Mars'taki hava modelleri, Dünya ile olan benzerlikleri ve farklılıkları nedeniyle oldukça etkileyicidir. Birincisi, Kızıl Gezegen, burada Dünya'da düzenli olarak meydana gelen fırtınalardan farklı olmayan toz fırtınaları yaşıyor. Düşük atmosferik basınç nedeniyle, bu fırtınalar Dünya'daki kasırgalardan çok daha az güçlüdür, ancak gezegenin yarısını kaplayacak kadar büyüyebilirler.
Son zamanlarda, ESA'lar Mars Express yörünge, Mars'ın kuzey kutup bölgesine yakın bir toz fırtınasının önündeki yükselen bulutun görüntülerini yakaladı. Nisan 2018'de başlayan bu fırtına, Ütopya Planitia olarak bilinen bölgede, Mars'ın Kuzey Kutbu'ndaki buz örtüsünün yakınında gerçekleşti. Son aylarda Mars'ta gözlemlenen birkaç tanesinden biri, yıllar içinde gerçekleşmesi en şiddetli olanı.
Görüntüler (yukarıda ve aşağıda gösterilmiştir), Mars Express‘Yüksek Çözünürlüklü Stereo Kamera (HRSC). Kamera sistemi Alman Havacılık ve Uzay Merkezi (DLR) tarafından işletiliyor ve Mars'ın fırtına sezonunun habercisi olacağını kanıtlayan bu fırtına cephesinin görüntülerini 3 Nisan 2018'de Mars'ın 18.039. yörüngesinde yakalamayı başardı. .
Bu fırtına, Mars'ta son aylarda gözlemlenen birkaç küçük ölçekli toz fırtınalarından biriydi. 2018 yılının Mayıs ayında başlayan ve birkaç hafta içinde gezegen genelinde bir toz fırtınasına dönüşen Arabistan Terra bölgesinde çok daha büyük bir fırtına ortaya çıktı.
Güney yarımkürede yaz yaşandığında Mars'ta toz fırtınaları meydana gelir, bu da gezegenin eliptik yörüngesinde Güneş'e daha yakın olması ile çakışır. Artan sıcaklıklardan dolayı, toz parçacıkları atmosfere daha fazla kaldırılır ve daha fazla rüzgar oluşturur. Ortaya çıkan rüzgar daha fazla toz toplar ve NASA bilim adamlarının hala anlamaya çalıştığı bir geri bildirim döngüsü oluşturur.
Güney kutup bölgesi yaz aylarında Güneş'e doğru baktığından, kutup başlığında donmuş karbondioksit buharlaşır. Bu, atmosferi kalınlaştırma etkisine sahiptir ve havadaki toz parçacıklarını asmaya yardımcı olarak fırtınaları artıran yüzey basıncını arttırır. Her ne kadar yaygın ve aniden başlasalar da, Mars toz fırtınaları tipik olarak yerel kalır ve sadece birkaç hafta sürer.
Yerel ve bölgesel toz fırtınaları sık olmakla birlikte, bunlardan sadece birkaçı küresel fenomenlere dönüşmektedir. Bu fırtınalar sadece her üç ila dört Marti yılda bir meydana gelir (yaklaşık 6 ila 8 Dünya yılına eşdeğerdir) ve birkaç ay sürebilir. Bu tür fırtınalar geçmişte defalarca Denizci 9 (1971), Viking Ben (1971) ve Mars Global Araştırmacı (2001).
2007'de büyük bir fırtına gezegeni kapladı ve Fırsat gezicisinin bulunduğu yerde gökyüzünü kararttı - bu da iki hafta asgari operasyona ve iletişimsizliğe yol açtı. Mayıs ayında başlayan en son fırtına daha az yoğundu, ancak sürekli bir gece durumu yaratmayı başardı fırsat en Valley azim konum.
Sonuç olarak, fırsat ekibi rover'ı hazırda bekletme moduna geçirdi ve Haziran 2018'de iletişimi kapattı. Bu arada NASA'lar Merak rover, güneş panellerine dayanmayan radyoizotop termoelektrik jeneratörü (RTG) sayesinde Mars'ın yüzeyini keşfetmeye devam ediyor. Sonbaharda, bilim adamları toz fırtınasının önemli ölçüde zayıflamasını bekliyor ve fırsat hayatta kalacak.
NASA'ya göre, toz fırtınası aynı zamanda İçgörü LanderBu fırtına, 2001 Mars Odyssey, Mars Keşif Yörüngesi, Mars Atmosferi ve Uçucu içeren Mars çevresindeki beş aktif ESA ve NASA uzay aracı tarafından izleniyor. EvolutioN (MAVEN), Mars Express ve Exomars Trace Gas Orbiter.
Küresel fırtınaların Mars'ta nasıl oluştuğunu ve geliştiğini anlamak, gelecekteki güneş enerjili görevler için kritik olacaktır. Uzay turizmi ve kolonizasyondan bahsetmemek yerine, mürettebat misyonları gezegene yapıldığında da kullanışlı olacaktır!
