazla ham görüntü görebilirsiniz.
İmaj kredisi: NASA / JPL / Space Science Institute. (J. Major. Tarafından düzenlenen renk-kompozit görüntü.)
