Kaliforniya Balık ve Yaban Hayatı Departmanı (CDFW) 24 Ocak Perşembe günü yaptığı açıklamada, ticari bir balıkçı, San Jose, California'daki Vinh Pham'in yasadışı bir şekilde çekim ve büyük bir beyaz köpekbalığını öldürmekle suçlandığını söyledi. Pham'a 5.000 dolar para cezası verildi ve iki yıl boyunca şartlı denetimli serbestlik cezasına çarptırıldı. Yetkililer ayrıca ateşli silahının imha edilmesini emretti.
9 metrelik (2,7 metre) büyük beyaz köpekbalığının gizemli ölümü, geçen Haziran ayında Kaliforniya'nın Aptos'taki Beer Can Plajı'nda yıkandığında ve bir ceza soruşturmasının konusu haline geldiğinde manşetlerde yer aldı. Büyük beyaz köpekbalıkları (Carcharodon carcharias) Uluslararası Doğayı Koruma Birliği tarafından savunmasız olarak sınıflandırılmıştır ve özel izin alınmaksızın yasadışıdır.
O zamanlar, vahşi yaşam görevlileri dava hakkında sıkı bir şekilde dudaklarına kapıldılar. Köpekbalığın otopsisinin (hayvan otopsisi) sonuçlarının CDFW Yasa Uygulama Dairesi tarafından cezai soruşturmaya yol açtığını ancak başka bilgi paylaşmadığını açıkladılar.
Şimdi, nedenini öğrendik. CDFW Kolluk Bölümü'nden Yüzbaşı Todd Tognazzini, otopside köpekbalığında üç .22 kalibrelik merminin bulunduğunu ortaya koydu. Mermilerden gelen yaralar, köpekbalığını Haziran ayında sahilde bulan seyirciler için belli değildi. Yerel haber ajansı KION, köpekbalığının öldüğünde sağlıklı olduğunu ve zararsız göründüğünü bile bildirdi.
Ancak bu göze çarpmayan ateşli silah yaralarından biri, doğru yerde yırtıcı yırtıcıya çarptı ve omuriliği keserek köpekbalığını öldürdü, Tognazzini Live Science'a söyledi.
Köpekbalığı katilini izleme
Otopsiden üç gün sonra CDFW, bölgedeki ticari bir balıkçı gemisinin bir üyesinin köpekbalığının ölümünden sorumlu olabileceği konusunda anonim bir ipucu aldı. Soruşturma ekibi derhal harekete geçti ve o akşam teknenin olacağını düşündükleri bölgede gözetim kurdu. Onların muhbirleri yerinde idi.
Tognazzini, "Tekne, ağını köpekbalığının bulunduğu yerden derhal kurdu ve kurdu, bu da bilgileri tanıktan destekledi." Dedi.
Balıkçı teknesinin köpekbalığının ölüm sahnesine geri dönmesi Tognazzini ve meslektaşları için sürpriz değildi. “Çoğu balıkçı, eğer başarılı oluyorlarsa, bu çok yaygın bir şey” dedi. "Başarısı olan insanlar, başarıya ulaştıkları alanlara geri döner."
Pham ve ekibi, ışık çeken balık türleri olan fototropik balıklar için balık tutmak için yuvarlak bir ağ kullanıyorlardı. Hedeflenen ana türler tipik olarak koklama ve sardalya gibi yem balıklarıdır, ancak yuvarlak bir mesafe ağı türe özgü değildir, bu nedenle çok çeşitli türleri toplar.
Tekne ertesi sabah limana döndüğünde, yaban hayatı memurları mürettebatı selamlamak ve rutin bir denetim yapmak için orada bekliyordu. Memurlar, yasadışı, cılız bir halibut ve mürettebatın yakalamalarını bildiren iniş makbuzlarını teslim etmemesi de dahil olmak üzere birçok ihlal keşfetti. Memurlar, Pham'ın balıkları pazara taşımak için kullandığı kamyonun koltuğunun arkasında yüklü bir .22 kalibrelik tüfek buldular.
Araştırmacılar Pham'a ölü büyük beyaz köpekbalığını sorduğunda, Pham köpekbalığını vurmadığını ancak bunu yapmak için bir mürettebatı yönlendirdiğini iddia etti, dedi Tognazzini. Memurlar, kamyonda buldukları silahı ele geçirdiler ve köpekbalığında bulunan mermileri adli analiz için gönderdiler.
Bu arada müfettişler, Pham'ın suçu işlediğini söylediği mürettebatı izledi. Memurlar onu sorguladığında, mürettebat köpekbalığını vuran kişi olduğunu reddetti ve tetiği çeken Pham olduğunu söyledi. Müfettişler ayrıca mürettebatın hüküm giymiş bir suçlu olduğunu ve yasal olarak ateşli silahlara sahip olamayacağını öğrendiler.
Araştırmacılar gerçek hikayeyi anlamaya çalışmak için Pham'a döndüklerinde Pham itiraf etti. Tognazzini, Pham'ın müfettişlere daha önce itiraf etmekten korktuğunu söylediğini, ancak kanıtların kendisine karşı çıktığını fark ettiğini söyledi. Pham, sahilde ölü bulunmadan önceki gece balık ağına yüzdüğünde köpekbalığını vurduğunu itiraf etti.
Mercury News'e verdiği demeçte, Tognazzini balıkçılık faaliyetini rahatsız ettiğini hissetti. "Köpekbalığına üzüldü ve vurmaya karar verdi."
Pham hapis cezasına çarptırılmaz ve suçu için azami ceza almaz. "Çoğu vahşi yaşam durumunda, olan budur," dedi Tognazzini Canlı Bilim'e. "Yaban hayatı vakalarında insanların herhangi bir hapis cezasına çarptırılması alışılmadık bir durumdur."
Pham şimdilik ticari balıkçılık lisansı ile balık avına devam edebilir; ancak ticari izin incelemesi, bu ayrıcalığı gelecekte bir zamanda ortadan kaldırabileceğini söyledi.
Tognazzini, bu vakanın yaban hayatı suçu anonim ipucunun önemini vurguladı. "Eğer öne çıkan bazı vatandaşlar olmasaydı, bu davayı asla çözemeyebilirdik." Dedi. "Onların ipucu doğrudan başarılı araştırmamıza yol açtı."
