Apollo görevlerinden Ay taşlarına yeni bir bakış ve bir ay göktaşı, Ay'ın iç kısmında daha önce düşünülenden çok daha yüksek su içeriği gösteriyor. Milyon aralıktaki parçalardaki elementleri tespit edebilen ikincil iyon kütle spektrometrisi (SIMS) kullanarak, Carnegie Enstitüsü Jeofizik Laboratuvarı bilim adamları minimum su içeriğinin milyonda 64 kısım ile milyonda 5 kısım arasında değiştiğini keşfettiler - en az iki büyüklük derecesi önceki sonuçlara göre. Bilim ekibi, araştırmalarının, suyun yaklaşık 4.5 milyar yıl önce Ay oluşmaya başladığında mevcut olan sıcak magmadan korunduğunu ileri sürdüğünü söylüyor. Louis'deki Washington Üniversitesi'nden ekip üyesi Bradley Jolliff, “Konsantrasyonlar çok düşük ve buna göre, yakın zamana kadar tespit etmek neredeyse imkansızdı. “Nihayetinde Ay'ın iç kısmındaki suyun etkilerini ve kökenini değerlendirmeye başlayabiliriz.”
Hakim olan inanç, Ay'ın Mars büyüklüğünde bir nesne Dünya'ya çarptığında ve çıkarılan malzeme Ay'a birleştiğinde devasa bir çarpışma olayından geldiğidir. Ay örneklerinin bu yeni çalışmasında, bilim adamları sıcak magma soğumaya ve kristalleşmeye başladığında suyun oluşum tarihinde çok erken mevcut olduğunu belirlediler. Bu sonuç suyun Ay'a özgü olduğu anlamına gelir.
SIMS tekniği, yüksek enerjili parçacıklar ile apatit adı verilen bir tür fosforlu, su taşıyan mineralin tanelerini bombalayarak ve çıkarılan iyonları sayarak hidroksili ölçer. SIMS ölçümlerine dayanarak, bilim adamları yazarlar toplam ay suyu için alt sınırı önceki tahminlerden 100 kat daha fazla yerleştiriyor ve suyun ayın iç kısmında “her yerde” olabileceğini düşünüyorlar.
Çalışma, ay magmatizması (magmanın kayalıklı kaya nasıl oluştuğu) ve ayın nasıl oluştuğu ve evrimleştiği hakkındaki mevcut teorileri değiştirebilir.
Su Ay'da her türlü beklenmedik yerde ortaya çıkıyor. 2009 yılının Eylül ayında, bir uzay aracı üçlüsü, ay yüzeyinin üst milimetresinde bulunan su (H2O) ve hidroksil (OH) kombinasyonunun her yerde bulunan bir katmanını tespit etti. Aslında fazla bir şey değil; 450 kiloda bir her 1000 kiloda sadece iki yemek kaşığı su olduğuna inanılıyor. Daha sonra 2009 yılının Ekim ayında, LCROSS çarpma tertibatı ve uzay aracı, ayağın güney kutbunun yakınındaki sürekli gölgeli Cabeus kraterinde su “kovaları” tespit etti.
2008 yılında, erken ayın iç kısmından katılaştırılmış magmayı temsil eden Apollo Moon kayalarındaki volkanik cam boncukların içinde su bulundu. Bu bulgu, SIMS kullanarak bu yeni çalışmaya yol açtı. Bilim adamları, spektrometre ile alınan ölçümleri, Ay soğudukça ay magmasının nasıl kristalleştiğini karakterize eden modellerle birleştirdiler. Daha sonra, apatitin kaynak magmasındaki su miktarını çıkardılar, bu da sonuçları aydaki mevcut toplam su miktarını tahmin etmelerini sağladı.
Yeni çalışmanın baş yazarı Francis McCubbin, “40 yılı aşkın bir süre Ay'ın kuru olduğunu düşündük” dedi.
Araştırma, 14 Haziran haftasında Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı'nın on-line erken baskısında yayınlandı.
