Dünyadaki yaşam milyarlarca şekil alır, ancak çoğunu görmek için gezegenin yüzeyinin derinliklerine inmeniz gerekir.
Son 10 yıldır, Derin Karbon Gözlemevi (DCO) bilim adamları bunu yapıyorlar. Dünyadaki 52 ülkeden 1.000'den fazla bilim adamından oluşan bu bilim insanları grubu, Dünya'nın "derin biyosferinin" tuhaf, vahşi yaşamını, yani Dünya'nın yüzeyi ile çekirdeği arasında bulunan gizemli yeraltı ekosistemlerinin haritasını çıkarıyor. Gürültüsüz bir kir, karanlık ve ürkütücü baskı dünyası gibi gelebilir, ancak DCO'nun yeni araştırmalarına göre, zorlu koşullar, gezegenin doğumundan bu yana milyonlarca keşfedilmemiş mikrobiyal yaşam türünün evrilmesini engellemedi.
Dünya'nın derin biyosferine çalışılmayı bekleyen bir "yeraltı Galapagos" adını veren bir açıklamada, DCO bilim adamları, ayaklarımızın altında gizlenen karbon bazlı yaşamın biyokütlesinin Dünya yüzeyinde dolaşan yaşam miktarını tamamen gölgede bıraktığını tahmin ediyorlar. Gezegenin yüzeyinin altında yaklaşık 17 milyar ila 25 milyar ton karbon (15 ila 23 milyar metrik ton) ile DCO araştırmacıları, yeraltında olduğu gibi yeraltında yaklaşık 300 ila 400 kat daha fazla karbon biyokütlesi olduğunu tahmin ediyorlar. yeryüzündeki insanlar.
Japon Deniz-Dünya Bilim ve Teknoloji Ajansı ve DCO üyesi bir jeomikrobiyolog olan Fumio Inagaki, "Karanlık ve enerjik açıdan zorlu koşullarda bile, dünya içi ekosistemler milyonlarca yıl boyunca benzersiz bir şekilde gelişti ve devam etti." Dedi. "Derin yaşam bilgimizi genişletmek gezegensel yaşama kabiliyetine yeni bakış açıları getirerek, yaşamın gezegenimizde neden ortaya çıktığını ve yaşamın Mars'ın yüzey altı ve diğer gök cisimlerinde devam edip etmediğini anlamamıza yol açacaktır."
Gerçekten de, Dünya'nın derin mikrobiyal yaşamını incelemek, yaşamın gelişebileceği koşulların anlaşılmasını zaten zorladı. Araştırmacılar deniz tabanına mil koydular ve dünyanın dört bir yanındaki yüzlerce alanda mayın ve sondajlardan elde edilen mikrobiyomları örneklediler. Bu sitelerden elde edilen veriler, dünyanın derin biyosferinin yaklaşık olarak Dünya'daki okyanusların hacminin yaklaşık iki katı olan 500 milyon kilometreküp (2.3 milyar kilometreküp) kapsadığını ve gezegenin tüm bakterilerinin ve tek hücreli arkasının yaklaşık yüzde 70'ini barındırdığını gösteriyor.
Bu türlerden bazıları evlerini dünyanın en sıcak, en derin nişleri arasında yapar. Dünyanın doğadaki en sıcak organizması için bir öncü, tek hücreli Geogemma barossii, açıklamaya göre. Deniz tabanındaki hidrotermal menfezlerde yaşayan bu mikroskobik küresel yaşam formu, 250 derece Fahrenheit'te (121 derece Santigrat) büyür ve 100 derece C (212 derece F) su kaynama noktasının çok üzerinde çoğalır.
Bu arada, şimdiye kadar bilinen en derin yaşamın kaydı, kıta yüzeyinin yaklaşık 3 mil altında ve okyanus yüzeyinin 10,5 mil altında. Bu kadar suyun altında, aşırı baskı kaçınılmaz bir yaşam gerçeği haline gelir; Araştırmacılar, 400 metrelik derinlikte, basıncın deniz seviyesinden yaklaşık 400 kat daha fazla olduğunu yazdı.
Dünyadaki yaşamın sınırları hakkında bildiklerimizi genişletmek, potansiyel olarak bilim insanlarına diğer gezegenlerde yaşam aramak için yeni kriterler verebilir. Gezegenimizin kabuğunun karanlığında büyüyen, gelişen ve gelişen milyonlarca keşfedilmemiş organizma varsa, o zamana kadar Dünya üzerindeki biyoçeşitlilik çalışmalarımız kelimenin tam anlamıyla sadece yüzeyi çizmiştir.
