Güney Amerika'nın güney ucunun yakınında binlerce kadın - eş, anne, hamsi meraklısı - yuvalarından kayboluyor.
Söz konusu dişiler Macellan penguenleridir - Güney Amerika'nın Patagonya bölgesine özgü orta büyüklükte siyah beyaz bir kuş türü. Yılın ikinci yarısında üremediğinde, türün hem erkek hem de dişi üyeleri, bu suları eve çağıran lezzetli hamsi avlamak için kuzeye Uruguay ve Brezilya'ya göç ederler. Bununla birlikte, son on yılda, bilim adamları üzücü bir eğilim gözlemledi: bazı penguenler çok kuzeyde yüzüyor - bazen üreme alanlarından yüzlerce mil uzakta - ve orada sıkışıyorlar.
Current Biology dergisinde bugün (7 Ocak) yayınlanan yeni bir araştırmaya göre, her yıl binlerce Macellan pengueni göçlerinden eve dönemiyor. Bazıları Uruguay, Arjantin ve Brezilya kıyılarında mahsur kalır. Diğerleri zaten ölüleri yıkar, mideleri boşalır veya plastik atıklarla kirlenir. Tuhaf bir şekilde, mahsur kuşların yaklaşık üçte ikisi kadındır.
Yeni çalışmanın baş yazarı ve Tokyo'daki İstatistik Matematik Enstitüsü'nde bir araştırmacı olan Takashi Yamamoto, neler olduğunu ve kadın penguenlerinin neden orantısız bir şekilde etkilendiğini öğrenmek istedi. Böylece, o ve birkaç meslektaşım, GPS Mac bileği monitörleriyle 14 Macellan pengueninden oluşan küçük bir grup (sekiz erkek ve altı kadın) etiketlediler, daha sonra üreme dönemleri 2017 başlarında sona erdikten sonra kuşların nerede saptığını izlediler.
Birkaç aylık gözlemlerden sonra, takım net bir model gördü. İlkbahar ve yaz göçlerinde, erkek penguenler daha derine dalma ve Patagonya üreme alanlarına daha yakın olma eğilimindeydi; dişi penguenler suyun yüzeyine daha yakın yüzdüler, ancak erkek meslektaşlarından önemli ölçüde daha kuzeyde göç ettiler.
Orada, Uruguay ve güney Brezilya yakınlarındaki sularda, penguenler bilinen penguen ören sıcak noktalarına yaklaştı. Araştırmacılara göre, kuzey Arjantin'deki Buenos Aires kenti yakınlarındaki nehir kıyısı gibi bu karaya oturmuş yerler, büyük olasılıkla penguenleri daha küçük gövdeli kuşların evde yüzmesini ve insan yapımı tehditleri önleyen güçlü akımların bir karışımıyla yakalar. Yamamoto, petrol gelişimi ve deniz taşımacılığının neden olduğu su kirliliğinin yanı sıra av türlerinin avlanması ve tükenmesi gibi balıkçılıkla ilişkili tehlikeleri de içeriyor. "dedi.
Dişi penguenlerin erkeklere kıyasla orantısız bir şekilde mahsur kalmasının nedeni vücut büyüklüğü kadar basit olabilir. Araştırmacılara göre, Macellan dişi penguenleri erkeklerden daha küçüktür, bu da kalabalık güney sularındaki yiyecekler için rekabet etmelerini veya kuzeydeki güçlü akımlara karşı savaşmalarını zorlaştırabilir. Yamamoto, daha küçük bir vücudun okyanus sıcaklıklarına karşı daha fazla hassasiyet anlamına geldiğini belirtti. Bu, daha küçük gövdeli dişilere, ekvatora doğru kuzeye doğru daha sıcak suları kovalamak ve soğuk, karanlık okyanusa derin dalışlardan kaçınmak için bir tercih verebilir.
Bu küçük çalışma, gizemli kuş tellerinin nedenini ve ölçeğini anlamaya yönelik ilk adımdır. Ancak Yamamoto'ya göre, bu çok açık: Her yıl daha az sayıda kadın üreme alanlarına dönerse, tüm Macellan penguen popülasyonunun yaşayabilirliği yakında risk altında olabilir.
