Şimdi bakma, ama Dünya gizemli, görünmez ışıkla bombalanıyor. Uzak yıldızlar, kara delikler ve diğer gök cisimleri tarafından yayılan tipik radyo sinyalleri ve mikrodalgalar arasında, bilim adamlarının zihinlerini ve aletlerini sürekli olarak tutan bir galaksiler arası ışık markası vardır. Bu sinyaller hızlı radyo patlamaları (FRB'ler) olarak bilinir. Bu ultra ince, ultra parlak radyo sinyalleri sadece birkaç milisaniye sürer ve kesin kaynakları bilinmemekle birlikte milyarlarca ışık yılı uzaklığından kaynaklandığı düşünülmektedir. (Uzaylılar göz ardı edilmedi.)
Gizem kısmen veri eksikliğinden kaynaklanmaktadır; gökbilimciler ilk kez 2007 yılında FRB'leri keşfettiğinden, sadece yaklaşık 60'ı gözlemlenmiştir. Şimdi, bu sayılar hızla artıyor. 9 Ocak'ta Nature dergisinde yayınlanan iki yeni makaleye göre, British Columbia tepelerinde CHIME (Kanada Hidrojen Yoğunluk Haritalama Deneyi) radyo teleskopunda çalışan bilim adamları sadece iki aylık bir sürede 13 yeni FRB tespit etti. Bu yeni yakalanan sinyaller arasında, şimdiye kadar tespit edilen en düşük FRB frekansı olan 400 megahertz'de kaydedilen yedi patlama ve şimdiye kadar sadece ikinci kez art arda altı kez art arda yanıp sönen bir FRB vardır.
CHIME ekibinin bir üyesi ve British Columbia Üniversitesi'nde bir astrofizikçi olan Ingrid Stairs, yaptığı açıklamada, "Şimdiye kadar FRB'yi tekrarlayan tek bir kişi vardı" dedi. "Daha fazla tekrarlayıcı ve öğrenim için daha fazla kaynak mevcut olduğunda, bu kozmik bulmacaları - nereden geldiklerini ve bunlara neyin sebep olduğunu anlayabiliriz.”
Bilim adamlarının bu kökenleri hakkında birkaç teorisi var. Önceki çalışmalar, FRB'lerin uzak süpernovaların kalıntıları olabileceğini veya süper kütleli kara delikler tarafından yayılan radyasyon olabileceğini öne sürdü. Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi'nde keşifle ilgilenmeyen bir bilim adamı olan Avi Loeb, uzaylı bir uzay aracının darbeleri gibi "yapay kökenleri" dışlamamamız gerektiğini söyledi.
Yeni keşfedilen bu sinyaller, bilim adamlarının bir cevaba yaklaşmalarına yardımcı olabilir. Yeni başlayanlar için, geçen yıl yakalananlar gibi FRB'lerin tekrarlanması, bazı olası kökenleri ekarte edebilir. Bu yinelenen sinyaller, birkaç ay boyunca gökyüzünde aynı noktadan (tahmini 1.5 milyar ışık yılı uzaklıkta) altı kez yanıp söndü. Çalışma yazarlarına göre, bu gecikmiş tekrarlama, patlayan bir yıldızdan gelen patlamaların sadece bir kez gerçekleşmesi beklendiği için, süpernovalar gibi "felaket olaylarını" tekrarlanan patlamaların olası bir kaynağı olarak dışlamaktadır.
Dahası, CHIME ekibinin yeni keşifleri, FRB'lerin muhtemelen mevcut teknolojinin yansıtabileceğinden çok daha yaygın olduğunu göstermektedir. 400 MHz'de kayıtlı yeni patlamaların yedisinin (CHIME teleskopunun algılayabileceği en düşük frekans) gerçeği, daha düşük frekanslara sahip FRB'lerin her zaman gezegenimizi geçtiğini gösteriyor - onları göremiyoruz hala.
