Gözsüz, çenesiz hagfish - bugün hala var - sivri dil benzeri yapılarını kullanarak etleri ölü hayvanlardan yalayan tuhaf, yılan balığı benzeri, leş yiyen balıklar. Ancak en iyi bilinen özellikleri, koruma için ortaya koydukları yapışkan balçıktır.
Ve şimdi, bilim adamları hagfish balçıklarının fosil kayıtlarında iz bırakacak kadar sağlam olduğunu biliyorlar ve Lübnan'da kazılan fosilleşmiş bir hagfish iskeletinde kayda değer kanıtlar buluyorlar. Bu yeni keşif, araştırmacıları, hagfish'in diğer eski balıklarla ve omurgaya sahip tüm hayvanlarla ilişkisini yeniden tanımlamaya teşvik ediyor.
Hagfish fosilleri azdır ve bu örnek - "kesin fosil hagfish" - bilim adamları bugün çevrimiçi olarak yayınlanan bir çalışmada (21 Ocak) Ulusal Bilimler Akademisi (Proceedings) dergisinde yayınlanan bir çalışmada bildirilmiştir. PNAS).
Fosil Geç Kretase dönemine (145.5 milyon ila 65 milyon yıl önce) aittir ve 12 santimetre (31 santimetre) uzunluğundadır. Araştırmacılar Timetiksin tapirostrum: Tethymyxine "Tethys" (Tethys Denizi'ne atıfta bulunarak) ve Latinize Yunanca "myxnios" kelimesinden gelmektedir. Tapirostrom çalışma yazarları, "bir tapirin burnu" anlamına gelir ve balığın uzatılmış burnunu ifade eder.
"Yüzme sosis"
Hagfish yaklaşık 500 milyon yıldır var, ancak fosil olarak hiçbir iz yok, çünkü öncelikle uzun, kıvrımlı bedenleri sert iskeletlerden yoksun, çünkü baş çalışma yazarı Tetsuto Miyashita, Organizmal Biyoloji Bölümü'nden doktora sonrası bir dost ve Chicago Üniversitesi'nde anatomi.
"Temel olarak, bu bir yüzme sosis gibi," dedi Miyashita Live Science'a. "İçinde çok fazla kas bulunan bir çanta torbası. İçlerinde kemik ya da sert dişleri yok, bu yüzden fosil kayıtlarına girmeleri gerçekten zor."
Tehdit edildiğinde, modern hagfish vücutlarına dağılmış özel balçık bezlerinden bir tür mukus üretir. Araştırmacılar, başka bir çalışmada, keratin lifleri - tırnaklarımızı ve saçımızı oluşturan şeyler - mukusta suyla karşılaştıklarında, balçık küresini bir saniyenin sadece onda birinde orijinal boyutunun yaklaşık 10.000 katına kadar genişletiyorlar. 16 Ocak Royal Society Interface dergisinde.
Hagfish balçık, yırtıcıları solungaçlarını tıkayarak engelleyen yapışkan bir karışıklıktır ve 2017'de öğrendiği şanssız sürücülerin birçoğu, Oregon'da bir otoyolun bir kısmını geçici olarak kapatarak, bu sinsi savunma karada bile etkilidir. bir kamyon devrilip hagfish yükünü - 7.500 pound (3.400 kilogram) - yola döktü.
Ve şimdi, bilim adamları bu iğrenç savunmanın 100 milyon yıl önce yürüdüğünü biliyorlar, belki de ichthyosaurs, plesiosaur ve antik köpekbalıkları gibi Kretase deniz etoburlarını caydırmak için kullanılıyorlardı.
Slime taramaları
PNAS çalışması yazarları, yüksek enerjili ve polarize parçacıkları olan nesneleri bombalayan bir tür görüntüleme teknolojisi olan senkrotron taramasını kullanarak hagfish fosilini incelediler ve 100'den fazla yerde konsantre keratin liflerinin kimyasal imzalarını tespit ettiler.
Fosildeki varlığı, bu dönemde eski hagbalıklarının zaten zayıf süper güçlerini geliştirdiğini gösterdi.
Miyashita, bu nadir bulgunun, bu tuhaf, balçık üreten balıkların hayat ağacına nerede ait olduğunun daha net bir resmini sunuyor ve belki de yüzyıllar boyunca bilimsel bir tartışmanın çözülmesine yardımcı oluyor.
Hagfish öylesine garip ki, uzun zamandır balık soy ağacında "garip olanlar" olarak görülüyorlar, yalnız bir dalın tek sakinleri, Miyashita. Fosilleri çok az olduğu için, hagfishlerin ne kadar önce diğer tüm balıklarla (ve daha sonra tüm omurgalılarla) paylaştıkları ortak atadan ayrıldıkları belirsizdir.
Ancak yeni fosil, 100 milyon yıl önce hagfishlerin bugün hagfishlere oldukça benzer olduğunu gösteriyor, bu da onların özel özelliklerinin zaman içinde yavaş yavaş biriktiğini gösteriyor. Eğer öyleyse, diğer balıklara karşı daha ilkel bir “kuzen” olmak yerine, hagfishlerin uzun gövdeli abajurlarla birlikte gruplandırılması gerekir. Miyashita, bu ilişkileri netleştirirken, bilim adamları omurgaya sahip canlıların nasıl geliştiğine dair daha ayrıntılı bir resim geliştirdiğini söyledi.
"Hagfish'i yerleştirdiğimiz yer, 500 milyon yıldan fazla bir süre önce kendi atalarımız hakkında nasıl düşündüğümüzde bir fark yaratıyor."
