Dünya atmosferinin en uçsuz bucaksız katmanı, uzayın içine bilim adamlarının farkettiğinden çok daha derinlere uzanıyor - ayın etrafında dolacağı kadar derin.
Dünya'nın jeokorona, gezegenimize yerçekimi ile gevşekçe bağlı seyrek, az anlaşılmış bir hidrojen atomları koleksiyonudur. Bu atmosferik bölge o kadar incedir ki, Dünya'da ona boşluk diyoruz. Ancak, güneş ışınımını yayma alışkanlığı nedeniyle ultraviyole teleskoplarla uğraşmak için yeterince önemli ve yeterince güçlü. Ve araştırmacılar, 1990'lardan kalma eski verilere bakarak, artık gezegenin yüzeyinin 400.000 mil (630.000 kilometre) kadar uzandığını biliyorlar. Bu, önceki tahminlerden yüzde 10 ila 25 daha uzundur.
Jeocorona'nın çok az anlaşılmasının nedenlerinden biri, onu incelemek için bir bakış açısı bulmak zor. Dünya'nın yüzeyinden ve hatta düşük Dünya yörüngesinden, az ya da çok görünmez. En ünlü görüntüsü (yukarıda resmedilmiştir), ay, Dünya ve güneşin astronotların saçılan güneş ışığının fotoğrafını çekebilecek şekilde hizalandığı 1972 Apollo 16 misyonundan gelir.
Araştırmacılar, 15 Şubat'ta JGR Uzay Fiziği dergisinde yayınlanan bu makalede, 1995 yılında güneşi incelemek için başlatılan Güneş ve Heliospheric Gözlemevi (SOHO) adlı bir Avrupa Uzay Ajansı (ESA) gemisinden bazı verilere geri döndüler. Bu sonda, Dünya'dan güneşe doğru 930.000 mil (1.5 milyon km) bir noktaya fırlattı, burada gezegen ve yıldızların yerçekimi onu yerinde tutmak için birleşti. Her ne kadar zanaat güneşi incelemekle görevlendirilmiş olsa da, zaman zaman dönüp uzak bakış noktasından Dünya'ya casusluk yapacaktı.
Bu çalışmaların amacı jeokoronun haritasını çıkarmak değildi, ancak araştırmacılar verilerin bu şekilde kullanılabileceğini fark ettiler.
ESA SOHO proje bilimcisi Bernhard Fleck yaptığı açıklamada, "Yıllar önce arşivlenen veriler genellikle yeni bilim için kullanılabilir." Dedi. "Bu keşif 20 yıl önce toplanan verilerin değerini ve SOHO'nun olağanüstü performansını vurgular."
ATM
Başka hangi bilgilerin olduğunu bilen, bazı sabit disklerde arşivlenmiş veri olarak oturan, birisinin bunu doğru bir şekilde yorumlamasını bekleyen kim.
